Capítulo 30

Capítulo 30

Cinco días después, vuelo en clase ejecutiva por primera vez en mi vida. Cualquier incomodidad entre nosotros se supera brevemente por el puro placer de esto.

―Es una cama, Hayes ―le susurro. Ha estado trabajando de manera constante desde que subimos a bordo, mientras que yo no hice nada más que alterar el asiento, jugar con todos los botones para ver qué hace cada uno y desenvolver todos los obsequios de cortesía que nos dieron, una vez más haciéndolo evidente por qué uno de nosotros es rico y uno de nosotros es... yo―. Dios mío. ¿Por qué no tengo esto en casa?

Él levanta una ceja.

―¿No tienes una cama?

―Por supuesto que sí, pero no tengo un asiento que se transforme en una. ―Aprieto el botón hasta que puedo tumbarme―. No es de extrañar que tanta gente intente unirse al club de las alturas. Estos asientos están hechos para eso.

Sus ojos parpadean sobre mí. Espero a que haga una oferta lasciva y, en vez de eso, regresa a su computadora portátil. Odio que no haya una sonrisa maliciosa, ni insinuaciones. Todas las señales indican que lo sacó de su sistema el fin de semana pasado, mientras que para mí es como un virus que se replica en todas las células.

Desearía no haberme escapado el fin de semana pasado, desearía haberlo mantenido despierto toda la noche.

Desearía ser lo suficientemente valiente para decirle que quiero más.

El planificador de la conferencia nos ha colocado en una suite de dos dormitorios. Es una habitación romántica, con un balcón compartido con vistas a la bahía de Alcatraz. Hayes parece tan sorprendido como yo por la disposición, así que supongo que eso significa que él no lo sugirió.

Mi teléfono parpadea con un recordatorio del correo de voz que dejó mi madre mientras estábamos en el aire, que estoy ignorando hasta que Hayes se vaya. Confirmo que todos los folletos llegaron de manera segura, me cambio de ropa y luego los dos volvemos al ascensor: él, impecable y perfecto con un traje de diseñador; yo, en pantalones cortos y una sudadera universitaria de gran tamaño, pareciendo la hija de alguien.

―¿Estás seguro de que no necesitas que haga nada hoy? ―pregunto.

Él niega con la cabeza.

―Mientras los folletos estén aquí, estoy bien. ¿Qué tienes planeado? ―Me habla como un extraño educado, uno que no está realmente interesado en la pregunta que me hace. Capto sus ojos parpadeando hacia mis tenis y de vuelta a la puerta de espejo.

Le entrego mi mapa, resaltado de antemano con todo lo que quiero ver.

―Volveré a tiempo para la cena ―le digo, y luego me maldigo en silencio. Quizás no quiera cenar conmigo, tal vez cene con sus colegas y ahora se sienta obligado a llevar a su asistente patética y mal vestida―. Quiero decir, a menos que tengas otros planes.

Su lengua se lanza para tocar su labio.

―No tengo planes, pero no te apresures a volver por mí.

Estamos siendo demasiado indecisos el uno con el otro ahora, y extraño al viejo Hayes, el que exigía pretensiosamente mi tiempo libre como si fuera lo que le correspondía. Nunca deberíamos habernos acostado juntos, y pensarías que con tantas veces que he tenido este pensamiento durante la semana pasada, no me permitiría fantasear con él en todo momento.

Salimos del ascensor y lo detiene alguien que conoce justo cuando mi madre vuelve a llamar.

Me aparto de Hayes y me dirijo a las altas palmeras que dividen el vestíbulo del bar de la planta baja. Cuando un padre llama dos veces seguidas, probablemente deberías responder... incluso si se trata de mi madre.

―Ya era hora ―dice a modo de saludo―. Me reuní con la doctora Shriner esta mañana y nos dijo que te mudarás a casa para siempre. No puedo creer que estés de acuerdo con esta tontería. Shriner no tiene derecho a mantener a Charlotte ahí. Ninguno en absoluto, ella está fanfarroneando.

Cierro los ojos, tratando de controlar todas las otras palabras que quiero decir: papá nunca habría abandonado su deber de la forma en que tú lo has hecho. Nunca me hubiera puesto en esta posición.

―Mamá, no se trata de si puede o no. Se trata del hecho de que ella cree que no estás a la altura del trabajo.

―¡Porque no iré a AA! ―ella grita―. ¡No lo necesito!

Ya no sé qué creer. Es difícil para mí imaginarme de verdad que mi madre es alcohólica, como se ve en las películas y los programas policiales, pero cada vez es más fácil creer que ella no es la mejor persona para cuidar a una chica frágil.

Suena una campana que indica el inicio de la conferencia principal y, de repente, una manada de personas se mueve detrás de mí hacia las puertas del salón. Necesito terminar esta llamada.

―Mira, no me importa si lo necesitas o no ―espeto―. Pero el hecho de que no escuches a Shriner en absoluto significa que definitivamente tiene razón en una cosa: tengo que mudarme a casa porque no estás dispuesta a hacer lo mejor para Charlotte.

Cuelgo y me giro para buscar a Hayes... solo para encontrarlo parado justo detrás de mí luciendo aturdido. Y herido.

―¿Qué diablos está pasando? ―él pregunta.

Esta no es la forma en que quiero decírselo. Y no ahora, cuando está a punto de ir a una conferencia durante un día entero y no podemos hablar realmente.

―Yo... yo, eh, me iré a casa el mes que viene. A Kansas. La doctora de mi hermana lo requiere.

Él se pone rígido.

―¿Por cuánto tiempo?

Aparto la mirada.

―No lo sé, supongo que hasta que se gradúe. No veo a mi mamá dando un paso al frente y no hay otra opción. ―Mis dientes rechinan mientras lo digo, haciendo que las palabras suenen más desafiantes que forzadas.

Se pasa una mano por el pelo y aprieta la mandíbula con fuerza.

―¿Y nunca pudiste decirme esto? ―pregunta, con voz ronca―. ¿Te veo todos los días y nunca pudiste decirme que te mudarás?

Quiero afirmar que nunca surgió la oportunidad, pero lo hizo. Lo ha mencionado repetidamente, y pensé que podría simplemente ignorar el problema hasta que se resolviera solo.

―No es como si fuéramos a estar juntos en un mes de todos modos. ―Sueno como una niña, tratando de defender lo indefendible.

Sus fosas nasales se ensanchan y sus ojos están más oscuros que nunca, todo pupila. Nunca lo había visto tan enojado antes.

―Eso ―dice, volviéndose para alejarse―, es una absoluta mierda.

Mientras camino por las calles de San Francisco, una sensación de malestar se instala en mi estómago.

¿Fisherman's Wharf4, ruidoso, abarrotado y un poco más pegajoso de lo que esperaba, me emocionaría si la conversación con Hayes no se hubiera producido por casualidad? Quizás no, pero no se sentiría así, como si no pudiera ver nada con claridad, como si mi estómago se doblara sobre sí mismo y no pudiera respirar por completo. Debería habérselo dicho, él sabe casi todo lo demás sobre mí, y le oculté esto intencionalmente, por razones que ni siquiera yo puedo reconocer por completo.

Lo que más me molesta de todo esto es simplemente que él lo sabe. Porque eso significa que no puedo seguir fingiendo ante él o conmigo misma, que puedo quedarme.

Me duelen los pies y me duelen las espinillas una vez que llego al hotel. Me ducho y me dejo caer en la suave silla del balcón en bata para esperar a Hayes. Hay una parte ingenua de mí que espera que él simplemente termine todo el asunto para que no tengamos que discutirlo.

Cuando lo escucho entrar a la sala de estar, lo llamo. Se acerca a la puerta corrediza, sus ojos parpadean sobre mi bata y mi cabello mojado.

No sé dónde estamos. Mis labios se abren, a punto de ofrecer una disculpa reacia, cuando él habla en su lugar.

―¿Como estuvo? ―me pregunta.

El alivio me invade, quizás podamos seguir fingiendo. Tal vez podamos ir a cenar y las cosas volverán a sentirse normales.

―Bien, pero todavía tengo mucho más por ver. Espero que no estuvieras planeando hacerme trabajar mañana por la mañana.

―Por lo general, trato de asumir que no harás ningún trabajo en absoluto ―responde con frialdad―. De esa manera, se cumplen mis expectativas.

Se quita la chaqueta y se deja caer en la silla junto a la mía. Le sirvo una copa de vino, que acepta, pero no bebe. En cambio, mira el agua con expresión pensativa. Quizás no somos tan buenos como pensaba.

―¿Cómo estuvo tu conferencia? ―pregunto―. ¿Estás listo para tu gran charla?

Se frota las sienes.

―Solo desearía que se acabara.

Hayes es demasiado confiado en sí mismo la mayor parte del tiempo. Nunca se me ocurrió que no fuera tan indiferente con esta conferencia como todo lo demás.

―¿Estás nervioso?

―Estoy tenso. Está bien.

―¿Qué ayuda? ―pregunto.

Sus ojos parpadean sobre mi rostro, permanecen medio segundo más en mis labios. Mis pezones se tensan bajo su lectura.

―Agotarme a mí mismo.

Puedo pensar en tantas formas en que podríamos lograrlo, pero nunca ha habido una distancia mayor entre nosotros que en este momento.

Me pongo de pie y me paro detrás de él. De vuelta en Nueva York, solía darle a Matt un masaje antes de las audiciones, incluso tomé una clase de masajes para él, lo cual parecía cariñoso en ese momento y ahora parece un poco patético.

―Aquí ―le digo, poniendo mis manos sobre sus hombros, que son... tan jodidamente bonitos. Músculo ancho y redondeado, perfecto para dibujos de anatomía y portadas de Men’s Health. Empiezo a frotar.

―Tali ―dice, con una advertencia en su voz. Y luego gime―. Dios mío. ¿Cómo eres tan buena en esto? Te habría hecho hacer esto todos los días si lo hubiera sabido.

―No es algo estándar que ofrezca a los jefes, por extraño que parezca, pero supongo que ese argumento ya no se aplica, dado que normalmente tampoco suelo hacerle mamadas a mis jefes.

Se tambalea hacia adelante fuera de mi alcance, con los codos sobre las rodillas y la cabeza entre las manos.

―Jesucristo ―dice―. A veces necesitas una campana de advertencia en la boca.

Me quedo congelada, con mis manos colgando en el aire.

Se pasa la palma de la mano por la cara y se pone de pie.

―Voy a llamar a recepción para pedir de cenar. ¿Qué te gustaría?

Concéntrate, Tali. Sé normal. Salva esto.

―Yo… ―Mi mente está absolutamente en blanco―. Eh, uh, escuché que hay buen restaurante italiano en North Beach.

Él entrecierra los ojos.

―¿Quién te dijo eso? ¿Sam?

Parpadeo. Sí, por supuesto que fue Sam.

Me mira a la cara y deja su bebida sobre la mesa con tanta fuerza que el vidrio se astilla.

―Mierda ―sisea. Empuja ambas manos por su cabello y luego me mira―. ¿Sabes lo que me gustaría saber? ―pregunta―. Cuánto tiempo te has estado guardando todo esto para ti. ¿Cuánto tiempo has sabido que te ibas y no lo mencionaste? ¿Lo sabías cuando Sam estuvo aquí? ¿Ha sido ese el plan desde el principio: mudarte a casa y establecerte con tu viejo y aburrido compañero?

Quiero enojarme con él, pero siento una inexplicable necesidad de llorar. Trago saliva. No tiene derecho a hacerme sentir mal por nada.

―¿Cómo podría importar?

―No me vengas con esa mierda ―dice. Da un gran paso hacia mí y yo doy un paso hacia la pared y él cierra la distancia―. Sabes que importa.

Mi corazón late tan fuerte que es audible, haciendo eco en mis oídos.

―Yo…

Su boca aterriza en la mía, áspera y desenfrenada, como si lo hubiera empujado un poco demasiado lejos. Y toda la tensión que he tenido durante la semana pasada, una tensión que ni siquiera sabía que estaba ahí, se suelta y se despliega como una vela en una tormenta. He soñado con esos minutos en la terraza, me he despertado cada día febril y desesperada por más, y me he pasado una semana odiándome por mi forma de correr, como una cobarde.

Me inclino hacia él, cediendo a toda su frustración y mi desesperación. Mis dedos agarran su cabello acercándolo, profundizando el beso aún más. Su mandíbula raspa mi piel y sus labios se mueven sobre mi cuello. Desliza una mano dentro de mi bata, el calor de su palma se desliza a lo largo de mi torso, hasta la parte inferior de mi pecho. Mis pezones se aprietan con tanta fuerza que me duelen.

Él comenzó esto, pero yo me hago cargo tirando de él a través de la puerta del balcón, mis ojos nunca abandonan su rostro. Parece tan hambriento y desesperado por esto como yo me siento, y no me detengo hasta que lo tengo en mi habitación, donde empujo la maleta de la cama con fuerza. Casi espero que se ría de mi prisa, pero en cambio, me acuesta en el edredón y me mira como un festín que está a punto de devorar.

Se desabotona la camisa y se suelta el cinturón. No hay vacilación ni incertidumbre. Sus pantalones caen, y luego él está parado frente a mí en nada más que bóxers, con la gruesa hinchazón de su polla sobresaliendo contra ellos.

Me sentiría un poco intimidada ahora si no supiera lo perfectamente que encajará.

Trepa por encima de mí y traza un camino a través se mi clavícula y el esternón, hasta la banda, que abre con un solo dedo.

Y luego sus labios encuentran los míos. Envuelvo una pierna alrededor de su cintura, empujando mis manos en su cabello. Cuando comienza a deslizarse más abajo, lo detengo.

―No ―le susurro―. Te quiero a ti dentro de mí.

Él hace una mueca.

―No voy a durar. Déjame…

―Haz que dure la segunda vez. ―Mi voz es ronca, confiada por puro deseo.

Me arqueo hacia arriba de nuevo y él inhala bruscamente.

―Mierda ―gime, cerrando los ojos con fuerza―. Espera. ―Suena como si estuviera hablando para sí mismo, no para mí. Se baja de la cama y regresa segundos después, tirando su equipo de viaje sobre la mesita de noche, poniéndose un condón.

Se alinea con mi entrada y desliza la punta sobre mí una vez antes de que sus caderas empujen hacia adelante. Se asienta dentro de mí, hasta el fondo, grueso, duro y perfecto. Sus ojos están febriles, a media asta.

―Voy a necesitar más que una segunda vez ―advierte.

Bien.

Lentamente se retira, arrastrando las terminaciones nerviosas que nunca han sido tan sensibles como lo son en este momento. Estoy apretada como un puño cerrado a su alrededor.

Está esa parte permanente de mí que quiere saber qué significa todo esto o cómo terminará, pero luego sus caderas se adelantan y jadeo como si me hubieran empalado. Es demasiado bueno para que me preocupe, es demasiado bueno para que piense.

Agacha la cabeza, tira de mi pezón hacia su boca con la lengua, lo atrapa con los dientes, y lo saca una y otra vez, retrocediendo con fuerza. Ya puedo sentir la explosión que se avecina. Una pequeña estrella centelleante en la base de mi estómago, girando y desplegándose.

―Más rápido ―susurro, y con un gemido él obedece, moviéndose sin piedad hacia adentro y hacia afuera.

Me corro tan fuerte que el mundo se vuelve silencioso y oscuro, que me toma un segundo incluso darme cuenta de que está encima de mí, con sus embestidas son bruscas y violentas.

―Mierda ―sisea―. Mierda, es tan bueno contigo. No puedo… ―jadea, y luego se corre adentro de mí.

Se cae al colchón y me tira contra él.

―Maldita sea, Tali.

Su pecho sube y baja, respirando con dificultad mientras ambos nos tomamos un momento para recuperarnos.

―¿Debería bromear sobre pedir mis propias flores, o ya lo esperas?

Su boca acaricia mi cuello, mordiendo la piel.

―Después del fin de semana pasado, la incomodidad de tu parte después del coito es un hecho.

―¿De mi parte? ―Me levanto con el codo en la cama para mirarlo―. Tú has sido el que se ha metido un palo en el culo toda la semana. Hoy especialmente.

―Porque estaba tratando jodidamente de comportarme ―gruñe―. Y luego me llevaste al límite, hablando de mamadas mientras me frotabas los hombros. ―Él aparta las sábanas de mi cuerpo, me hace rodar de espaldas y comienza a deslizarse hacia abajo. Sus labios presionan mi hueso de la cadera―. Nunca imaginé que terminaríamos en la cama gracias a una pelea por Sam.

―¿No? ―pregunto―. ¿Qué te imaginaste?

―Tienes tres agujeros. Las variantes son infinitas.

Me río.

―En realidad no, a menos que te estés imaginando a Angela y Savannah con nosotros también.

Se cierne sobre mí, inmovilizándome contra el colchón mientras su boca se mueve hacia mi cuello.

―Como te dije antes, nunca estaría dispuesto a compartirte. ―No aparta la mirada mientras lo dice, la sinceridad está escrita en todo su rostro y algunas de las barreras que he construido alrededor de mi corazón se derrumban, aunque desearía que no lo hubieran hecho.

Es media noche y estoy absolutamente exhausta pero demasiado emocionada para dormir. Él ha estado en silencio lo suficiente como para sospechar que se ha quedado dormido cuando habla, de repente.

―¿Cuándo tendrías que irte? ―pregunta―. Para ir por tu hermana.

Me alegro de que la habitación esté completamente a oscuras. Se siente más seguro, de alguna manera, discutir esto en la oscuridad. Sospecho que todavía está enojado por la forma en que manejé las cosas... o no logré manejarlas. Yo también estaría enojada.

Ruedo hacia él y apoyo la cabeza en su pecho.

―Se supone que debe volver a casa la tercera semana de agosto, justo antes de que empiecen las clases.

―Seguramente hay alguna otra forma de manejarlo ―dice―. A menos que quieras ir. ¿Ella no puede simplemente venir a Los Ángeles?

Debajo de mi cabeza, los latidos de su corazón son fuertes y constantes. Es una roca, y deseo con todas mis fuerzas poder seguir apoyándome en él como estoy ahora.

―Es su último año de secundaria, no puedo arrancarla de ahí, y ella necesita a alguien que realmente se preocupe por ella y la escuche. Si no puedo confiar en que mi madre lo hará, definitivamente no confiaré en un extraño.

Está callado y me preparo, preguntándome si me dirá que esto no puede ir a ninguna parte y esperando al mismo tiempo que me diga que si puede.

―Me sentí sorprendido hoy ―dice en cambio, su voz baja y reacia―. Fue como si Ella volviera a esperar en el apartamento cuando llegué a casa desde Ohio, diciéndome que no quería decírmelo por teléfono.

Escucho el dolor ahí y la herida que reabrí con mi estupidez.

―Lo siento, eso no es lo que pretendía. Lo seguí posponiendo, supongo. Pensé que si lo sabías, podría cambiar las cosas.

Me tira debajo de él y su boca roza mi cuello.

―Parece haber cambiado las cosas ―dice con una risa tranquila.

Sí, creo, pero ¿por cuánto tiempo?

Cuando me despierto es de día y él me está sacudiendo el hombro.

―Tali ―dice―, nuestro vuelo sale en poco más de una hora y nuestro auto estará aquí en quince minutos. ¿Puedes estar lista?

Estoy tan cansada que se siente como si nadara en el agua mientras trato de formar palabras. Fue después del amanecer cuando finalmente nos quedamos dormidos, y no tiene sentido.

―Nuestro vuelo no es hasta las dos ―balbuceo.

―Son las doce cuarenta y cinco.

―Ay, Dios mío. ¡Tu discurso! ―Me enderezo. Los cirujanos vinieron de todo el país para escuchar su charla, y si se quedaba dormido...

―Cosa del pasado. ―De repente me doy cuenta de que lleva traje y parece muy relajado―. Pero me quedé atrapado ahí después, y ahora estamos retrasados. ¿Puedes estar lista o debo cambiar el vuelo?

Me arrojo fuera de la cama, lo suficientemente asustada como para no preocuparme de estar corriendo por la habitación desnuda.

―¿Cómo te fue? ―grito mientras entro a la ducha, estremeciéndome con el chorro de agua fría―. ¿Estabas nervioso?

―Estaba demasiado agotado para estar nervioso ―responde, acercándose a la puerta del baño―. Felicitaciones por finalmente hacerme sentir mi edad.

―Te quedas despierto toda la noche con frecuencia ―respondo, enjabonándome frenéticamente. El agua aún no está tibia―. No me culpes por eso.

Se ríe en voz baja.

―Tuvimos sexo dieciséis veces, Tali, y como te encanta señalar, soy anciano. Probablemente no podré volver a tener relaciones sexuales hasta dentro de un mes.

Sus palabras se hunden en mi estómago con un audible plop. Una parte de mí esperó toda la noche anterior por algo que indicara que esto no era algo único. La mayoría de las veces estaba demasiado ocupada disfrutándolo como para pensarlo, pero ahora que lo hago, ahora que busco todas las palabras que dijo, no encuentro nada. Mojada, apretada, caliente y duro son geniales en el momento, pero en realidad no son parte de los votos matrimoniales.

Estaba estresado por su conferencia y quería agotarse. Misión cumplida para uno de nosotros, pero había cosas que yo también quería, cosas que fui estúpida por haber esperado siquiera. Y tendré que dejarlo ir.

Estoy lista para irme rápido. Hayes toma nuestras dos maletas mientras bajamos a la caja.

―Esperamos que vuelva a unirse a nosotros ―dice la recepcionista.

―Volveré en octubre, en realidad ―responde Hayes. No dice que volveremos. Él estará de vuelta. Me duele el pecho.

―Voy a buscar el auto ―le digo en voz baja. Tomo mi maleta.

―Yo puedo llevar eso ―dice.

―Lo tengo ―respondo.

Pasé anoche esperando un final feliz, y ahora es el momento de pagar el precio por eso. Aunque quiero más, tengo que ser realista con mis expectativas. No soy una princesa mimada que se acuesta en una cama lujosa pidiendo servicio a la habitación y siendo complacida. Soy una mujer desesperadamente pobre de veinticinco años con un libro que no puedo terminar, una familia que no puedo arreglar y un jefe con fobia al compromiso del que podría estar enamorada. Y es mejor si dejo que la realidad se inmiscuya ahora mismo, porque siempre se inmiscuye eventualmente. Es posible que Hayes no sea capaz de darme más. Y quizás, por el momento, yo tampoco soy capaz de hacerlo.