5
Zahra
Claire se deja caer en nuestro sofá y empuja su portátil sobre mi regazo. —¡Esta es tu oportunidad!
—¿Qué es?
Pone en pausa la televisión, interrumpiendo mi maratón de The Duke Who Seduced Me.
Leí el correo electrónico antes de poner su portátil en la mesa de café. —No puede ser. No está sucediendo.
—Escúchame...
—No.
—¡Sí! Vas a escuchar mi argumento sin interrumpirme. Me lo debes como tu mejor amiga y chef personal. —Mueve el dedo de la misma manera que lo hace mi madre.
—Puede que mi estómago te quiera, pero mis muslos seguro que no. —Ella sólo me mira fijamente.
Cruzo los brazos. —Bien. Te daré una oportunidad.
Se reajusta su pequeño moño. —Bien, entiendo por qué tienes dudas. Yo también lo estaría si alguien me traicionara como lo hizo Lance.
—¿Realmente necesitamos sacar el tema de Lance? —Una sensación de frío me recorre el pecho, helándome las venas. Una traición así es difícil de superar.
La sonrisa de Claire vacila. —La única razón por la que lo menciono es porque este es el último paso en el proceso de superarlo. —Agita su portátil como si fuera a resolver los problemas del mundo.
—Ya lo he superado.
—Sé que lo has hecho, pero todavía hay una pequeña parte de ti que tiene miedo de perseguir los sueños que te robó de las manos. —Me robó mucho más que mis sueños.
Me pican los ojos. —Ya no sueño con inventar.
—Las idioteces que dijo sobre tus habilidades sólo fueron una distracción para que no te sometieras a la misma idea que él. Lo sabes, ¿verdad?
—Pero...
—Pero nada. Lance mintió porque quería retenerte lo suficiente para robarte la idea.
En teoría tiene sentido, pero todavía no estoy segura.
Claire me agarra la mano y se aferra a ella. —Esta es tu oportunidad de demostrarte a ti misma que nada de lo que digan define quién eres. Sólo tus acciones lo hacen.
Se me aprieta el pecho. —No estoy segura...
Me aprieta la mano. —Vamos. Sólo presenta un pequeño proyecto. Eso es todo. ¿Qué es lo peor que puede pasar?
—Bueno, ¿por dónde debería empezar? Quiero decir...
Claire me tapa la boca con la palma de la mano. —¡Era una pregunta retórica!
Levanto una ceja. —¿Por qué me presionas tanto para que me presente?
—Porque para eso están los amigos. Necesitamos empujarnos mutuamente fuera de nuestras zonas de confort. Porque si no tienes miedo...
—Entonces no estás creciendo. —Le devuelvo la sonrisa.
—Entonces, ¿qué dices?
Saco mi teléfono del bolsillo y abro un correo electrónico que recibí la semana pasada. —Hablando de zonas de confort... quería plantearte esto, y ahora me parece el momento perfecto. Porque si no tienes miedo... —Me burlo.
—Oh no.
Mi sonrisa se amplía. —Si estoy presentando una propuesta, entonces estás solicitando el puesto de aprendiz en el Royal Chateau. Tienen una vacante en la cocina que tiene tu nombre escrito por todas partes.
La sonrisa de Claire cae. —Se suponía que esto no iba a ser sobre mí.
—Somos un dúo. Si me pongo al límite, tú me acompañas.
Esta es mi oportunidad de ayudar a Claire. Nunca quiso quedarse permanentemente en el Magic Wand Salon, pero nunca se atrevió a solicitar el puesto del que fue rechazada inicialmente.
—No puedo aplicar allí. Tienen una estrella Michelin.
—Razón de más para presentarse a los mejores.
—¡Pero yo no tengo un título culinario de una lujosa escuela francesa! —Se levanta de un salto de su sitio en el sofá.
—No, pero tienes un título y mucha experiencia trabajando en restaurantes durante la secundaria y la universidad.
Ella lanza los brazos al aire. —La semana pasada quemé una tanda de galletas.
—Sólo porque me olvidé de poner el temporizador. —Me río.
—Todo el edificio tuvo que ser evacuado por la alarma de incendios. No hay manera de que alguien confíe en mí en una cocina después de eso.
Me río. —No seas tan dramática.
Se deja caer en el sofá y apoya su cabeza en mi regazo. —Se suponía que no ibas a chantajearme.
—¿Para qué están las amigas?
—Oh, no sé, ¿algo más que delitos?
Sonrío. —Vamos. ¿Qué dices?
—Digo que eres irritantemente entusiasta para alguien que estaba en contra de toda esta idea hace sólo cinco minutos.
—Estoy aprovechando una oportunidad.
—Para que sepas, sólo estoy de acuerdo porque me parece bien que me rechacen si eso significa verte perseguir tus sueños de nuevo.
Mi sonrisa se tambalea. —Claro que sí. Al igual que yo sólo aceptaré tu plan porque prefiero verte intentarlo de nuevo. Si no, acabarás como la señora Jeffries, trabajando en la peluquería hasta que te jubiles a los noventa años.
Sus labios se fruncen. —Ahora estás siendo intencionalmente cruel.
Juntas, nos reímos tan alto antes de estrechar nuestro acuerdo.
Al hojear las páginas desgastadas de mi libreta de ideas, me vienen recuerdos agridulces. Repaso la letra cursiva de Brady que cubre las páginas en las que pensamos cómo sería Nebula Land si se convirtiera en un nuevo terreno dentro del parque.
Él y yo pasamos semanas en ello después de que rechazara mi presentación inicial y me dijera que podía hacerlo mejor. ¿El truco? Él sería el encargado de guiarme. Juntos, formulamos una propuesta mientras desarrollábamos una breve tutoría.
Nebula Land debía ser el proyecto que me convirtiera en Creador. Pero después del accidente de Brady, me pareció mal presentarlo, así que lo dejé para más adelante. Me sorprendió leer sobre mi idea en el boletín de la empresa después de saber que Lance me había robado las partes principales que había compartido con él en privado.
¿Qué pensaría Brady de que Lance manipule nuestra idea? La atracción no se parece en nada a nuestro plan original. Mis pulmones arden con la pesada respiración que suelto, y mis ojos se vuelven acuosos al pasar un dedo por un boceto que hizo Brady.
Criticar la idea de Lance no te va a acercar a presentar la tuya.
Enciendo mi portátil, me conecto a mi cuenta de empleado y abro el portal anual de envíos de Dreamland. El cursor parpadeante en el cuadro de texto vacío se burla de mí, pero me niego a rendirme. Claire cree en mí, y tal vez ha llegado el momento de que termine de dejar que Lance se interponga en mi camino para creer en mí misma.
Fue una muy mala idea. Después de mi primer borrador fallido, decidí que el vino y un corazón roto eran una buena combinación para mi segundo intento.
Actualización: No fue así.
Todavía no estoy cerca de tener una presentación lista. Todo lo que escribo me parece demasiado poco convincente y carece de mi pasión habitual. Doy otro trago de vino directamente de la botella de una forma que horrorizaría a mi madre.
¿Y si trabajar con tus sentimientos negativos sobre la atracción Nebula Land te ayuda a abrir tu mente a ideas más creativas?
¡Sí! Quizá sea eso lo que me falta. Borro todo del cuadro de texto y vuelvo a empezar. En la parte superior, escribo La verdadera Nebula Land, que enorgullecería a Brady Kane. Mis dedos vuelan por las teclas mientras dejo salir cada uno de mis pensamientos hacia el proyecto. Se acabó el permanecer en silencio y fingir que la atracción no me molesta.
Cuando estaba con Lance, ése era el tipo de persona que me sentía cómoda siendo. El tipo silenciosa y recatada que no quería hacer olas porque priorizaba su felicidad. Al final, todo fue para nada. Renuncié a la persona que era por un hombre que no podía manejar la mujer que estaba destinada a ser.
Se me acalambran los dedos de tanto teclear. Se siente el poder de destrozar algo que me rompió primero. Cuando termino, mi visión es un poco borrosa y mi coordinación podría ser mejor.
Como la bebida y la escritura no tienen cabida en mi vida, decido hacer clic en el botón Guardar borrador de la parte inferior y cerrar el portátil por la noche.
—¡Oh no! —Oh no, no, no—. ¡Joder! ¡Joder! ¡Jooooder!
Claire entra corriendo en mi habitación. —¿Qué pasa?
Miro fijamente el portal de aplicaciones.
Esto no puede ser real. Me pellizco el brazo con tanta fuerza que hago una mueca de dolor. Las letras verdes brillantes se burlan de mí de una manera que hace que mi estómago amenace con rebelarse.
Su solicitud ha sido presentada.
Claire mira la pantalla por encima de mi hombro. —¿Lo has enviado sin pedirme que revise los errores tipográficos? ¿Quién eres y qué has hecho con la verdadera Zahra?
—¡Fue un accidente! —Me tiro en la cama, me cubro la cara con la almohada y grito.
Claire me frota el brazo tembloroso. —¿Y si envías un correo electrónico al señor Kane y a los Creadores explicando el error? Estoy segura de que lo entenderían.
Me quito la almohada de la cara. —¡¿Estás bromeando?! ¿Qué se supone que debo decir? 'Siento haberme emborrachado un poco y haber presentado una solicitud destrozando su proyecto más caro'.
Me aparta el cabello de la cara. —Tal vez no sea tan malo como crees.
—Llamé a la atracción de Lance un gran montón de mierda metálica que haría que Brady Kane se revolcara en su tumba.
Hace una mueca de dolor. —Oh, bien. Bueno. Sí. Siempre has tenido talento con las palabras. Al menos estás poniendo en práctica ese título de inglés.
Me quejo. —No puedo creer que me haya equivocado de botón. No debería haber estado bebiendo y trabajando. ¿En qué estaba pensando?
La cama se hunde bajo su peso cuando se sienta a mi lado. Sus brazos me envuelven en el mejor abrazo. —Bueno, este fue el primer gran paso para dejar atrás el pasado. Tal vez era necesario que ocurriera así.
—Ayer dijiste que el destino era una forma tonta de evitar los planes.
Su pecho tiembla por la risa silenciosa. —Sólo porque te encanta pregonar tu cuerno de destino para que lo oiga todo el mundo. ¿Y qué, sólo crees en el destino cuando las cosas van a tu favor? Eso me parece una lógica de mierda.
Frunzo los labios. —Sí, pero ¿y si me despiden? Ya he cometido algunos errores.
Primero, llamé a Rowan imbécil y me burlé de su tabla, ¿y ahora esto? Tendré suerte si me dejan recoger la basura al final de todo esto.
Claire me da unas palmaditas en la mano. —Ya es demasiado tarde. Estás metida en un problema. —Señala la fuente verde de la pantalla.
Suspiré. —¿Esperamos lo mejor?
Lo hecho, hecho está. No puedo cambiar la propuesta que presenté y hubo algo catártico en verter todos mis sentimientos.
Tal vez sea realmente el destino.