37
Zahra
Debería haber sabido que se había acabado el juego en el momento en que Rowan me dijo que deshiciera la maleta.
Me arrodillo en el suelo de madera, abro la cremallera de mi equipaje y lo abro.
—Bueno, esto explica la enorme maleta.
La mitad está llena de mi ropa habitual, mientras que la otra parte está llena de todos mis romances de regencia escritos por Juliana De La Rosa. ‘El duque que me sedujo’ está metido a buen recaudo en la parte superior con las correas protectoras que impiden que todos los libros se deslicen.
Salgo corriendo de la habitación para encontrar a Rowan, sólo para chocar de cabeza con su pecho.
Se ríe mientras me reajusta.
—¿Por qué mi maleta está llena de todos mis libros de ‘De La Rosa’? —aprieto una mano contra mi corazón que late.
—Porque la famosa destripadora de corpiños va a firmar libros en Nueva York esta noche, y resulta que tenemos entradas para su evento. —Saca dos entradas de su bolsillo trasero y las pone delante de mí.
Se me desencaja la mandíbula. Salto y se los quito.
—¡No puede ser!
Le echo los brazos al cuello. El movimiento repentino lo hace perder el equilibrio y se acerca a la pared antes de que ambos caigamos.
—Te gusta —se ríe al oído. Su aliento caliente me pone la piel de gallina.
Me desenredo de su cuello y devuelvo mis miembros a mi burbuja personal.
—¿Me gusta? Me encanta. ¿Cómo conseguiste entradas así en el último momento?
Se aclara la garganta.
—Tengo contactos.
—Bien, ahora estoy impresionada por tu riqueza.
Juliana De La Rosa está de pie a sólo nueve metros de mí. Las luces doradas de la librería brillan sobre ella como un halo, y estoy tentada de correr directamente a sus brazos. En cambio, me hago la interesante, sólo porque Rowan me agarra de la mano como si temiera que desapareciera o me arrestaran por acoso.
Sorprendentemente, Rowan no se queja mientras nos ponemos en fila con todos los demás amantes de los libros. Es un completo giro de 180 grados desde que nos ponemos en las colas de Dreamland. Esta vez, él sonríe mientras yo me doy cuenta de lo que me rodea. Se aferra a mis libros como si fueran un tesoro nacional, y estoy segura de que podría darle un beso estúpido si no fuera por la gente que nos rodea.
Comento el bolso de la mujer que tengo delante y acabamos haciéndonos amigas al instante. Katie y yo comparamos nuestra lista de novios literarios y comentamos lo que esperamos que ocurra en el final de temporada de ‘El duque que me sedujo’. Rowan incluso ofrece su análisis de la serie, lo que hace que Katie esté a dos respiraciones de desmayarse.
Cuando Rowan utiliza el baño, me pregunta si tiene algún hermano soltero que pueda conocer. Se me ponen los pelos de punta, pero Katie se ríe y parece no darse cuenta de quién está a su lado.
La fila avanza a paso de tortuga. Para cuando llegamos al frente, Katie y yo nos hemos hecho amigas de su vecina y de la mía, convirtiendo nuestro dúo en un cuádruple. Rowan se comporta bien con todo esto, y yo me siento culpable por haber pasado nuestra cita con otros frikis de los libros.
—Tu turno —me da un empujón con la palma de la mano directamente en el espacio de respiración de Juliana.
—¡Hola! Soy una gran fan —extiendo mi mano temblorosa.
Las arrugas alrededor de los ojos marrones de Juliana se tensan cuando me mira desde su mesa. Lleva el traje más ridículo, que parece sacado de un catálogo de modelos, y me enamoro de ella al instante. Lleva el cabello canoso recogido en una perfecta coleta y el flequillo lateral le cruza la frente envejecida. Es exactamente lo que esperaría de las series que le gusta ver a mi madre.
—Vaya, vaya. Qué guapa eres. —Juliana se levanta y aplasta mis mejillas entre sus manos en el gesto más maternal.
¡Dios mío, Juliana me está tocando!
¿Sería raro si le pido a Rowan que haga una foto?
Sí, probablemente.
Me aguanto las ganas y respiro profundamente el pesado perfume de Juliana.
La sonrisa de Juliana destaca sobre sus labios rojos.
—Rowan, no me dijiste que tu novia es tan linda como un botón.
¿Rowan? ¡¿Ella conoce a Rowan?! ¿Por qué no dijo nada?
Y espera... ¡¿NOVIA?!
Se aclara la garganta.
—Zahra no es mi novia.
Mi estómago cae por un precipicio muy largo.
Sus ojos se deslizan hacia los míos.
—Bueno, querida, tienes que encerrar a este hombre inmediatamente.
La ignoro porque hola, conoce a Rowan.
—¡No tenía ni idea de que conocieras a Rowan!
¿Estoy soñando?
Rowan debe leer mi cara o algo así porque me pellizca el brazo.
—¡Oye!
Se encoge de hombros. Sonrío como una idiota porque me recuerda nuestro primer encuentro.
Realmente lo recuerda todo.
Juliana acaricia la mejilla de Rowan como lo haría una madre.
—Programó todo este evento para ti porque dijo que eres mi mayor fan.
Creo que la habitación se desplaza.
—¡¿Hablas en serio?! —me giro y lo miro—. ¿Cómo?
—Ah, no se lo has dicho —dice Juliana.
—¿Planeaste todo esto? —Me quedo boquiabierta ante el hombre que planeó todo un evento de libros por mí.
—No. Tuve ayuda.
Juliana se ríe.
—Querida, sin él, mi culo estaría pegado a una silla de jardín en algún lugar de Hawái ahora mismo celebrando el lanzamiento de mi nuevo libro.
—¿Pero estás aquí? ¿Por mí?
—Vale la pena tener amigos en las altas esferas, ¿no? —guiña un ojo—. Su compañía hizo que mis libros se convirtieran en el espectáculo que te gusta.
—¡¿Su compañía?!
No estoy segura de cómo me mantengo erguida con la cantidad de alfombra que está sacando de debajo de mí.
¿Cómo he podido ser tan estúpida?
Rowan ha mencionado su compañía de streaming en el pasado, pero no lo conecté hasta ahora.
—Scott nunca necesitó mi contraseña para ver la televisión. ¿Verdad?
Tiene la audacia de encogerse de hombros.
—No.
—Entonces, ¿por qué usarlo?
—Por qué más, querida. El amor nos hace hacer tonterías —interviene Juliana.
—Oh, no. Sólo estamos...
—Viviendo el ahora —termina para mí.
Yo me desahogo.
—¡Claro! Un día a la vez.
Asiento a Juliana como si eso explicara cada segundo complicado de mi relación con Rowan.
Juliana nos mueve el dedo.
—Hazme saber quién deja de creer la mentira primero.
Pongo los ojos en blanco. Después de todo, es una autora de novelas románticas. Por supuesto que va a creer que todas las parejas están destinadas a ser felices para siempre. No estoy en contra de eso, pero tampoco soy partidaria de hacerme ilusiones demasiado pronto. Aunque esta firma de libros me hace pensar en el siguiente paso que podríamos dar juntos.
Rowan deposita mis libros sobre la mesa.
—¿Por qué usaste mi cuenta entonces si literalmente creaste toda la plataforma?
—Quería ver qué te interesaba.
Estoy tentada a llorar por lo dulce que es. Durante meses pensé que apenas le gustaba, y aquí estaba viendo la televisión en mi cuenta para sentirse más conectado.
Lo rodeo con mis brazos y le doy el mejor abrazo. Me besa la parte superior de la cabeza.
—Bueno, vamos ahora. Tengo unas cien personas más que ver después de ustedes dos.
Juliana me hace señas para que me acerque. Firma cada uno de mis libros con su nombre y un breve mensaje. La gente que está detrás de nosotros se queja de lo mucho que tarda en atenderme, pero ella está llena de vida y no ha dejado de hablarme. No puedo evitar querer absorberlo todo.
Rowan casi me arrastra hacia la entrada de la librería como una niña una vez que Juliana tiene que seguir adelante.
Entramos por la puerta principal y nos encontramos con auténticos copos de nieve.
—¡Está nevando!
—Deberíamos recibir otros centímetros esta noche. Hablando de tiempo raro.
Frunce el ceño.
Me río mientras salgo corriendo a la acera cubierta de nieve y doy vueltas en círculo, intentando atrapar los trozos con la lengua como una niña.
—Despacio, antes de besar la acera.
Las palabras salen de sus labios un segundo después. Mis zapatillas se enganchan en una zona resbaladiza y extiendo los brazos, pero no hay nada a lo que agarrarse.
Rowan corre y me alcanza con algún tipo de velocidad sobrehumana, pero sus botas corren la misma suerte en la acera helada. Ambos caemos en una maraña de miembros y una bolsa de plástico llena de todos mis libros firmados. Rowan se gira para protegerme y acaba cayendo de espaldas. Le sigo, golpeándome contra su pecho. Deja escapar un suspiro audible. Su otra mano sigue aferrada a la bolsa, protegiendo todos los libros para que no se caigan y aterricen en la acera mojada.
—Ouch. —Me froto la frente que no sobrevivió a la lucha con sus músculos—. ¿Estás bien?
—Pregúntame mañana cuando mis pulmones vuelvan a funcionar.
Dejo caer mi frente contra su pecho y me río hasta que el aire frío me quema los pulmones. Me rodea con sus brazos y, juntos, nos perdemos en una acera sucia cubierta de nieve.
La mejor cita de la historia.