Capítulo 6
De camino al trabajo a la mañana siguiente, llamo a Liddie para recordarle sobre la fiesta de cumpleaños para Charlotte en Zoom de esa noche.
Liddie gime.
―¿Por qué lo hacemos tan tarde? Eso es justo a la hora de dormir de Kaitlin, además estoy ovulando, así que, eh, Alex y yo tenemos planes.
―Porque no es tarde en donde yo vivo y una de nosotras tiene que trabajar. Además, que asco.
Llego en la entrada circular de Hayes justo cuando una mujer que se parece mucho a mi hermana sale por la puerta de su casa.
―Tu doble está saliendo de la casa de Hayes ―le digo.
―¿Quieres decir el tuyo? ―pregunta con una risa. Supongo que me tendí una trampa a mí misma. Las tres hermanas Bell nos parecemos bastante―. Tal vez deberías preguntarte por qué se está tirando a alguien que se parece a su asistente.
―Dada la cantidad de mujeres con las que se acuesta Hayes, es probable que suceda eventualmente ―respondo mientras cuelgo.
Hayes ya está en el mostrador, esperando.
―Tu cita se parecía a mi hermana ―le digo, colocando su café frente a él―. Excepto que mi hermana todavía estaría aquí contándote lo que estás haciendo mal.
Toma su café y lo huele, como si estuviera buscando veneno.
―No me sorprende en absoluto saber que un pariente tuyo está lleno de consejos no solicitados, pero si le hiciera a tu hermana lo que le acabo de hacer a la mujer que se fue, estaría demasiado agotada para hablar.
Un músculo oxidado en mi estómago se aprieta, pero ha pasado casi un año desde que Matt y yo rompimos, y casi tanto tiempo desde que tuve relaciones sexuales, así que me niego a sentir culpa por la respuesta innata de mi cuerpo hacia Hayes... siempre y cuando nunca actúe en consecuencia.
―Puedo ver cómo una noche contigo sería realmente agotadora ―le respondo mientras se levanta―. Apuesto a que no dices por favor ni gracias alguna vez.
―No, porque los hombres que dicen por favor y gracias durante el sexo generalmente se conocen como clientes.
Lucho fuertemente para no reírme. Un indicio de una sonrisa se desliza, pero me recupero rápidamente.
Él me entrega una nota Post-It.
―Necesito que te encargues de esto.
Se marcha, sin decir por favor, ni gracias, ni siquiera un adiós. Voy a la oficina, dejo mi bolso en el suelo e ignoro el teléfono que suena el tiempo suficiente para leer el post-it que me entregó.
Para mi alivio, no me pide que saque a una mujer desnuda de su cama, pero sí quiere una reservación para el viernes en un restaurante en el que tienes que reservar con un mes de anticipación, necesita que arregle el auto en el que acaba de irse, y pregunta acerca de los “folletos” sin darme ninguna pista de a qué folletos se refiere.
Me rindo al fin y llamo a Jonathan. He estado tratando de darle su espacio, pero no tengo ni idea de cómo proceder aquí, y me muero de ganas de escuchar sobre la niña de diez meses a la que ya llamaron Gemma. Me prometió fotos cuando se fue y no he recibido nada.
―¿Ya la conociste? ―Exijo de inmediato, pasando por alto todas las sutilezas.
―Todavía no ―dice con un suspiro de frustración―. El orfanato está poniendo un obstáculo tras otro.
Pobre Jonathan. Él y su pareja esperaron en una lista de adopción durante años antes de que esto llegara.
―Lo siento mucho. ¿Hay algo que pueda hacer?
―No ―dice―, pero puede que terminemos aquí más de lo planeado. ¿Espero que eso no sea un problema para ti?
Me río con tristeza, recostándome en la silla de la oficina y apoyando los pies en el escritorio.
―Podría ser un problema para tu jefe. Él me odia. Cada vez que le hablo, tiene una expresión de absoluto desprecio en su rostro. En serio, me pregunto por qué ayudamos a Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial.
―Bueno, estaba toda esta cosa sobre el Holocausto y Hitler dominando Europa ―dice―. Tal vez es como un niño enamorado, tirando de tus trenzas.
―Un tipo que se ha acostado con la mitad de las actrices en Los Ángeles no está incómodo con las mujeres, ni estaría interesado en mí en primer lugar.
―No te subestimes, Tali ―dice en voz baja―. Eres hermosa e inteligente y diferente a lo que él estaba acostumbrado. Y creo que Hayes está mucho más solo de lo que jamás admitiría, incluso para sí mismo. Simplemente no te acuestes con él.
Solo me he acostado con dos personas en toda mi vida. En serio, no entiendo por qué esto se sigue mencionando.
―Aparentemente te perdiste la parte de que yo odiaba a Hayes y que Hayes me odiaba a mí.
―No me la he perdido ―dice con una pequeña risa―. No estoy seguro de creerlo del todo.
Con la guía de Jonathan, consigo la reservación solicitada y localizar los folletos que faltan. El auto se debe atender después, en el día de cirugía en el que Hayes no tendrá que salir de la oficina.
A partir de ahí, son un millón de llamadas telefónicas sobre labios que no “sobresalen” lo suficiente y piel desigual, y son las seis cuando me voy. Toda esta fiesta de Zoom, sugerida por la psicóloga de mi hermana, se siente menos propensa a funcionar a cada segundo. Puedes hacerla tarde, dijo la doctora Shriner, para que no tengas que apresurarte a regresar del trabajo a casa. Poco sabe ella que las siete de la tarde no es tarde cuando trabajas para Hayes Flynn.
Conduzco a casa, maldiciendo el tráfico y la valla publicitaria de Matt, y estoy a solo diez minutos de mi apartamento cuando suena el teléfono del trabajo.
Necesito un esmoquin. Negro, no azul marino. Tráelo a la oficina.
Gimo en voz alta. ¿Quién diablos decide que necesita un esmoquin tan tarde? Ni siquiera sé si se refiere a un esmoquin que ya tiene. Que potencialmente tenga esmoquin en azul marino y negro parece excesivo, pero el minimalismo no es exactamente el estilo de Hayes, y seguramente no puede esperar que alquile uno tan tarde.
¿El esmoquin está en tu armario?
Le pregunto, pero obviamente no se molesta en responder. ¿Qué importa si tengo que perder veinte minutos conduciendo hasta su casa para comprobarlo?
Con un pie puesto en el acelerador, corro de regreso a su casa y subo las escaleras de dos en dos para llegar a su habitación, que parece opresivamente fría ahora que está libre de ropa en el piso y mujeres en la cama; no hay fotos, ni papeles, ni libros, ni televisión. Jonathan dijo que Hayes no estaba mucho en casa, pero en serio... el tipo tiene que relajarse en algún momento, ¿no? Aparte de sus entrenamientos diarios con Ben y las horas que pasa bebiendo, no se toma ningún tiempo para sí mismo. ¿Por qué está trabajando tan duro si nunca va a relajarse y disfrutar de las recompensas?
Encuentro el esmoquin en la esquina trasera de su vestidor ridículamente grande colgado en una bolsa de ropa junto al azul marino y otros dos en diferentes tonos de negro, y adivino qué par de zapatos quiere con él.
Es solo una vez que he terminado mi tarea que realmente miro a mi alrededor. Aparte de los esmóquines y su extensa colección de zapatos, su guardarropa se compone completamente de trajes y camisas. ¡No es que esperara muchas camisas florales hawaianas o camisetas Booze Crooz 2015!, pero estoy empezando a ver un patrón aquí. Si Hayes fuera en realidad un robot establecido en la tierra para no hacer nada más que inyectar relleno y follar, así sería su vida. Y sé que tengo lugares para estar, y él es un millonario con un armario más grande que todo mi apartamento, pero me quedo un segundo mirándolo todo. Y sintiéndome un poquito... triste por él.
La oficina de Hayes es un poco más de lo que esperaba que fuera su casa: brillantemente moderna, relucientes pisos de madera de ébano, muebles blancos, y enormes ventanas.
Y personal fríamente imperioso.
―Regístrate ―dice la chica detrás del escritorio sin mirar hacia arriba―. Estaremos contigo en breve.
―No soy un paciente ―le digo―. Solo estoy para dejar el esmoquin de Hayes. ¿Puedo dejarlo contigo?
Ella finalmente se digna a mirarme a los ojos y luego frunce el ceño.
―Espera ―me ordena.
Ella se apresura en algún lugar de la oficina y un momento después regresa con el propio Hayes. Con una camisa de vestir azul marino y los dos botones superiores desabrochados, parece demasiado sexy para ser real. Incluso si estuviera interpretando a un médico en una telenovela, todavía estaría gritando: “¡Ningún médico es tan guapo!” a la TV.
Le entrego el esmoquin, que acepta mientras sus ojos parpadean sobre mí, de la cabeza a los pies. Por una vez, no parece encontrarme deficiente.
―¿Eso es todo? ―pregunto.
Él ladea la cabeza.
―¿Tienes prisa? Ciertamente, podrías enseñarnos un poco de ese increíble acento británico que tienes.
Me reiría si no estuviera tan ansiosa por llegar a casa. Mi mirada se dirige a la hosca recepcionista.
―Eso es solo para tus oídos.
―Sin acento y sin pretender que has asesinado a mi cita ―dice―. Estoy bastante decepcionado con este pequeño intercambio, Tali. ―Su voz es tan baja y seductora que mi estómago se aprieta en respuesta. Me estoy acostumbrando a la versión hostil y con resaca de Hayes... pero este es un juego de pelota completamente nuevo.
La recepcionista lo ve alejarse con el ceño fruncido, como si no estuviera segura de lo que acaba de ver.
Supongo que yo tampoco estoy segura. Hayes, por un momento, no parecía satánico en absoluto.
Tengo que hacer la llamada para la fiesta de mi hermana desde el estacionamiento de Hayes y aun así estoy retrasada. Mi madre y Charlotte se sientan en una oficina en el Fairfield Center y Liddie en su sala de estar en Minnesota. La doctora Shriner dijo que esto ayudaría a “normalizar” los cumpleaños sin mi padre, pero no hay absolutamente nada normal en ver a mi pálida y miserable hermana y a mi madre cansada en una habitación casi vacía mientras finjo estar de buen humor desde un estacionamiento.
―Recibí la tarjeta de regalo y los libros ―me dice Charlotte―. Muchas gracias. ―Ella ha estado ahí durante meses, pero todavía está fingiendo su felicidad. Puedo verlo.
―Cuando vuelva a casa, iremos de compras ―le prometo―. Con lo que gano en este trabajo, ni siquiera tendrá que estar en oferta.
―Todavía no puedo creer que te esté pagando tanto ―dice Charlotte, sacudiendo la cabeza―. Pero ¿qué es lo que haces?
Liddie pone los ojos en blanco.
―Mírala. No tiene grasa corporal y tiene una boca hecha para hacer mamadas. Estoy bastante segura de que todos sabemos lo que él espera que haga.
―Lydia, eso es inapropiado ―la regaña mi madre, con un deje de estoy en mi tercera copa de vino, lo que no sería un problema si estuviera un poco más cerca de casa de lo que está ahora.
―No estoy diciendo que lo hará ―dice Liddie―. Aunque probablemente yo lo haría si fuera ella. ¿Has visto al chico?
―¡Liddie! ―mi madre y yo gritamos al mismo tiempo. Mi madre se acerca para tapar los oídos de Charlotte, como si todavía fuera una niña pequeña que podría haberse perdido lo que ya se ha dicho.
―Mamá, tengo diecisiete años ―protesta Charlotte―. Sé lo que es una mamada.
―Bueno, no deberías ―responde mi madre fríamente, cruzando los brazos sobre el pecho―. ¿Podemos intentar que esta conversación sea decente? Cuéntanos cómo fue tu día, Charlotte. La doctora Shriner dice que hubo una fiesta.
Los hombros de Charlotte se traban y no se encuentra con la mirada de nadie mientras pasa sus dedos por el cabello del mismo color que el mío: marrón dorado, veteado con toques de caramelo y rubio fresa.
―Hubo pastel ―dice, con su voz plana―. Después de arte, pero era de chocolate.
Charlotte odia el chocolate. Es algo mínimo, pero mi garganta se hincha, inesperadamente. Las vacaciones y los cumpleaños siempre fueron una gran cosa en nuestra casa, especialmente para Charlotte, la bebé de la familia. Es demasiado joven para estar aprendiendo cómo la vida se reduce a nada a medida que creces.
Mi sobrina se lanza frente a la cámara y la conversación pasa de Charlotte a Kaitlin, de tres años, la nueva bebé de la familia.
―Será mejor que me vaya ―suspira Liddie―. Tengo que acostar a Kaitlin.
Sospecho que me hace responsable de la hora y siento una pizca de irritación.
―¿No puede hacerlo Alex?
―Ella solo me quiere a mí ―dice Liddie.
―Está malcriada ―responde mi madre―. Es por eso que necesitas tener otro hijo.
Es lo incorrecto decirle a Liddie en este momento.
―Vaya, mamá ―le dice―. ¿Algún otro sabio consejo?
Observo como Charlotte se hunde más en su silla. ¿Esta llamada de Zoom la ha hecho sentir menos sola o más sola? Se supone que regresará a casa a finales de agosto. Me gustaría decirme a mí misma que la vida mejorará para ella ahí, pero mientras escucho la discusión de Liddie y mi madre, y la invitada de honor siendo olvidada por completo, es difícil creer que sea verdad.