Treinta y nueve
—¿Cómo es que la mayoría de las compañías aéreas ya no tienen asientos de primera clase? —Emmabelle hizo un mohín a mi lado en el vuelo de vuelta a casa esa misma noche. Estaba comiendo frutos secos.
Yo hojeaba una página del Wall Street Journal, dando un sorbo a mi Bloody Mary virgen, posiblemente el único virgen que había consumido. Me habría decantado por el whisky, pero Belle era el tipo de mujer que insistía en que me solidarizara con ella manteniéndose sobria.
—Para empezar, apenas había diferencia entre la primera clase y la clase business. Añade a eso el hecho de que los asientos de clase business cuentan por definición como un gasto de trabajo, y entenderás por qué la mayoría de las aerolíneas occidentales no quieren ser molestadas. ¿Por qué lo preguntas? —Le dirigí una mirada.
Se movió incómoda en su asiento, mirando a derecha e izquierda.
—No hay suficiente espacio para las piernas.
Golpeé mi regazo, doblando el papel y metiéndolo bajo el brazo.
—Pon tus pies sobre mí. Problema resuelto.
—No, para eso no. Oh, mierda. Joder. Quiero decir... esto es una mierda —se burló, frotándose la frente.
—Por favor, continúa. —Me senté de nuevo—. Me encanta cuando me susurras cosas dulces.
Pero no lo hizo. Esperó a que estuviéramos exactamente en el punto intermedio entre el Reino Unido y los Estados Unidos. Debajo de nosotros, no había nada más que la gigantesca y profunda extensión del Atlántico. Todo lo que nos mantenía en el aire era un pequeño tubo de metal y la fe. Y, de repente, me di cuenta de la analogía que estaba tratando de hacer.
El matrimonio consistía en dar y recibir.
De hacer concesiones y encontrarse a mitad de camino.
—De acuerdo. No me odies si lo arruino. O si no puedo levantarme o algo así. Este bebé está jugando con mi centro de gravedad. —Belle sacó una cosa cuadrada de terciopelo de su bolso y se puso de pie, antes de agacharse sobre una rodilla y gemir de molestia.
Me senté recto, con todos los huesos de mi cuerpo gritando que prestara atención.
Todo el mundo en la clase de negocios dirigió sus miradas somnolientas en nuestra dirección.
—Devon Whitehall, eres el mejor hombre que he conocido a pasos agigantados. Estoy enamorada de ti desde el primer momento en que nuestras miradas se cruzaron. Quiero envejecer contigo, estar contigo en las buenas y en las malas, tener tu apellido. Sé que he sido... difícil los últimos meses, pero te prometo que soy una mujer cambiada. Por favor, ¿me harías el honor de convertirte en mi marido?
—Sí.
Había más que decir.
Pero por ahora, esta palabra parecía resumirlo todo.
La gente aplaudió desde los asientos de al lado. Una mujer tomó una foto de todo en su teléfono. Pero, de alguna manera, no podía importarme menos si terminábamos siendo la portada de un tabloide.
—Oh, Dev. —Belle se cubrió la boca con las manos, con lágrimas en los ojos—. Esto es increíble. ¿Ahora puedes ayudarme a levantarme?
Epilogo
—¿Sabías que cuando un macho y una hembra de rape35 se aparean, se funden el uno con el otro y comparten sus cuerpos para siempre? Cuando el rape encuentra una participante dispuesta, se engancha y se fusiona con ella. Pierde sus ojos y un montón de sus órganos internos hasta que comparten un torrente sanguíneo —Devon me acaricia la mano con cariño, mirándome desde su asiento junto a mi cama de hospital.
—Vaya —digo secamente, conteniendo la respiración para detener el dolor—. Me resulta familiar.
Me vuelvo hacia la enfermera que finge no estar allí, que nos sonríe a los dos como si acabara de dar a luz, y vuelvo a colocar mi gráfico en el borde de la cama.
—Acabo de sentir otra contracción, y esta ha sido muy mala.
Tan mala que pensé que mi estómago estaba a punto de partirse en dos.
—¿Cuándo viene el doctor Bjorn? —Devon exigió, estimulando la acción—. Mi mujer está sufriendo.
—Su esposa no es la primera mujer que da a luz —Señala suavemente la enfermera a punto de ser golpeada. Se mueve para volver a colocar las almohadas detrás de mí—. Vinieron dos médicos diferentes para una revisión y dijeron que todo está perfectamente bien. El doctor Bjorn está lidiando con un poco de tráfico ligero. Estará aquí en unos minutos. Siempre puedes optar por la epidural. —Me mira, encogiéndose de hombros.
—¿Me estás tomando jodiendo? Quiero que esta niña sepa lo mucho que he sufrido por ella y sostenerlo sobre su cabeza durante toda la eternidad.
Se ríe.
No sé por qué.
No estoy bromeando.
—Cariño, estamos bien. Todavía estás a tiempo —me dice Devon acariciándome el cabello del rostro. Todo es bonito y romántico, y sin embargo estoy a punto de empujar a un humano de dos kilos sin ninguna droga. Le quito la mano de un manotazo—. Ve a buscarme al doctor Bjorn.
—Como quiera, Sra. Whitehall. —No puede salir de la habitación lo suficientemente rápido, y yo me quedo con la enfermera que me mira como si estuviera loca.
Devon y yo nos casamos poco después de volver de Inglaterra. Fue una ceremonia pequeña e íntima en Madame Mayhem. Las damas de honor llevaban lencería roja y ligas y no podían decir nada al respecto. Mi boda, mis reglas. Sam Brennan casi derriba las paredes de la sala cuando vio a su mujer llevándome al altar en lencería.
Las cosas han sido realmente increíbles entre nosotros. Casi demasiado increíbles. A veces me despierto por la mañana y pienso: “Hoy va a ser el día en que lo arruine y lo deje”. O más a menudo, “Hoy va a ser el día en que me deje”. Que finalmente entienda que estoy demasiado dañada, demasiado rota, o simplemente demasiado.
Pero, de alguna manera, no ocurre ninguna de estas cosas, y termino mis días de la misma manera: arropada por mi marido, compartiendo nuestras historias y experiencias del día, viendo la televisión, riendo y desvelando un trozo tras otro.
Sé que llegará un día en el que deje de preocuparme de que él también me rompa. Puede que ese día no sea hoy, ni siquiera mañana, pero llegará.
Después de todo, Devon Whitehall es el hombre que me enseñó la lección de vida más importante: que todavía se puede creer.
—Te he conseguido un médico —Devon irrumpe ahora en la habitación, jadeando—. Uno que conoces, nada menos.
—¿Es el doctor Bjorn? —gruño, retorciéndome en mi cama de hospital—. ¿Soy yo o el bebé está medio fuera? —Algo pasa entre mis piernas, pero por razones obvias, no estoy en condiciones físicas de agacharme y comprobarlo.
—Mejor —dice Devon, y él y Aisling aparecen frente a mí.
Se me cae la cara de vergüenza.
—¡No voy a dejar que esta perra vea mi vagina!
Pero ella ya está caminando hacia el pequeño fregadero y lavándose las manos, poniéndose un par de guantes de plástico frescos.
—He visto cosas peores.
—Oh, no quiero decir eso. Tiene un aspecto fantástico. Es que no me siento preparada para llevar nuestra relación al siguiente nivel —resoplo.
Pero entonces se produce otra contracción, y grito, y Devon y Aisling se precipitan hacia mí.
—Sweven —dice Devon con dolor, limpiando el sudor de mi frente con cariño—. Siento mucho haberte puesto en esta posición.
—Me pusiste en veintisiete diferentes. Por eso estamos aquí —bromeo.
—¿Sigues sin querer mi ayuda? —Aisling levanta una ceja—. Porque estoy encantada de llamar a otro médico.
—La doctora Lynne está aquí —se ofrece la enfermera—. Nadie te ha preguntado, sin ánimo de ayudar. No conozco a la doctora Lynne. Y el doctor Bjorn está obviamente demasiado ocupado desafiando el tráfico de Boston.
—¡Bien! —Lanzo las manos al aire—. ¡Bien! Solo saca a este bebé de mí, Ash.
Devon me toma de la mano, Aisling se pone manos a la obra, y veinte minutos después -justo cuando el doctor Bjorn entra en la habitación lleno de disculpas- nace Nicola Zara Constance Whitehall (y antes de que preguntes: por supuesto que he añadido Constance para asegurarme de que todo el mundo sepa que es de la realeza).
No exagero cuando digo que mi recién nacida es la más bonita que he visto nunca. Con una piel suave y rosada, ojos brillantes y los labios más rosados. Es frágil, inocente y perfecta. Quiero protegerla de cualquier daño posible. Sé que no puedo, pero al menos por ahora, puedo hacerlo. Pero para más adelante, cuando crezca, lo único que puedo hacer es intentar criarla para que sea tan fuerte como su madre.
—Dios mío, es igual que su madre —Devon me besa, luego a Nicola y después abraza a Aisling.
Con mi preciosa bebé en brazos, y mis amigos y mi familia esperando fuera, sé una cosa: no todo va a salir bien.
Porque ya es perfecto.
Seis meses después
Doné el castillo de Whitehall Court a la Fundación del Patrimonio Inglés. Se convierte en un museo. Una parte de mí -una parte extremadamente minúscula- se entristece por haber renunciado al título de marqués. Que no estaré en Inglaterra para asegurar que Nicola herede algún tipo de título. Pero la mayor parte de mí se alegra de estar fuera de este lugar al que nunca pude llamar realmente hogar.
Nicola está creciendo a un ritmo rápido. Actualmente, luce una serie de rizos blancos que se parecen sospechosamente a los fideos Ramen. Trata de hundir sus encías en cualquier cosa que pueda agarrar con sus regordetas manos y es una completa delicia.
Emmabelle volvió al trabajo hace un mes. Nombró a Ross gerente oficial de Madame Mayhem y ahora se está centrando en su última aventura. Ha abierto una organización sin ánimo de lucro para mujeres y hombres que han sido agredidos sexualmente, a los que ofrece terapia y ayuda para encontrar trabajo y recuperarse.
Su nueva secretaria -la persona que sustituye a Simon y realiza todo el trabajo administrativo y de archivo- es Donna Hammond, la ex novia de Frank. Ahora tiene un niño. Se llama Thomas y, a veces, cuando él y Nicola están en la misma habitación, se miran fijamente con expresiones de “espera, eres demasiado pequeño”.
Ahora voy a recoger a mi mujer a casa de sus padres. Nicola duerme felizmente en la parte trasera de mi Bentley. Encuentro a mi suegro regando las plantas del porche y bajo la ventanilla del acompañante.
—Oye, John, ¿podrías decirle a Belle que estoy aquí afuera?
Levanta la vista de las flores, sonríe y asiente. Deja la manguera en el césped, entra en la casa y vuelve con mi mujer. Se abrazan y él le abre el asiento del copiloto y la besa en la sien antes de dar un paso atrás.
—Conduce con cuidado —le dice, mirando a Nicola en el asiento trasero y sonriendo—. Está creciendo muy rápido.
—No lo hacen todos —murmura Belle.
—Te quiero, Belly-Belle.
—Te quiero, papá.
Belle y yo nos dirigimos al aeropuerto internacional Logan. Durante todo el trayecto, se me hace un nudo en el estómago.
—Todo irá bien —me asegura Belle, frotando mi muslo.
—Lo sé. Es que ha pasado un tiempo.
—Sigue siendo tu familia —señala mi mujer.
Yo también lo sé.
Cuando llegamos al aeropuerto y desabrochamos a Nicola de la silla del auto y la ponemos en el portabebés que lleva Belle, mi mujer se dirige automáticamente hacia la escalera que va del estacionamiento a la planta principal.
—No. —La agarro de la mano y la aprieto—. Tomemos el ascensor.
Ella gira la cabeza, frunciendo el ceño.
—¿Seguro?
—Seguro, cariño.
Esperamos en la puerta correspondiente y, aunque he dejado atrás los problemas de mi familia, sigo en vilo. El montacargas había sido sellado poco después de que tomara el control de la finca. Eso ayudó a calmar parte de mi ansiedad por la claustrofobia, pero no toda.
Cuando Cecilia me llamó y me preguntó si podía venir a ver a la pequeña Nicola, le dije que sí. Al fin y al cabo, no era mi madre ni mi padre. Nunca intentó matarme. Cuando le pregunté a Belle si debía ofrecerme a pagar el vuelo y el alojamiento de Cecilia, me dijo: “En absoluto. Deja que te muestre que ha cambiado”.
Y lo ha hecho. Cecilia pagó todo el viaje con el dinero que gana trabajando en una biblioteca cercana a la universidad a la que va. Es una mujer cambiada.
Cuando veo a mi hermana salir por la puerta de la terminal, me apresuro a acercarme a ella, con el corazón más ligero. Tiene el mismo aspecto -quizá haya perdido un par de kilos-, pero su sonrisa es diferente. Genuina. Despreocupada.
Nos encontramos a mitad de camino, compartimos un abrazo que cala los huesos y ella llora en mi hombro. La dejo. Sé que ella también lo siente. Huérfana. Al fin y al cabo, cuando todo estaba hecho y resuelto, Úrsula también le dio la espalda y se fue a vivir a Londres con una amiga.
—Gracias por darme otra oportunidad —murmura Cecilia en mi hombro.
—Gracias por querer una.
Siento la mano de mi mujer en la espalda, apoyándome, abrazándome por detrás, asegurándose de que nunca pierdo el equilibrio.
—Vamos —dice Belle suavemente—. Vamos a crear nuevos recuerdos familiares.
Y así lo hacemos.
Fin
Notas
[←1] Es la acción deliberada de un adulto, varón o mujer, de acosar sexualmente a una niña, niño o adolescente a través de un medio digital que permita la interacción entre dos o más personas, como por ejemplo redes sociales, correo electrónico, mensajes de texto, sitios de chat o juegos en línea.
[←2] Ketamina, generalmente se inhala, si se consume en pequeñas cantidades te hace sentir borracho y feliz, si se toma en grandes cantidades pierdes el sentido.
[←3] Traducción del inglés-"Hair of the dog", abreviatura de "Hair of the dog that bit you", es una expresión coloquial en el idioma inglés que se usa predominantemente para referirse al alcohol que se consume con el objetivo de atenuar los efectos de la resaca.
[←4] Pussy en ingles original.
[←5] Correrse juntos
[←6] Cringe. Esta expresión proviene del inglés. En sentido literal, su significado es encoger o hacerse pequeño. Sin embargo, los jóvenes han adoptado este término para referirse, especialmente, a situaciones vergonzosas o embarazosas.
[←7]Alto puesto
[←8]Que practica filibusterismo. Se denomina filibusterismo a una técnica específica de obstruccionismo parlamentario, mediante la cual se pretende retrasar o enteramente bloquear la aprobación de una ley o acto legislativo gracias a un discurso de larga duración
[←9]Es un anglicismo utilizado para los hinchas de nacionalidad británica que producen disturbios o realizan actos vandálicos.
[←10] En inglés americano significa “pants” significa pantalones y en británico significa ropa interior. A su vez, ropa interior se dice “underwear” en inglés americano. Y pantalones en inglés británico se dice “trousers”
[←11] Imbécil
[←12] Término del francés. Trasero, culo.
[←13] Cilindro pequeño y delgado (de unos 8 centímetros de longitud y unos 8 milímetros de grosor) hecho con tabaco picado y envuelto en un papel especial muy fino que se fuma quemándolo por un extremo y aspirando el humo por el otro; los que se venden ya liados suelen tener un filtro en el extremo por el que se aspira.
[←14]Expresión (inglés UK) que indica asombro o sorpresa.
[←15] Droga sintética methylenedioxy-methylamfetamine
[←16] Hermano
[←17] Alguien con apariencia inocente, inteligente y divertida
[←18] Guía de estudios para estudiantes.