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Rowan

Pensé que una vez que saliera de la sala de juntas, el pánico me invadiría. Pero mientras estoy sentado en mi despacho, esperando a que el abogado del abuelo termine con la votación, siento que me invade una extraña sensación de calma.

He aceptado mi destino, independientemente de lo que decida la junta. Si no recibo las acciones de la empresa, puedo seguir siendo director. Mis hermanos estarán enfadados, especialmente Declan, por las consecuencias de mi padre. Lo entiendo, pero hice todo lo posible por mi parte para ganar la ventaja.

En lugar de ir con mi presentación original, con las mejores ideas del equipo Alfa y Beta, fui con mi intuición. Fue un cambio estresante, pero Martha me ayudó a salir adelante. Y maldita sea, no esperaba que mi secretaria fuera uno de los votantes. No puedo creer que me lo ocultara mientras me ayudaba con la presentación.

Al menos puedo garantizarme un voto.

Y tal vez dos.

Zahra parecía conmovida por todo el asunto, pero no le echaría en cara que decidiera que no soy digno del puesto o del poder asociado a las acciones. Aunque me molesta que mi padre haya revelado ese secreto, creo que fue su manera de hacerme saber que está al tanto de nuestras apuestas. De alguna manera, la carta del abuelo debe haber dicho más de lo que yo esperaba.

Llaman a mi puerta. Martha la abre y asoma la cabeza.

—Tu padre quiere hablar contigo.

—Déjalo entrar. —Será mejor que termine con esto.

Mi padre entra en mi despacho.

—Toma asiento.

Permanece de pie.

—No pienso quedarme mucho tiempo.

Levanto una ceja.

—¿Vienes a regodearte?

Niega con la cabeza.

—No. Quiero decirte que estoy orgulloso de ti.

Espero la otra mitad de la afirmación, desmenuzando en qué me he equivocado. El silencio crece cuando me doy cuenta, de que en realidad sólo quería decir eso.

—¿Por qué?

Me ignora.

—Te deseo la mejor de las suertes al dirigir este lugar. Te espero en la próxima reunión de la junta directiva, listo para hacer una presentación más concisa sobre tu plan presupuestario para todo esto.

¿Realmente gané la aprobación de los votantes, o se trata de una broma para ensartarme?

—¿Qué estás diciendo?

—Tu abuelo habría estado orgulloso del hombre en el que te has convertido.

Otro mensaje.

Sale de mi despacho asintiendo con la cabeza, dejándome mirando el lugar donde estaba, preguntándome cómo demonios lo he conseguido.

El abogado entra en mi despacho poco después de mi padre y confirma lo que ya sé. El comité ha aprobado mis cambios y se pondrá en contacto conmigo la semana que viene, para hablar de mis finanzas. Se siente surrealista dejar por fin todo esto atrás. Estoy deseando hacer las cosas de verdad en lugar de discutirlas.

Les envío un mensaje de texto a mis hermanos para informarles de que mi parte del plan se ha completado. Ahora les toca a ellos asegurar sus partes.

Levanto mis mensajes con Zahra y le envió un mensaje, esperando que por fin me dé la oportunidad que necesito, para convencerla de que lo nuestro va en serio.

Yo: ¿Vendrás esta noche a escucharme?

Yo: Por favor.

Le añado el segundo mensaje para ganar puntos.

Su respuesta es instantánea.

Zahra: De acuerdo. Sólo porque lo pediste amablemente.

Zahra: Pero no te hagas ilusiones.

Demasiado tarde. Por primera vez en semanas, finalmente sonrío.

Camino por el porche. La madera cruje bajo mis zapatos a cada paso. Una rama se quiebra y alzo la vista, para encontrar a Zahra caminando por la entrada con el mismo vestido blanco de antes. Los colores del atardecer son el telón de fondo perfecto para ella, y me pierdo en lo hermosa que es.

Lo único que falta es su sonrisa. Después de hoy, juro que nunca la haré sentir más que feliz a mi alrededor. Aunque parezca un objetivo imposible, me gusta lograr lo inalcanzable.

Zahra sube los escalones, manteniendo su rostro neutral. Hace un movimiento hacia la puerta principal, pero la dirijo hacia el banco oscilante que he llegado a apreciar. Espero que me aporte algo de valor para superar

Todo lo que estoy a punto de soltar.

Ahora es un buen momento para desearme suerte, mamá.

—Así que… —Zahra se mece de un lado a otro, haciendo que el columpio se mueva.

—Cuando mi abuelo me envió aquí como parte de su testamento, nunca pensé que conocería a alguien tan especial como tú. Se suponía que era un proyecto sencillo. Pero debería haber sabido que las cosas no saldrían según lo previsto en el momento en que caíste en mi regazo, literalmente. Es como si la vida te pusiera en mi camino una y otra vez esperando que me diera cuenta. Era demasiado terco para darme cuenta, de que siempre estuviste destinada a ser mía, Zahra. Y por eso, cometí errores. Mentí sobre quién era. Me negué a confiar en ti, aunque sabía que en el fondo podía hacerlo. Y, sobre todo, te alejé cuando no hiciste más que abrirme tu corazón sin ninguna reciprocidad. Di por sentado tu amor cuando debería haberlo apreciado. Porque ser amado por ti es un regalo. Uno que tiré por la borda porque fui demasiado estúpido y egoísta, para darte esa clase de poder sobre mí a cambio.

Sus ojos se ablandan y tira de mi mano hacia su regazo.

—Tenías razón cuando dijiste que te merecías algo mejor. Siempre lo has hecho y siempre lo harás. Pero me niego a dejarte ir. No puedo dejarte ir porque eres la única persona en todo el mundo que me hace sonreír, y soy demasiado egoísta para dejar que lo mejor de mi vida se aleje de mí, porque tengo miedo.

Sus ojos se llenan de lágrimas, pero parpadea antes de que caigan.

Le doy un apretón en la mano.

—La verdad es que me aterra enamorarme. Pero prefiero confiarte mi corazón y arriesgarme a que lo rompas, que vivir otro día sin ti en mi vida. Quiero ser el tipo de hombre que merece una mujer tan hermosa, desinteresada y amable como tú. Puede que me lleve toda la vida conseguir ese tipo de objetivo, pero mientras estés a mi lado, consideraré que es una vida que merece la pena.

Su labio inferior se tambalea y lo trazo con el pulgar.

—Y aunque sé que no te merezco, pasaré cada día demostrándote lo mucho que te quiero.

Se le escapa una lágrima y la retiro con la yema del pulgar.

—¿Y lo de volver a Chicago?

—Que se joda Chicago. No hay nada que desee más que quedarme aquí contigo, y construir una vida juntos.

—¿Un beso por un secreto? —su voz se quiebra.

Asiento con la cabeza.

Sus labios se presionan contra los míos. Suspiro mientras envuelvo mi mano alrededor de su cuello y la acerco. Vierto todos mis sentimientos en ese beso, esperando que entienda lo mucho que me importa. Que no quiero dejarla ir nunca.

Se separa con una respiración entrecortada.

—Yo también te amo, Rowan. Y estaría más que feliz de proteger tu corazón del mundo, porque haces que yo también quiera ser un poco egoísta —su sonrisa rivaliza con todo lo demás en el mundo entero.

Zahra es para mí. Lo sé con todo mi ser, y mi intuición nunca se ha equivocado. No hay nada en el mundo que encuentre más hermoso que ella. Ni el sol. Ni la luna. Ni siquiera la galaxia entera se compara con la luz que ella irradia allá donde va.