47
Rowan
Introduzco la última reunión de Creadores antes de las vacaciones. Mientras los empleados pueden tomarse un tiempo libre, yo estaré trabajando día y noche para terminar mi presentación para la junta.
Jenny se sitúa al frente de la sala y todos asienten en mi dirección, mientras tomo asiento. Miro la sala en busca de la mujer que no puedo quitarme de la cabeza.
El asiento habitual de Zahra está ocupado por otro Creador.
Una presión me oprime el pecho y me hace respirar con dificultad. Jenny no dice nada sobre la ausencia de Zahra.
El primer Creador presenta alguna idea decente que nunca saldrá de la reunión de hoy. Ya la he vetado en mi cabeza.
La puerta se abre con un chirrido detrás de mí. Me giro para encontrar a Zahra entrando en silencio, sin su mochila tintineante. Me hace recordar nuestro primer encuentro. Una sonrisa fantasma se dibuja en mis labios, antes de que vuelvan ser una línea recta.
Sus ojos escudriñan la sala antes de dirigirse a la única silla vacía, situada justo a mi lado. Si le molesta la disposición de los asientos, no lo demuestra.
Retira el asiento y se desliza en el espacio. Todas las células de mi cuerpo se disparan al unísono mientras aspiro su tenue perfume.
Mientras los presentadores suben, Zahra permanece rígida e ignora mi presencia. Me irrita más de lo que me gustaría admitir.
Cuando llega el turno de Zahra, me muevo en mi asiento y me cuesta pensar en otra cosa que no sea ella. Se levanta y se aclara la garganta.
Me pongo rígido en mi asiento, comprobando que no hay signos de enfermedad. Ella toma un sorbo de su agua antes de subir al podio.
—Hoy voy a presentar algo un poco diferente. No se trata exactamente de un paseo, así que entiendo si no se acepta como una opción para el proyecto del señor Kane.
Ni siquiera se molesta en mirar en mi dirección mientras habla de mí, lo que sólo aumenta la presión que me aprieta el pecho.
—Estoy interesada en hacer que Dreamland sea más inclusivo para nuestros huéspedes. Como trabajadora del salón, conocí a muchos niños que experimentaron los retos más duros de la vida. Empecé a tomar nota y a anotar sus preocupaciones. Después de años de trabajo, llegué a una conclusión. Como hermana de una persona con problemas, entendía las principales quejas de los clientes, aunque creo que mi hermana me daría un puñetazo en el brazo si me oyera usar esa palabra.
Algunos Creadores se ríen. Estoy cautivado por ella y por la confianza que muestra. Es un cambio completo respecto a la mujer que no se sentía digna de ser una Creadora.
—Dreamland no está hecho sólo para los más privilegiados que pueden permitirse pases rápidos, entradas de cien dólares, y comida y bebidas sobrevaloradas. Está hecho para los que pueden. Para los niños que han nacido con una ventaja, no es un juego de palabras. Así que mi idea es cambiar los cimientos del parque y cambiar la forma en que vemos a nuestros huéspedes.
Todo lo que puedo hacer es mirar en silencio mientras ella pasa por varias diapositivas que cubren diferentes ideas. Desde trajes para sillas de ruedas hasta horas sensoriales para niños con autismo, Zahra satisface las demandas de niños y adultos por una igualdad que a menudo se pasa por alto en Dreamland. Ella entrega todo el contenido con la mayor de las sonrisas. Cuanto más habla, más fuerte es el anhelo que crece en mi pecho.
Quiero robársela a todo el mundo y decirle lo orgulloso que estoy de ella.
Y confesarle lo arrepentido que estoy de todo lo que hice y dije.
Porque la amo.
Porque quiero estar con ella sin importar los obstáculos.
Y porque quiero ser un hombre del que mi madre estaría orgullosa, y quiero hacerlo al lado de Zahra.
Me siento más alto en mi silla, queriendo ganar su atención. Para que me dirija esa sonrisa hacia mí para que vea lo orgulloso que estoy de su idea. Pero ella no me mira. Ni siquiera se molesta en girar en mi dirección. Es como si yo no existiera. Le hago preguntas para intentar que me mire, pero ella responde sin problemas, mirando fijamente al frente a todo el mundo.
Si alguien nota algo raro, no lo demuestra.
Con cada oportunidad ignorada, la sensación en mi pecho se intensifica. El ardor sólo aumenta cuando Jenny se levanta y le da un abrazo a Zahra.
—Un trabajo increíble, Zahra. Algún día vas a hacer cosas muy grandes. Lo sé. Es una pena que no te tengamos aquí después de las vacaciones.
Parpadeo un par de veces.
—Repite eso.
La columna de Jenny se endereza.
—Oh, lo siento, señor Kane. No pensé que usted quería estar al tanto de cosas como estas.
La ignoro y miro a Zahra. Por primera vez, sus ojos encuentran los míos, pero están desprovistos de toda emoción.
Lo detesto con cada fibra de mi ser.
—¿Lo dejas?
—Le di a Jenny mi preaviso de dos semanas el martes.
Hago las cuentas. Si lo presentó hace unos días, y la próxima semana son vacaciones, entonces no va a volver. La realización se sienta como una roca en el estómago.
Me mira fijamente con una expresión inexpresiva.
—¿Hoy es tu último día? —le digo.
Jenny decide hacerse la pacifista.
—Todos la echaremos mucho de menos.
Ella no renunció después de regresar de su licencia por enfermedad, así que ¿qué cambió?
Permanezco en silencio, pensando en las posibles razones por las que Zahra presentó su aviso de dos semanas. Jenny aplaude y desea a todos unas felices vacaciones.
Cada empleado se acerca a ella, cambiando entre abrazos y chocar los cinco mientras se despiden.
Joder. No. Esto no debía pasar.
¿Por qué esperabas que se quedara después de todo lo que hiciste? ¿Qué le has demostrado a ella además del hecho de que eres un puto egoísta que se elige a si mismo cada maldita vez?
—Todo el mundo puede retirarse excepto la señorita Gulian.
Doy un paso hacia el podio, esperando enjaular a Zahra.
El cuerpo de Zahra se detiene. Nuestras miradas chocan entre sí cuando me paro en su vista directa.
Los Creadores se mueven como si no estuviera mirando a la cara de Zahra.
Cada uno de ellos me desea una Feliz Navidad antes de salir de la habitación, zumbando de emoción por haber salido antes.
Me coloco entre el podio y la puerta, sin dejarle otra opción que pasar a través de mí.
—No puedes renunciar.
—Puedo y lo hice.
Mis puños se tensan en los costados.
—Pero teníamos un trato.
Se encoge de hombros.
—Hoy era el último día de nuestras presentaciones de todos modos. Ya no está en nuestras manos.
—Va a haber otras ideas que necesitan la aportación de los Creadores.
Levanta la barbilla.
—Eso ya no es asunto mío.
—Zahra...
Levanta la mano, deteniéndome.
—¿Por qué me contrataste?
No parpadeo.
—Porque eres buena en lo que haces. Hoy es un perfecto ejemplo de tu talento. Imagina qué más podríamos hacer si tú...
Prácticamente puedo ver sus paredes cayendo una a una. Todo su comportamiento cambia, desde sus hombros caídos hasta sus ojos nublados.
—¿Por qué no me dejas en paz? —su voz se quiebra. —¿Por qué tuviste que manipular mis sentimientos por ti?
Inspiro profundamente.
—¿Qué?
Mira hacia otro lado, ocultándome la niebla de su mirada.
—¿Acaso me contrataste como Creadora porque querías que me involucrara emocionalmente en el proyecto, antes de la votación de tu abuelo?
¿Votar? De ninguna manera.
—¿Votar?
Sus pequeños puños se tensan.
—Me eligieron para el comité de Brady, pero estoy segura de que ya lo sabías. ¿No es así?
¿Zahra está en el comité?
Esto tiene que ser algún tipo de broma cósmica. De todas las personas que mi abuelo podría haber elegido, ¿la eligió a ella?
Todas las piezas se conectan. En mi carta, él había mencionado haber conocido a alguien en Dreamland que lo ayudó a darse cuenta de sus errores. No sé cómo no pensé en que fuera Zahra antes. El abuelo no era el tipo de persona que se reunía con empleados al azar, sin embargo, habló de Nebula Land con ella.
Incluso la ayudó a rediseñarla. Su maldita nota en su archivo fue la mayor miga de pan de todos, y lo pasé por alto completamente.
Mierda. Y la forma en que me mira, es como si no me reconociera. Me atraviesa mi maldito corazón.
La he jodido. A lo grande.
—¿Algo de eso fue real? —su voz se quiebra.
—Por supuesto que sí. —Me acerco a su mejilla, pero da un paso hacia atrás.
Apesta mucho.
—Nunca supe que fuiste elegida para la votación —digo.
—¿Y qué, se supone que debo creer cualquier cosa que salga de tu boca? Todo lo que has hecho es mentir o decir medias verdades desde que nos conocimos.
Su risa suena tan vacía y diferente a ella que hace que me duela el pecho.
En lugar de pedirle a Zahra que se quede en Dreamland y trabaje para mí, ahora tengo que convencerla de que nunca supe que este era su plan.
Buena suerte con eso.
—Tienes que creerme en esto. Sabía que una votación que ocurriría, eso es cierto, pero no tenía idea de a quién elegiría mi abuelo.
Sacude la cabeza.
—No importa lo que digas. No puedo confiar en ti.
Agarro su mano y la pongo contra mi pecho. El calor de su palma se suma al calor que se extiende por mi pecho.
—Te juro que no estoy mintiendo. Sé que he ocultado algunas verdades y te he mentido en el pasado —se estremece ante mis palabras— pero nunca te utilizaría para algo como una votación. Soy mejor que eso.
Me quita la mano de encima.
—Esa es la cuestión, Rowan. Creo que crees que eres mejor que eso, pero por todo lo que he visto, no tengo razón para creer que eres algo más que egoísta. Eliges pensar en una persona y en una sola persona, y esa eres tú.
Sus palabras me cortan, dificultando mi respiración. Ella me mira con una expresión férrea, y he visto ese tipo de mirada suficientes veces en los ojos de mi padre para etiquetarla como asco. Esta vez me duele mucho más, sabiendo que es de Zahra.
Me rodea para recoger sus pertenencias.
—Renuncio porque no tengo interés en seguir trabajando para ti ni para tu empresa. Quiero trabajar para un lugar que quiere hacer una diferencia real en la vida de las personas, porque les importa, y tu empresa no es una de mis opciones en el presente.
Sale de la habitación, dejándome con nada más que el persistente olor de su perfume y el recuerdo de sus ojos llorosos mirándome con nada más, que odio y fulminándome con la mirada.