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Zahra

Echo los hombros hacia atrás y llamo a la puerta del despacho de Rowan. lista para cualquier cosa que pueda lanzarme después de nuestra pequeña riña, aunque mi corazón se siente como si estuviera permanentemente alojado en mi garganta después de su mensaje de texto ayer.

—Entra.

Abro la puerta y encuentro a Rowan sentado en el lado opuesto de su escritorio.

Su camisa abotonada está arrugada, y las mangas están remangadas, revelando sus fuertes antebrazos. El mejor tipo de venas porno hace que se me haga la boca agua, y estoy tentada de trazarlas con mis labios.

Dejo de moverme cuando miro su cara.

Rowan lleva gafas. Unas gruesas gafas de montura negra que pertenecen a algún superhéroe que se dedica al periodismo. La mirada me atrapa desprevenida.

Es... Dios... wow.

Hacen que su cara parezca más dura, resaltando cada ángulo agudo. Quiero estirar la mano y tocar la sombra oscura que cubre su mandíbula.

Se suma a su aspecto más rudo, después de las horas de trabajo. Mientras que un Rowan de corte limpio es tentador, esta versión desaliñada tiene mi sangre bombeando al ritmo de mi corazón errático.

—Toma asiento. —Señala la silla vacía frente a su escritorio.

Sigo su orden y me dejo caer en la silla. Es difícil mantener la elegancia cuando soy propensa a babear. Rowan saca una carpeta y lo deja caer sobre su escritorio, frente a él. Sus ojos permanecen enfocados en sus puños cerrados a ambos lados del archivo, y estoy segura de que mi corazón podría explotar por el irritante silencio.

—¿Qué es esto? —señaló la carpeta—. Por favor, dime que eso no es un NDA12 o algo nefasto.

Se arranca las gafas. Lloro la pérdida mientras se deslizan por el escritorio.

—No. Nada de eso.

—De acuerdo entonces…

Ni siquiera me mira a los ojos.

—Te traje aquí bajo falsas pretensiones.

—Lo siento. ¿Qué?

—Escúchame antes de hacer nada. —Me mira con cautela.

—Umm... ¿está bien?

Se aferra a la carpeta, haciendo que se doble.

—Hace unos meses tomé una decisión que tuvo un impacto más duradero de lo que pretendía. Aunque no fue tomada con la intención más favorable en ese momento, rápidamente se convirtió en algo que disfruté.

—No te sigo.

Se pellizca el puente de la nariz.

—No sé cómo decir esto sin hacer que te molestes.

Una sensación de frío recorre mis venas. Si Rowan tiene miedo de molestarme, no puede ser bueno.

—Bueno, inténtalo —mis dientes rechinan. La sangre que corre a través de mis oídos hace que concentrarse sea una tarea casi imposible.

Suelta la carpeta y la desliza en mi dirección.

—Ábrela.

Abro el archivo con un dedo tembloroso. La primera página es una maqueta de mi mandap13 de la boda hindú. Estoy atrapada en un trance mientras hojeo páginas de bocetos que le pedí a Scott que me dibujara. Incluso hay algunos dibujos que nunca llegaron a mis presentaciones porque Scott y yo decidimos no incluirlos.

—¿Scott te envió esto? —me tiembla la voz.

Si no ¿cómo Rowan tiene acceso a todas estas imágenes?

Sacude la cabeza.

—¿Estoy en problemas? Pensé que estaba bien que trabajara con él.

—No. No estás en problemas.

—Pero ¿cómo tienes esto?

Suelta un fuerte suspiro.

—Porque no hay ningún Scott.

Mi pecho se aprieta hasta el punto de doler.

—¿Qué quieres decir?

Se le traba la mandíbula.

—Yo soy el que ha estado hablando contigo todo este tiempo.

Después de todas las horas que he pasado sintiéndome culpable por mis crecientes sentimientos por Rowan y Scott, ¿eran la misma persona?

—¿Me estás tomando el pelo? —sacudo la cabeza como si eso pudiera borrar la verdad.

—No.

El ácido sube por mi garganta. Trago, tratando de aliviar el bulto, pero nada ayuda.

¿Cómo pudo Rowan mentirme así?

Pensaba que era seguro de una manera extraña. Que su agudo ingenio y sus palabras decididas significaban que era un tirador directo con poco tiempo para las tonterías.

Oh, Dios.

La impecable sincronización de Rowan tiene sentido ahora. Como cuando se presentó en mi cubículo, ofreciéndose a comprarme comida para llevar después de que le dijera a Scott que me había saltado la cena. Me llevaría horas revisar todos mis recuerdos para conectar los puntos, pero no necesito molestarme. Sólo hay una conclusión.

Me equivoqué con Rowan. Es el peor tipo de mentiroso y el tipo de hombre que me hizo creer en una mentira durante meses por cualquier juego que quería jugar conmigo.

La humedad se adhiere a mis ojos, pero parpadeo. No tengo derecho a estar molesta con nadie más que conmigo misma.

Es mi culpa haber enviado un mensaje de texto a un extraño, pensando que podría salir indemne de esto. Confié en Scott a pesar de las señales de advertencia que fui demasiado estúpida para ignorarlas.

Diviértete, me decía Claire una y otra vez.

Sé valiente, cantó Ani como un grito de guerra.

¿Y para qué? ¿Este sentimiento en mi pecho ante la idea de perder algo que nunca tuve?

Al diablo con eso.

Cierro los ojos como si pudiera bloquear todo lo que se desarrolla ante mí.

—¿Por qué?

¿Por qué lo hiciste?

¿Por qué mentirme durante meses?

¿Por qué fingir que te preocupas por mí?

Tantas preguntas golpean mi cerebro, pero no puedo encontrar las palabras para atacar.

Sus ojos caen sobre sus puños.

—Al principio, no estaba seguro de tus motivos. Enviarte un mensaje de texto se suponía que era una forma de asegurarme que no estabas en secreto conspirando contra mí después de nuestro primer beso.

¿Es en serio?

—¿Querías espiarme?

—No. No espiarte. Estaba comprobando que eras auténtica.

La conversación me ha dejado sin palabras. No puedo creer que sólo hable con él porque no estaba segura de que fuera a hacer un escándalo con nosotros. El pensamiento duele.

—Pero me di cuenta de que era una tontería porque realmente eres una persona de buen corazón que quería entretener a un tipo solitario que ni siquiera conocías —continúa.

—Una persona que ni siquiera existe —digo.

—Yo soy él. Te juro que nunca te he mentido como Scott además de lo obvio. Y Una vez que me di cuenta del error que cometí, no pude parar. Empecé a mirar hacia adelante a nuestras conversaciones, y sabía que te molestaría…

Levanto la mano y cierro los ojos.

—Para.

No se molesta en escuchar.

—Nunca quise que todo estuviera tan… fuera de control. Hubo muchas veces que consideré admitir la verdad porque quería que me miraras de la misma manera que mirabas a tu maldito teléfono.

No sé qué significa eso, pero no voy a preguntar.

—Considera que el sentimiento se esfumó hace tiempo.

Sus cejas se juntan.

—No puedes decir eso.

—¿Enserio? ¿Qué sientes exactamente hacia mí?

Se frota el labio inferior con el pulgar.

—Quiero pasar más tiempo a tu alrededor.

Empujo la carpeta hacia él.

—Tus sentimientos son irrelevantes. No me importa lo que quieras porque no estoy abierta a nada de eso. Todo esto fue un error.

Todo su cuerpo se encierra bajo la camisa, haciendo que las venas de sus brazos destaquen.

—Tenía toda la intención de dejar de enviarte mensajes, pero no pude encontrar el valor de parar.

Su declaración desgarra mi determinación contra él. Respiro profundamente unas cuantas veces y considero su nivel de traición.

No. Es bueno mintiendo y diciendo cualquier cosa para mantenerme enganchada. No más.

—No puedo confiar en ti cuando lo único que haces es mentir —mi voz se quiebra.

Sus ojos se suavizan en los bordes.

—Te prometo que cada conversación que tuvimos fue real. La persona que soy contigo... eso es lo que soy. Probablemente me conoces mejor que nadie —tropieza con sus palabras.

—No me importa —sacudo la cabeza.

¿Cómo puede esperar que me crea una sola palabra que sale de su boca?

—Te juro que quería decírtelo.

—Pero déjame adivinar: nunca hubo un momento adecuado.

Asiente con la cabeza.

Dejé escapar una risa estridente.

—Los mentirosos son todos iguales. Es increíble cómo no importa la circunstancia, la gente como tú encuentra una manera de justificar sus acciones con la misma razón cliché.

Lance me dio un discurso similar después de encontrarlo en el acto con Tammy, y ahora Rowan está haciendo lo mismo. La verdad es que nunca habrá un momento adecuado para romper el corazón de alguien.

Parpadea hacia mí.

—Entiendo que estés molesta…

Un ruido extraño escapa de mi garganta.

—Molesta, no empieza a cubrir la forma en que me siento.

Pensé que tenía una oportunidad con Rowan. Puede parecer estúpido ahora, pero parecíamos... conectados. Y con Scott pasé demasiadas horas sintiéndome culpable por besar a Rowan mientras le enviaba mensajes de texto.

Al menos ahora sabes la verdad. Antes de invertir tu corazón en una batalla perdida.

Me pongo en pie con las piernas temblorosas y recojo mi bolsa del suelo.

—¿Qué estás haciendo? —Se eleva por encima de mí.

—Me voy. Hemos terminado aquí.

—¿Eso es todo? Me merezco una oportunidad para explicarme y compensarte.

Sacudo la cabeza.

—¿Lo dices en serio? No te mereces más que un cortes hola cada vez que nos crucemos en un pasillo.

—¿Vas a tirar por la borda meses de amistad por esto? Me estoy sincerando ahora cuando no era necesario. ¿No cuenta eso para algo?

¿De verdad cree que ser sincero es algún tipo de logro? Lo miró fijamente, sin saber cómo diablos puede esperar algo parecido al aprecio.

Es un hombre que consigue todo lo que quiere. Probablemente eres la primera persona que se atreve a decirle que no.

—Para empezar, nunca fuimos amigos. Te aseguraste de ello cuando decidiste mentirme como Scott mientras manipulabas mi atracción por Rowan. —Suelto una risa amarga—. Quizá la razón por la que no tienes amigos no tiene nada que ver con ser torpe o querer protegerte de los demás. Es porque eres tan condenadamente cínico con todo y con todos. ¿Quién querría abrirse a alguien así? Yo estoy segura de que no.

Retrocede, y al instante me siento mal. Esta no soy yo. No soy el tipo de persona que hace daño a los demás a propósito.

Suspiro, tratando de controlar mi temperamento.

—Tal vez un día serás abierto a la idea de mostrar al mundo tu verdadero yo, en lugar de esconderte detrás de tu máscara de indiferencia. La vida es demasiado corta para ocultar quién eres porque tienes miedo de salir herido. Al igual que la vida es demasiado corta para darle a alguien como tú otra oportunidad.

Nunca había visto a Rowan hacer una mueca de dolor, y se me revuelve el estómago al perturbarlo así. No quiero hacerle daño a pesar de todo lo que ha hecho, pero no me voy a callar más. He pasado demasiado tiempo conteniéndome porque tenía miedo de defenderme. Lo hice cuando Lance me robó la idea, y lo permití cuando Regina me trató mal porque le dio la gana.

Ahora ya no.

Me voy sin dedicarle una segunda mirada.

Doy un portazo a la puerta de mi habitación y me dejo caer en la cama enfadada.

Claire asoma la cabeza. Un lado de su cabeza sigue siendo rizado mientras que el otro lado esta recto como un alfiler.

—¿Qué paso?

Me siento.

—¿Recuerdas a Scott?

—¿Cómo puede alguien olvidar a Scott? —dice su nombre en una especie de canto.

—Bueno, lo planeo. Quiero fingir que nunca existió, ya que nunca lo hizo —mi voz se quiebra.

—¿De qué estás hablando? ¿Era un abuelo después de todo? Tenía un presentimiento después de que citara Casablanca aquella vez.

—No. Ojalá ese fuera mi problema. Eso sería mucho más fácil que la alternativa.

Se sube a mi cama y cruza las piernas.

—¿Qué paso?

Mi labio inferior se tambalea.

—Resulta que Scott es en realidad Rowan.

Su boca se abre antes de cerrarse de nuevo.

—Oh. Wow. No me lo esperaba.

Dejo caer la cabeza entre las manos.

—Tú y yo, ambas.

—¿Cómo te enteraste?

Derramo todos los detalles que conozco hasta ese momento. Claire escucha cada palabra, sólo interrumpiendo para pedir aclaraciones cuando está confundida.

Ella junta las manos.

—Bueno, esta no es la peor noticia.

—¿Cómo puedes decir eso? Mintió.

Agarro una almohada y la sostengo contra mi pecho.

—Claro, no lo excuso. Pero al menos ahora no tienes que sentirte culpable por estar interesada en ambos.

—Eso es porque ya no me interesa ninguno de los dos.

—Bueno, mierda. Por supuesto que no. La ha cagado de verdad.

—Pensé... Parecía... quiero decir... —No puedo encontrar las palabras para describir cómo me siento.

El otro día, me pregunté si Rowan podría ser alguien de quien me veo enamorada. Pero después de esto, no sé cómo espera que le perdone.

Porque si pudo mentirme a la cara durante meses, ¿Quién me dice que no me va a mentir cuando le convenga?

Fui lo suficientemente tonta para no cuestionarlo para empezar.

Un mentiroso es un mentiroso, no importa la excusa que tengan. Y honestamente, no puedo imaginar nada que valga la pena engañarme durante tanto tiempo como lo hizo.