CAPÍTULO 5
O HOMEM RESGATA O CACHORRO, MAS ESPERE
ATÉ VER O QUE ELE FEZ AO
SEU APARTAMENTO!
Adrian
O cachorro estava cagando por toda parte.
Eu estava com a coisa há menos de três horas e já estava contando os segundos até poder devolvê-lo a Becky.
As fraldas enrolaram em sua barriga e impediam apenas que a urina chegasse a todos os lugares - pelo que acho que deveria estar grato. Mas não ajudou em nada as fezes parecidas com pudim que ele estava cagando no meu apartamento. Felizmente, ele fez isso apenas na madeira, então a limpeza foi mínima, mas estava longe de ser agradável.
Eu liguei para Becky sobre isso e ela disse que provavelmente era apenas o vermífugo incomodando seu estômago e que iria passar.
Eu não sabia nada sobre cães. Nunca os tivemos enquanto crescia. Minha introdução até agora não estava indo bem.
Além da bagunça, eu tinha certeza de que o cachorro não era apenas surdo, mas também cego. Ele bateu nas paredes e nas pernas das cadeiras. Ele rosnava toda vez que eu o pegava, mas principalmente porque não me via chegando e acho que o estava assustando.
Decidi tentar a sorte fazendo com que ele saísse, mas no tempo gélido do final de novembro, ele ficou parado na calçada, tremendo e parecendo miserável, até que tive pena dele e o coloquei no meu casaco para voltar lá para cima.
Eu estava andando pelo corredor, pegando minhas chaves, quando olhei para a porta do apartamento de Vanessa enquanto passava.
Eu parei.
E se aquele cara tivesse voltado depois que entrei?
Eu deveria ver como ela está.
Eu bati.
Quando Vanessa abriu a porta, ela estava em uma forma consideravelmente melhor do que antes. Seu lábio partido estava quase invisível agora que o sangue tinha sumido. Seu cabelo comprido estava em uma trança elegante sobre um ombro e sem vômito - e a blusa rosa que ela estava usando estava limpa e exibia uma bela figura que eu não tinha notado antes.
— Ei, meu herói. — Ela me deu um sorriso.
Eu mexi nas minhas chaves. — Eu só queria ter certeza de que você está bem, e ver se você precisava que seu lixo fosse eliminado. Eu imagino que provavelmente seja difícil tirar com o bebê.
— Sim. Eu adoraria esse serviço, obrigada. — Ela inclinou a cabeça. — Uau, você nunca para de dar, não é?
— Eu acho que suas baratas são minhas baratas — eu murmurei, olhando para longe dela no corredor e de volta para ela.
Ela sorriu. — Eu não sabia que você tinha um cachorro.
Eu olhei para a cabeça de Harry saindo da minha jaqueta. Sua língua estava para fora e ele tremia. — Eu não. Estou cuidando dele.
— Oh. Então, nós dois estamos acolhendo. Legal. Pode ser muito gratificante, você sabe.
Eu grunhi evasivamente. — Bem, agora está apenas cagando em toda parte.
Ela riu. — Sim, a minha também.
— Ei, provavelmente deveríamos trocar números — falei. — Então saberemos como entrar em contato caso seja necessário. — Eu levantei a mão. — Não estou dando em cima de você — acrescentei.
Ela zombou. — Bem, graças a Deus por isso, porque você é horrível.
Eu bufei.
Ela se apoiou no batente da porta. — Ei, eu estava prestes a pedir uma pizza. Quer juntar-se a mim? Você pode trazer seu cachorro. E só para você saber, também não estou dando em cima de você — disse ela. — Eu não namoro. Isso é puramente no espírito de dizer obrigada e querer estar com alguém com idade suficiente para dirigir.
Parei por um momento, debatendo sua oferta. Eu não queria ser social - embora soubesse que provavelmente deveria. Ficar sentado sentindo pena de mim mesmo não era bom para mim. Eu praticamente podia ouvir a voz da mamãe na minha cabeça me dizendo para sair e fazer algo.
Eu ouvi a voz de Becky também. Era mais irritante, mas dizendo a mesma coisa.
— Vamos? — Vanessa inclinou a cabeça.
— Sim. Certo. — Por que não. — Mas sem pizza. É comida de fome. Vou pegar algo para nós.
Seus olhos ficaram grandes. — Como o quê? Gosta de comida de verdade? De um restaurante? Um que não faz DoorDash7?
— É isso que estou pensando.
Ela colocou a mão no peito. — Oh, meu Deus. Não tenho nada emocionante para comer há semanas.
Eu sorri um pouco. — Você gosta do Muffoletto?
— Sim — ela respirou. — Frango marsala e... e um cannoli. Espere, não. Tiramisu. E espaguete com almôndegas e...
Eu ri secamente e peguei meu telefone. — Aqui, me dê seu número. Em seguida, basta me enviar uma mensagem com o que você quiser. Eu poderia estar de volta em quarenta e cinco, se estiver tudo bem?
— Está tudo bem. E eu vou te pagar de volta — ela adicionou rapidamente.
— Não, está bem. Será meu prazer. Acho que talvez você tenha tido um dia pior do que o meu. — Se isso fosse possível.
Ela me deu seu número e me enviou seu pedido. Ela não pediu o cannoli, mas eu comprei mesmo assim. Então eu vaguei pela delicatessen e peguei algumas de suas refeições preparadas para ela. Piccata de frango, uma lasanha e outra marsala de frango.
Parei, olhando para a fileira de vinho.
Eu gostava de um bom vinho branco com comida italiana, mas pareceria um pouco como um encontro se levasse vinho.
Eh, dane-se. Nós dois deixamos bem claro que não era isso. E eu poderia usar a bebida. Peguei um chardonnay de que gostava e voltei para o apartamento dela com cinco minutos de antecedência.
Ela abriu a porta e me deixou entrar. Ela tinha vestido um suéter verde escuro com cinto. Aberto na frente. E ela colocou um pouco de maquiagem. Ela estava bonita.
Vanessa era uma mulher bonita. Ela me lembrou daquela atriz - qual era o nome dela? Jennifer Lawrence. Ironia à parte, ela tinha aquela coisa de garota da porta ao lado.
Ela segurou a porta enquanto eu entrava com as sacolas. — Ta-da! Limpo! — ela declarou, estendendo a mão com orgulho para me mostrar o apartamento. — É muito mais fácil de fazer quando você não tem que segurar um bebê gritando.
O estúdio estava impecável. Nem parecia o mesmo espaço.
— Graças a Deus — falei, colocando as sacolas na mesinha ao lado da cozinha. — Eu estava preocupado que teríamos que limpar as fraldas para usar a mesa.
Ela riu.
Grace estava dormindo em um pequeno balanço ao lado do sofá, balançando para frente e para trás, uma chupeta verde na boca.
Eu tinha deixado Harry Puppins no meu apartamento, trancado no banheiro com almofadas para xixi. Achei que deixá-lo cagar na casa de Vanessa provavelmente não seria a melhor maneira de ser um bom hóspede.
Ele me mordeu antes de eu sair.
Comecei a tirar a comida. — Eu tenho algumas refeições extras para você. Tudo bem se eu as colocar no freezer? — Fiz isso sem esperar pela resposta dela. — Eu trouxe um cannoli para você também.
Ela me olhou com desconfiança. — Tem certeza de que não está dando em cima de mim? — ela perguntou, cruzando os braços. — Porque eu tenho que ser honesta, eu poderia estar nisso. — Ela viu a garrafa de vinho e engasgou, pegando-a. — Oh, eu adoro este! Já se passaram meses desde que tive um chardonnay Chateau Montelena.
Eu levantei uma sobrancelha enquanto fechava o freezer. — Você conhece seus vinhos.
— Eu adoro vinho. Uma vez bebi uma garrafa inteira de Château Margaux Margaux no telhado do meu hotel em Paris. — Ela pegou um abridor de vinho da gaveta. — Jamais esquecerei a ressaca no dia seguinte, mas valeu muito a pena.
— Garrafa cara. — Cerca de mil e duzentos. Mais se o hotel o vendesse. Ela deve ganhar um montante decente.
— Você só vive uma vez — ela cantou. — Deus, eu sei que só estou fazendo essa coisa de bebê há algumas semanas, mas parece uma vida inteira. Você não deve levar recém-nascidos a muitos lugares porque o sistema imunológico deles ainda não é forte o suficiente, então me sinto como uma prisioneira. — Ela me entregou o abridor de garrafa. — Você se importaria?
Grace tinha acordado e ela nos observava agora com grandes olhos azuis, como se ela estivesse acompanhando a conversa. Uma bebê fofa.
Abri a garrafa de vinho e a entreguei a Vanessa. — Por que você decidiu adotar?
Ela serviu dois copos para nós. — Eu meio que não fiz. Ela é a bebê da minha irmã. A garota do corredor de antes. Annabel.
Ela colocou minha taça de vinho na frente de uma das cadeiras da mesa e pegou alguns pratos do armário. — Ela tem dezenove. Não faço ideia de quem é o pai. Deu à luz e cerca de uma semana depois veio, deixou Grace para fazer uma tarefa e nunca mais voltou. — Ela fez uma pausa. — Ela luta com alguns problemas de vício.
— Lamento ouvir isso — falei, sentando-me em uma das cadeiras.
Ela colocou guardanapos e talheres. — Felizmente ela não usou enquanto estava grávida. Ela estava indo muito bem. Ela estava em recuperação há quase dois anos antes dessa recaída.
Eles nos deram manteiga para o pão, mas Vanessa pegou dois pratos e derramou azeite neles. Em seguida, regou-os com vinagre balsâmico, moeu pimenta fresca por cima, rasgou dois pacotes de parmesão e espalhou-os por cima.
Eu remexi nossos recipientes para viagem na sacola, servi seu marsala em seu prato e coloquei-o na frente de seu assento. — Então, quem eram os outros dois?
— Meu meio-irmão, Brent. E meu pai.
Eu parei e olhei para ela. — Aquele era o seu pai?
Ela encolheu os ombros. — Ele quer ver a neta. Eu realmente não o culpo, mas não vou deixar Annabel entrar aqui quando estiver chapada. Ele não queria bater no meu lábio, aliás. Ele meio que caiu na porta e bateu na minha boca. De qualquer forma, não tenho ideia do que estou fazendo com esse bebê. Metade do tempo eu acho que estou apenas bagunçando tudo. — Ela se sentou e se acomodou em sua cadeira.
— Bem, você deve saber que o motivo pelo qual ela estava chorando esta manhã foi porque havia um prendedor de plástico preso em seu pijama. Não teve nada a ver com você ou sua falta de habilidades parentais.
Ela me encarou. — Você está falando sério?
Abri a tampa do meu ravióli e servi no meu prato. — Eu nunca minto sobre os prendedores de etiqueta.
Vanessa caiu na gargalhada. Um sorriso brilhante iluminou seu rosto. — Oh, meu Deus. — Ela balançou a cabeça. — Pobre Grace.
— Só pensei em olhar porque não suporto etiquetas nas minhas roupas. Achei que poderia ser isso. Foi fácil deixar passar.
— Bem, estou grata por você ter aparecido. — Ela pairou o garfo sobre a comida. — Sabe, você é uma espécie de lenda por aqui.
Cortei um ravióli ao meio. — Mesmo. Por que isso?
— Você é o cara solteiro sexy neste edifício. E você é taciturno e indiferente. Você tem toda aquela coisa de macho alfa latente acontecendo. Você veio aqui tipo ‘dê-me o bebê’ — disse ela com uma expressão dura em uma falsa voz masculina.
Eu bufei. Eu não era indiferente nem taciturno. Pelo menos eu não acho que sim. Mas então, pensando sobre isso, realmente não falava com ninguém neste prédio. Não porque eu quisesse ser rude. Saía cedo e chegava tarde em casa e geralmente estava com pressa.
Fiz uma promessa silenciosa de sorrir mais nos corredores.
Ela deu uma mordida no cogumelo, mastigou e engoliu. — Elas não vão acreditar que estou realmente passando um tempo com você.
— Quem são elas? — perguntei, pegando minha taça de vinho.
— As garotas.
Eu levantei uma sobrancelha. — As garotas?
— Sim. A garota da ioga do 303. A garota que corre muito cedo pela manhã do 309. E as duas lésbicas do 302 - que, a propósito, querem ver se podem ter um pouco do seu esperma.
Eu comecei a engasgar.
— Elas estão no planejamento familiar — ela disse, continuando. — Elas me pediram para perguntar se você estaria aberto a isso se eu conhecesse você, já que somos vizinhos de porta e tudo. Mas não se preocupe, disse a elas que era um tiro no escuro. Quero dizer, você não pode simplesmente indagar a um completo estranho ‘posso ter um pouco de esperma?’. Eu falei algo como ‘vamos, gente, pelo menos paguem o jantar para o homem primeiro’ — ela falou com o canto da boca.
Eu tossi em meu punho, meus olhos lacrimejando. — Obrigado?
— De nada. Quer dizer, eu não as culpo. Se eu estivesse procurando esperma, provavelmente gostaria de perguntar a você também. Você é obviamente inteligente. Boa estrutura óssea e os olhos verdes são muito bonitos.
Limpei a garganta e tomei um grande gole de vinho. Bem, pelo menos eu tinha isso a meu favor.
Ela sorriu. — Então, me fale sobre você. Você é o cara solteiro sexy deste prédio? Ou você está namorando alguém? Devíamos acabar com esse boato.
Limpei minha boca com um guardanapo. — Eu tinha uma namorada. Rachel.
— Tinha? O que aconteceu?
Normalmente eu não revelaria os detalhes da minha vida amorosa. Principalmente para uma estranha. Mas não sei o que era, simplesmente não queria filtrar. Talvez porque Vanessa não parecia ter vontade de filtrar.
— Nós nos conhecemos em um aplicativo de namoro há oito meses. Ela mora em Seattle. Ela também é casada. Eu descobri esta manhã.
Ela sugou o ar por entre os dentes. — Ai. Isso é péssimo. — Ela parecia genuinamente triste por ouvir essa notícia. — Então era sério?
— Foi o relacionamento mais sério que tive em um tempo — falei honestamente.
— Você vai voltar lá? Abrir o aplicativo de namoro?
Eu ri secamente. — Não. Eu oficialmente não penso em namorar em um futuro próximo.
Eu tive o suficiente. Pelo menos por enquanto. Eu estava completo e totalmente esgotado. Eu não diria que estava com o coração partido - não estávamos juntos há tempo suficiente para isso. Mas eu estava magoado e desapontado e questionando seriamente minha capacidade de confiar nas pessoas. Dizer que eu estava emocionalmente indisponível neste momento seria um eufemismo.
Ela mudou de assunto. — Então você é o dono do prédio?
— Eu sou. Uma empresa de gestão administra isso para mim. Eu não lido com nenhum dos inquilinos. Na verdade, ofereci seu apartamento para minha assistente, Becky, antes de você alugá-lo.
— Foi aquela mulher que trouxe o cachorro para você?
— Você a viu? — perguntei.
— Eu ouvi as vozes. Eu olhei pelo olho mágico. Ela é linda. Vocês já namoraram?
Eu balancei minha cabeça. — Não, somos apenas colegas.
— Por quê? Ela tem namorado ou algo assim?
Eu zombei. — Às vezes.
— Ela nunca quis namorar você?
— Não que eu saiba. E o sentimento é mútuo.
— Bem, ela deve ter algum autocontrole hercúleo. — Ela acenou com o garfo sobre meu peito. — Quero dizer, você não é exatamente difícil de vender. Com este corpo parece que você acabou de sair da prisão.
Eu bufei. Ela acabou de dizer o que quer que tenha surgido em sua cabeça, não é?
— E você? — perguntei. — Você disse que não namora.
Ela suspirou dramaticamente. — Bem, as mulheres da minha família têm a tendência de morrer jovens. Acho que não é justo fazer alguém me enterrar, mesmo como solteiro.
Eu arqueei uma sobrancelha. — Você gostaria de elaborar sobre isso?
Ela balançou a cabeça. — Não, não realmente.
— OK. Então, o que você faz?
— Sou uma YouTuber.
Eu franzi minhas sobrancelhas. — Uma o quê?
— Uma blogueira de vídeo? Eu tenho um canal de viagens. Basicamente, vou a lugares e faço vídeos sobre isso.
Ela começou a cortar o frango. Percebi que ela estava tendo problemas com a faca. Sua mão direita não parecia estar segurando corretamente. Ela estava terminando o trabalho, então eu não perguntei se precisava de ajuda.
— E como você é paga por isso? — indaguei, desviando o olhar, não querendo ser rude. — Patrocinadores?
— Sim. Isso e as pessoas pagam para veicular anúncios durante meus vídeos. Eu também faço aparições e outras coisas. Recebo uma porcentagem dos produtos que vendo no meu Instagram e muitos resorts me convidam para me hospedar gratuitamente em troca de um vlog sobre minha experiência.
— Huh. Então, onde você esteve?
Ela encolheu os ombros. — Em todos os lugares. Eu viajei pelo mundo. Eu estive em um safári em Uganda e em uma gôndola em Veneza. Já escalei vulcões e montei um burro em uma montanha na Grécia. Você escolhe, eu fiz isso. — Ela espetou o frango e deu uma mordida.
— Uau. Como você entrou nisso?
Ela mastigou e engoliu. — Bem, minha irmã Melanie adoeceu quando tinha vinte e sete anos. Ela morreu menos de dois anos depois. Depois, decidi que, a partir do meu vigésimo sexto aniversário, iria viajar o mundo como se tivesse um bom ano restante para fazer isso. Então, comecei um GoFundMe, liquidei meu parco plano de previdência e me preparei para começar. E um pouco antes de sair, fiz um vídeo sobre o que planejava fazer e se tornou viral. O resto é história.
— Posso verificar o seu canal? — perguntei.
— Claro. Chama-se Social Butterfly.
Nunca tinha ouvido falar disso. Mas também não conseguia me lembrar da última vez que estive no YouTube.
— E o que você fazia antes disso?
Ela balançou a cabeça. — Eu não digo isso a ninguém.
Eu arqueei uma sobrancelha. — E por que isso?
— Eu faço as pessoas merecerem. — Ela sorriu. — É bom demais para doar.
— Vou ter que manter isso em mente. — Eu cutuquei minha comida. — Você deve gostar de seu trabalho atual. Sempre quis viajar mais.
Ela encolheu os ombros. — Faça. O que está parando você?
Eu ri sem alegria. — Bem, eu não voo, para começar. E a vida.
— A vida não é desculpa — disse ela. — Você deve sempre ter uma aventura alinhada. Ter algo pelo qual ansiar é equivalente à felicidade.
Cortei outro ravióli ao meio. — Oh, sim?
Ela me olhou com naturalidade. — Sim. Mesmo se você não tiver tempo ou dinheiro ou se o clima estiver ruim, você ainda pode viver uma vida emocionante se tentar.
— Tudo bem — falei. — Como? Dê-me um exemplo.
Ela pousou o garfo. — Tudo bem. Hoje, por exemplo. O clima está ruim, então brinque de esconde-esconde neste prédio. Ou fuce em todos os seus cantos e recantos.
Eu dei a ela um olhar divertido.
— O quê? Estou falando sério. Este prédio é tão legal. Quer dizer, eu sei que você o possui, mas você realmente já o explorou?
— Claro. Era uma empresa de farinha no final do século XIX. Havia uma doca de carga para o trem onde fica o saguão agora. É uma das coisas que adorei nesta propriedade. Eles colocaram piso sobre os trilhos da ferrovia nas áreas públicas, mas se você for para a sala da caldeira, ele ainda está lá.
Ela sorriu. — Eu amo este edifício. Você sabia que o armário de vassouras no saguão perto das caixas de correio tem tijolos originais onde os trabalhadores da fábrica grafitaram seus nomes?
Eu não sabia disso...
— Você pode escolher um nome e procurá-lo no Google. Veja como ele viveu. — Ela voltou a comer. — Você sempre pode descobrir uma maneira de se divertir. Mesmo se você não puder ir a lugar nenhum.
Huh.
Aposto que ela era boa em seu trabalho. Ela tinha essa coisa de energia sem fundo sobre ela. Algo alegre e brilhante, o que os âncoras fingem ter no ar.
— Então é por isso que eu realmente não a vejo por aí — comentei. — Você sai muito.
— Oh, estou por perto. — Ela me deu um sorriso irônico. — Você provavelmente não estava olhando.
Grace começou a fazer barulho em seu balanço. Vanessa se levantou e pegou uma mamadeira da lava-louças. Eu a observei enquanto ela estava de costas para mim. Ela tinha uma bela bunda. Um bom tudo, na verdade.
Eu desviei meus olhos de Vanessa encostada no balcão para pegar leite em um armário. — Quantos anos você tem? — perguntei, procurando algo para conversar.
— Vinte e oito. — Ela mediu a fórmula com uma colher. — Quão alto você é?
— Um e oitenta e oito.
— Tão alto — ela disse, enchendo a mamadeira com água. Ela torceu os lábios em um sorriso. — Se eu precisar de algo de um armário alto, posso enviar uma mensagem para você vir pegar para mim? Ou isso seria abusar dos meus novos privilégios com seu número de telefone?
Eu ri. — Claro.
— E eu tenho dificuldade em abrir tampas de pote. Mãos fracas. — Ela mexeu os dedos. — Posso contar com você para isso também?
— Por que não?
— Doceeeee — disse ela, colocando a fórmula na mamadeira. — Eu vou fazer isso, você sabe.
Limpei minha boca com o guardanapo e acenei para o balanço. — Eu vou alimentá-la. Você come.
Ela balançou a mamadeira com o dedo sobre o bico. — Mesmo?
— Sim. — Levantei-me para lavar as mãos e me juntei a ela perto da pia. — Você só precisa me mostrar como fazer.
— Você nunca alimentou um bebê? — ela perguntou, olhando para mim.
Sequei minhas mãos em uma toalha de papel. — Eu nunca fiz nada com um bebê. Este é o primeiro bebê que eu já segurei.
— Mesmo? Bem, você é natural.
Fui até o balanço, inclinei-me, peguei Grace do jeito que Vanessa havia me mostrado esta manhã e me sentei à mesa.
Vanessa se agachou ao meu lado. — É muito fácil. — Ela colocou a mamadeira na boca de Grace e a bebê a chupou com fome, fazendo pequenos ruídos de arrulho. — Basta mantê-la inclinada assim para que ela não fique com bolhas de ar no estômago.
A cabeça de Vanessa estava a poucos centímetros do meu nariz quando ela se inclinou sobre Grace com a mamadeira e novamente pensei em como seu cabelo cheirava bem. Era melhor sem o vômito.
Peguei a mamadeira e Vanessa voltou a sentar-se para comer.
— Ei, você quer assistir um filme? — ela perguntou. — Aqui? Depois de comermos? Eu me sinto em confinamento solitário. Estou entediada fora da minha mente, e eu só quero estar com alguém.
Agora que eu tinha rasgado o Band-Aid e vindo, percebi que não me importaria de ficar. Oficialmente tinha feito tudo que eu poderia sobre as transcrições de Keller por um dia. E, francamente, não adorei a ideia de voltar para o meu apartamento vazio em alguns minutos para ficar pensando na situação de Rachel/Mãe/Richard até me cansar o suficiente para dormir. Por que não.
— Claro — respondi, olhando para Grace, mas falando com Vanessa.
— Yay! Então, o que você quer assistir?
— O que escolher vai ser bom — falei, sorrindo para Grace. Ela estava adormecendo enquanto comia, cochilando com o leite se acumulando nas laterais de sua boquinha.
Ela era tão pequena. Confiável.
Nunca tive certeza de que queria filhos. Eu sempre estive preocupado em estragar tudo. Que de alguma forma eu falharia com eles. Eu realmente não tive uma boa infância. Meus pais tiveram um casamento tumultuado. Então papai foi embora e eu praticamente amadureci daquele ponto em diante. Não me foi mostrado exatamente um bom exemplo.
Esfreguei a minúscula bochecha rosada de Grace com os nós dos dedos.
Mas talvez ser pai fosse assim. Apenas estar lá e fazer o que precisava ser feito, uma pequena tarefa por vez, até que o resultado fosse bom.
Talvez se você começasse do início e continuasse...
Vanessa pegou o controle remoto. — Eu sei exatamente o que devemos assistir. Você não pode errar com “The Office”, embora provavelmente já o tenha visto um milhão de vezes.
— Eu nunca vi isso — eu disse.
Ela empalideceu. — Você nunca... você está falando sério? — Ela me olhou como se eu fosse louco. — Onde você esteve? Como você entende os memes?
— Os memes não são realmente uma grande parte das minhas operações do dia a dia.
Ela piscou para mim. — Oh, meu Deus. Isso é... você sabe o quê? — Ela acenou com a mão. — Nós vamos consertar isso. Vamos começar agora para que a partir de amanhã você não tenha que andar por aí e dizer às pessoas que você nunca viu “The Office” como uma espécie de lunático.
Eu ri. Novamente.
♥†♥
Três horas depois, eu me levantei para me alongar. A TV nos perguntando se ainda estávamos assistindo, e eu esperava que estivéssemos. Eu gostei do show - e Vanessa era fácil de se conviver. Ela era uma daquelas pessoas que simplesmente enrolava as coisas. Do tipo que você não tem que trabalhar para estar junto.
Grace cuspiu sua chupeta e eu me inclinei sobre seu balanço e a coloquei de volta em sua boca.
Eu troquei minha primeira fralda hoje. Eu estava aqui, poderia muito bem ajudar a dar um tempo a Vanessa. Ela me mostrou como fazer e assumi a troca seguinte.
Vanessa estava segurando Harry Puppins.
Após cerca de uma hora de show, minha consciência levou a melhor sobre mim e fui buscá-lo. Achei que, enquanto alguém o estivesse segurando, ele não teria nenhum acidente. Vanessa ficou mais do que feliz em fazer isso. Aparentemente, ela amava cachorros.
Ele a mordeu quando ela o pegou.
Ele não tinha dentes. Não doeu, mas era o pensamento que contava. Eu estava preocupado que isso a desencorajasse, mas ela não conseguia parar de rir. Ela disse que ele era como uma batata raivosa com pernas.
— Então, este é o seu quarto? — ela perguntou, apontando para a parede na cabeceira da cama.
— Sim.
A cabeceira da minha cama estava encostada na mesma parede. Estávamos separados à noite por apenas trinta centímetros de tijolos e gesso. Era um pouco estranho pensar nisso.
Tive uma pontada retroativa de alívio por Vanessa não ter me ouvido fazendo sexo com Rachel através da parede. Eu não sabia que elas eram tão finas.
Vanessa estava alugando esta unidade somente há três meses. Quando Rachel veio em setembro e outubro, ficamos no hotel em que sua empresa a hospedou. E nessa viagem ela estava menstruada e não quis fazer sexo. Essa era a preferência dela, não minha. Eu não poderia me importar menos que época do mês era. Mas agora eu me pergunto se ela foi honesta sobre essa desculpa. Provavelmente não. Ela devia ter vindo aqui sabendo que queria terminar comigo e estava tentando abrir algum espaço entre nós.
Não tínhamos feito nada desde o início de outubro. Era quase dezembro.
Eu deveria saber que algo estava errado.
Eu não conseguia parar de procurar por todos os sinais. Vasculhando os últimos meses em busca de bandeiras vermelhas ou coisas que eu deveria ter percebido. Nós dois estávamos ocupados. Ela era engenheira de software e, assim como eu, trabalhava dias longos e horários irregulares, então não ser capaz de contatá-la não era exatamente motivo para desconfiar. Mas era difícil não ficar com raiva de mim mesmo por não perceber que algo não estava certo.
Eu tinha que me livrar disso e tentar me concentrar em outra coisa antes de deixar meu humor piorar.
Olhei em volta do estúdio de Vanessa. Ela tinha uma parede de arte. — É uma bela fotografia — falei, acenando para uma foto emoldurada. Era um cachorro cor de cobre na margem de um lago. Parecia no Norte.
Ela fechou o espaço entre nós para ficar ao meu lado. — Não é uma fotografia. É uma pintura.
Eu levantei minhas sobrancelhas. — Mesmo.
— Sim. Eu consegui isso em uma arrecadação de fundos MADD. Tive que prometer uma fortuna por isso. É um Sloan Monroe.
— Oh, esposa de Jaxon Waters. Eu a conheço — contei, observando-a.
— Você a conhece? — ela disse ao lado do meu rosto. — Como?
— Meu primo Josh é casado com a melhor amiga dela. Ele mora ao lado deles em Ely. E eu fui a um encontro com ela uma vez.
— Besteira.
Eu olhei para ela e seus olhos estavam arregalados. Peguei meu celular e fui para o Instagram. Encontrei a página privada de Sloan e entreguei-lhe o telefone.
— Oh, meu Deus — ela respirou, percorrendo as fotos de Sloan e Jaxon, meu primo e sua família misturados na alimentação, sentados ao redor de uma fogueira, à mesa de Ação de Graças, brincando com os filhos um do outro.
— Isso é tão legal! Você ficou mais legal por associação — ela disse, sorrindo para mim. — Eu sou uma fangirl total. Eu a amo - ela é tão talentosa. Há uma lista de espera de três anos para um desses.
— Eu posso ver o porquê — falei, olhando de volta para a obra de arte. Isso não poderia ter sido barato. Ela deve ganhar muito dinheiro fazendo essa coisa de vlogger para comprar vinhos finos e um Sloan Monroe.
Avancei para olhar a próxima peça. Era feita de asas de borboleta reais, dispostas em um design colorido e intrincado. — Elas são todas tão diferentes.
— Eu me cerco de coisas que me fazem feliz. É uma espécie de regra que tenho. Consegui aquele na Costa Rica.
— E este? — Apontei para um desenho a lápis preto e branco de uma mulher seminua envolta em um lençol. Sua cabeça estava inclinada e seu cabelo cobria um olho.
— Um artista na Sicília. A propósito, sou eu.
Eu arqueei uma sobrancelha para ela.
Ela riu. — Antonio tem cerca de setenta e cinco anos e é muito profissional. Eu queria que alguém me pintasse como uma das garotas francesas de Jack antes de morrer.
Eu olhei de volta para o desenho. Foi feito com bom gosto. Mas ela estava nua do umbigo para cima. — Você poderia ter causado um ataque cardíaco no velho.
Ela riu de novo. — Ele pintou Sophia Loren de topless. Meus seios não tiveram chance de acabar com ele.
Eu implorei para discordar sobre isso.
Ela o pendurou, então ela deve estar bem com as pessoas olhando para ele, mas eu não estava realmente apreciando a arte - eu estava apreciando a vista, e isso não era a mesma coisa. Passei para o próximo, só para não ficar olhando para ela nua.
Era uma foto de uma parede de tijolos grafitada com uma mulher vestida como a Estátua da Liberdade pintada segurando um globo. — Por que isso parece familiar?
— Aquele é um Banksy — disse ela.
Eu estreitei meus olhos para o rosto da mulher. — É você também? — Eu olhei para ela.
Ela encolheu os ombros. — Sim. Eu o conheci em um parque aquático em Xangai.
— Você conheceu Banksy, o famoso artista de rua anônimo, em um parque aquático em Xangai — eu disse impassível.
Ela encolheu os ombros novamente. — Quer dizer, eu não sabia que era ele. Conversamos por uns vinte minutos perto da piscina infantil. E então, uns dois dias depois, essa foto foi entregue no meu quarto de hotel - o que foi super estranho porque eu não contei a ele onde estava hospedada. Ele escreveu no verso ‘Do cara com quem você conversou perto da piscina infantil - Banksy’.
Eu pisquei para ela.
— Ele autenticou em seu site. É suposto representar a unidade global por meio de viagens e abraçar outras culturas ou algo assim? Não sei, é meio confuso. Eles vendem impressões disso.
Eu balancei minha cabeça. — Como ele era?
— Não sei. Um cara normal? Não tão bonito quanto você.
Eu bufei.
Ela olhou para mim. — Então, em qual área do direito você atua, Adrian?
— Sou um advogado criminal.
— Huh. Por quê? — Ela inclinou a cabeça.
Eu olhei de volta para o Banksy. — Eu gosto do desafio disso.
— Muitos de seus clientes são culpados?
Eu zombei. — A maioria dos meus clientes é culpada.
— E isso não te incomoda, tentar livrar as pessoas quando sabe que elas merecem ir para a prisão?
— Todo mundo merece uma defesa — eu disse.
Ela ficou quieta ao meu lado por um momento. — Sabe, alguém como você poderia realmente mudar o mundo se quisesse.
Eu me virei para ela. — E fazer o que?
— Lute por algo que precisa lutar. Como os direitos das pessoas com deficiência.
— Direitos das pessoas com deficiência. Isso é específico.
— Minha irmã era cadeirante antes de morrer. Você não acreditaria como é para os deficientes. — Ela marcou em seus dedos. — Discriminação, falta de recursos, falta de acessibilidade básica. Quer dizer, morar sozinho. Você sabe como é difícil encontrar moradia acessível para pessoas com deficiência? É por isso que tantas pessoas com deficiência acabam em instituições ou vivendo em condições de vida precárias ou inseguras.
Eu cruzei meus braços sobre meu peito. — E você acha que a causa poderia precisar de outro bom advogado?
— Oh, sim. — Seus lábios se torceram em um sorriso. — Especialmente quem gosta de desafios.
Eu dei a ela um pequeno sorriso e olhei para o meu relógio. — Eu provavelmente deveria deixar você dormir. É quase meia-noite.
Eu não tinha certeza, mas pensei ter visto uma centelha de decepção em seu rosto. Ela me entregou Harry. — Obrigada por vir.
— Obrigado por me receber.
Meia hora depois, eu estava deitado na cama e Vanessa bateu na parede do meu quarto por cima da minha cabeceira.
Eu sorri e bati de volta.