EPÍLOGO
ESTAS CELEBRIDADES CAÍRAM DO MAPA, VEJA ONDE ESTÃO AGORA!
Dez meses depois
Adrian
— Vamos. Coloque seu cotovelo em volta do meu pescoço.
Vanessa apertou os lábios em uma linha. Ela odiava isso. — Eu posso fazer isso sozinha.
— Não, você não pode. — Eu a peguei em meus braços. — Você não é forte o suficiente. Você vai cair e se machucar. Além disso, você deixou Drake fazer isso naquela montanha na Venezuela. — Eu sorri, carregando-a para a sala de estar do meu - nosso - apartamento e colocando-a no sofá.
Coloquei seu cobertor em volta dela e beijei sua testa. — Aí. Isso foi tão ruim?
Ela cruzou os braços em desafio. Grace começou a fazer isso também. Eu estava em menor número, duas para um.
Grace ficou aos meus pés, abrindo e fechando seus pequenos punhos. — Dada.
Peguei nossa filha. — Você vê como a mamãe é teimosa? — eu disse, fazendo cócegas em sua barriga, e ela riu, cachinhos loiros balançando.
— Eu não sou teimosa — Vanessa bufou, tentando não me deixar ver seu sorriso.
— Nem me faça começar com você — eu disse, sorrindo. — Você poderia ter feito isso meses atrás e não teria danos aos nervos em sua mão.
O problema não era ELA.
Seis meses depois de eu ir procurá-la na ilha de Drake, Vanessa ainda estava lutando com formigamento nos dedos e fraqueza, mas nunca passou de seu braço. Ela finalmente concordou com algumas visitas ao médico e eles descobriram que um cisto benigno estava pressionando um nervo. Ela tinha acabado de removê-lo esta manhã. Foi um procedimento ambulatorial e ela ainda estava tonta com a anestesia.
Como ela não estava usando a mão, ela perdeu o tônus muscular em seu braço, mas um pouco de fisioterapia e ela conseguiria isso de volta.
Ela recebeu um monte de coisas com este diagnóstico.
Ela estava com trinta agora. Ela sobreviveu oficialmente à sua avó, tia, mãe e irmã mais velha.
Isso não significa que estávamos fora de perigo. Nunca estaríamos fora de perigo. ELA sempre poderia atacar, a qualquer momento. Ela sempre seria uma portadora potencial do gene. Mas a cada dia que passava sem o aparecimento dos sintomas, ficávamos mais esperançosos. E a cada dia que passava tratávamos como um presente.
Amanhã era véspera de Natal. Estávamos em casa para os feriados - entre outras coisas. Ou seja, sua cirurgia, seu aniversário e o maior - nosso casamento.
Nosso apartamento foi decorado para o feriado. A árvore estava erguida. A arte de Vanessa estava pendurada em nossas paredes, além de algumas peças novas que havíamos adquirido em nossas viagens. O teto do nosso quarto tinha estrelas que brilhavam no escuro e nossa gaveta de lixo estava um caos. Meu escritório foi transformado em um berçário - não que estivéssemos aqui com frequência para usá-lo. Com a idade de um ano, Grace visitou mais países do que a maioria das pessoas em sua vida.
Peguei meu laptop e me sentei no sofá ao lado de minha esposa.
Ela olhou para mim enquanto eu anexava um arquivo a um e-mail para Malcolm. — Você tem certeza de que quer fazer isso? — ela perguntou. — Há um monte de coisas particulares lá.
Inclinei-me e a beijei. — Tenho certeza.
Nossa vida inteira estava neste arquivo. Vídeos dos últimos dez meses. Nossa primeira semana emocionante juntos, nos reconectando na ilha de Drake. Nossa viagem à Índia, nosso cruzeiro no Mar Báltico, eu beijando-a na frente da Torre Eiffel. Grace dizendo mamãe pela primeira vez, Grace dizendo papai pela primeira vez. Um surto emocional de Vanessa em um resort no Havaí depois que ela não conseguiu remar com o braço ruim. Eu a acalmei e a mantive imóvel. Subindo montanhas na Colômbia, uma dança lenta em um passeio no Rio de Janeiro, os primeiros passos de Grace. De volta aos Estados Unidos para ver mamãe, vovó e Richard. Ação de Graças com Gerald, Annabel e Brent. Em seguida, minha proposta de casamento surpresa no corredor do nosso prédio no aniversário de um ano do dia em que nos conhecemos. Nossa foto de noivado, nossos pés com um quadro-negro entre nós com ELA DISSE SIM (PARA TAPAS).
Fizemos o último vídeo da série na semana passada. Era nosso casamento, no trigésimo aniversário de Vanessa, uma cerimônia particular no Sunken Garden em Como Park, em St. Paul.
Drake oficializou - ele até colocou uma camisa para a ocasião. Meu primo Josh foi meu padrinho, e Gerald a entregou.
O pai de Vanessa estava bem. Ficou em terapia, manteve seu emprego e manteve a casa limpa. Vanessa estava muito orgulhosa dele.
Brent e Joel estavam noivos. BoobStick era um grande sucesso - como sabíamos que seria. Ajudou a financiar a maior parte de nossas viagens.
Annabel…
Ela saiu da reabilitação mais cedo e teve uma recaída. Ela teve alguns meses difíceis depois disso. Quando ela finalmente voltou ao tratamento, ela estava finalmente pronta para ficar limpa. Ela estava sóbria desde maio e estava indo muito bem, trabalhando para Brent fazendo design gráfico e tendo aulas online. Ela falava pelo Skype com Grace de vez em quando e passava muito tempo com ela desde que voltamos para a cidade.
Decidimos contar a Grace sobre seus pais biológicos assim que ela tivesse idade suficiente para entender, mas Annabel deixou claro que só queria ser tia. Portanto, embora nossa filha viesse a saber a verdade de onde ela veio, Vanessa sempre seria a mãe de Grace.
Annabel foi a madrinha de Vanessa em nosso casamento.
Todo este ano tinha sido nossa lua de mel, mesmo que não estivéssemos oficialmente casados até alguns dias atrás. E agora íamos nos compartilhar com o mundo.
Não houve nenhuma atualização sobre minha esposa ou sua condição desde o nosso vídeo de reunião. Laird tinha conseguido a coisa toda na câmera. Nós o postamos em resposta a #WheresVanessaPrice, que estava em alta no Twitter. Então voltamos para os bastidores.
Houve rumores e avistamentos, mas nada que pudesse tirar o que provavelmente seria um rugido estrondoso para a luta contra ELA com o lançamento desta série. Estaríamos doando todos os lucros para a pesquisa. Se isso nos aproximasse de uma cura, eu ficaria perfeitamente feliz em dar ao mundo nossos momentos mais íntimos.
Desisti de muitas coisas por Vanessa e não me arrependia de nenhuma delas.
Ainda exerço a advocacia, mas concentrei meus esforços exclusivamente na luta pelos direitos das pessoas com deficiência. Foi algo pelo que me apaixonei muito no ano passado.
Eu via o mundo por uma lente diferente agora. Percebia como era difícil conseguir táxis e hotéis com acesso para cadeiras de rodas. Como era raro em alguns lugares encontrar coisas que sempre considerei certas, como calçadas. Quantos restaurantes e lojas de souvenirs não tinham rampas. Em nossa última viagem a Nova York, vi violações flagrantes da Lei dos Americanos com Deficiências com metrôs sem elevadores na maioria de suas estações.
Se Vanessa ficasse doente, eu queria que seu mundo continuasse o maior possível. Eu não queria que houvesse nenhum lugar que ela, ou outras pessoas como ela, não pudessem ir e passaria o resto da minha vida lutando para tornar isso uma realidade. Era gratificante - e finalmente consegui meu equilíbrio.
Continuei com minhas sessões de terapia e estava em um grupo de apoio online para pessoas que viviam com entes queridos terminais. Cuidava do meu bem-estar mental com o mesmo compromisso com que cuidava da minha família - porque não poderia fazer um a menos que fizesse o outro.
Vanessa se aninhou em mim e eu coloquei um braço em volta dela. Grace se inclinou para mim do outro lado, segurando seu urso de pelúcia favorito.
Eu dizia a elas que as amava todos os dias. Nunca tomei o amanhã como certo. Eeeee eu lia os horóscopos que Becky me mandava, sem exceção.
— Você está pronta? — perguntei, passando meu dedo sobre o botão que enviaria o arquivo. — Não podemos recuperá-lo depois que ele se for.
Vanessa sorriu. — Não acho que a ELA saberá o que a atingiu.
Meus lábios se torceram em um sorriso. — Bom.
{Enviar}.
Fim