Capítulo 28

Capítulo 28

La luz se filtra por las ventanas cuando me despierto. Me aparto el pelo de la cara y ruedo para mirar el reloj de la mesita de noche.

8:32.

Es un puñetazo en el estómago, recordar. Hace un año, casi a esta hora, mi padre estaba en el auto con Charlotte de camino a comprar donas. Fue idea de él, por supuesto, usaría cualquier excusa para tener en sus manos comida chatarra, pero dijo que era para que Charlotte practicara más al volante.

Me imagino su ataque al corazón desde el punto de vista de ella una y otra vez: presa del pánico y sin experiencia, sin idea de cómo ayudarlo e incapaz de encontrar un lugar para detenerse. Ella no ha estado detrás del volante desde entonces.

Supongo que llegará un momento en que podré pensar en mi padre sin imaginar sus últimos momentos. Cuando pueda recordarlo y sentirme feliz en lugar de perdida, pero probablemente esté muy lejos.

Dejo escapar una sola respiración lenta, esperando que el dolor disminuya y luego me quito las sábanas y me obligo a seguir adelante con mi día. Me baño rápidamente antes de ponerme una camiseta y pantalones cortos y lavarme los dientes. Mi cabello sigue rebelde y me niego a hacer nada al respecto… después de todo, estoy de vacaciones. Además, sospecho en secreto que Hayes es del tipo al que le gustan las cosas un poco indomables.

―¡Levántate y brilla, calabaza! ―grito mientras me aventuro en la sala de estar―. ¡Es hora de Starbucks!

Él se pasea en pantalones cortos y una camiseta, con el pelo revuelto y profundamente necesitado de un afeitado, con los ojos dulcemente adormilados. Bosteza, estira los brazos por encima de la cabeza y me imagino despertarme con él tal como se ve ahora, aunque en mi imaginación tanto los pantalones cortos como la camiseta están completamente ausentes.

Excelente. Ni siquiera son las nueve de la mañana y ya necesito otra ducha, lo más fría posible, esta vez.

―Esperaba que me sorprendieras yendo por el café antes de que despertara―dice, tomando asiento en la encimera―. Realmente espero que Starbucks no sea todo en nuestros planes de hoy.

Pongo los ojos en blanco.

―Sabes que se supone que este es mi fin de semana libre. Tal vez pensé que te divertirías.

―Hice eso anoche en la ducha, ahora quiero que me entretengas.

Me río de mala gana, pero no antes de imaginarlo con todos sus detalles duros, húmedos y jabonosos.

¡Wow! Tranquilo, cerebro.

Hayes masturbándose en la ducha no es donde necesito enfocar mis pensamientos hoy.

―Okey. Vamos a surfear. Sé que dirás que no estás interesado, pero Matt y yo lo hicimos varias veces y creo que te gustará.

―Supongo que Matt era extremadamente bueno surfeando ―dice, curvándose los labios.

―Era bueno en todo ―respondo mientras me dirijo a la puerta. Excepto que ya no se siente cierto. Lo digo sobre todo para molestar a Hayes... y lo hace.

―Puedo pensar en una o dos cosas en las que no era tan bueno ―murmura Hayes detrás de mí.

En Starbucks, la fila tarda más de lo debido, gracias a que una mujer se tomó noventa minutos para elegir un pastel.

Tomamos nuestras bebidas y él mezcla su propio azúcar como un niño grande.

―Entonces ―dice, mirando hacia la puerta―, estamos a punto de experimentar la magia de caminar afuera. ¿Se sentirá como una paz interior absoluta o más como un orgasmo que dura y dura?

Mis hombros se hunden. Tenía la esperanza de hacer ver a Hayes el valor del tiempo libre, pero ¿cómo puedo hacerlo cuando él está empeñado en demostrar que estoy equivocada?

―Sabía que serías un idiota al respecto.

Salgo sin él y vuelvo la cara hacia el sol. El aire huele a matorrales de roble y prímula, el clima es perfecto y tengo un día de playa por delante. Tendrá que ser suficiente, tanto si Hayes se queja todo el tiempo como si no.

Se acerca a mí y su brazo roza el mío.

―Me estoy divirtiendo, Tali ―dice en voz baja―. Por alguna razón, quejarme contigo sobre cosas que en realidad no me molestan es lo que más me gusta hacer.

No es una disculpa, pero está lo suficientemente cerca y algo dentro de mí se calienta un poco.

―¿Mejor que follar con tres chicas a la vez? ―Le doy un codazo con el hombro.

Mira a su alrededor.

―¿Es esa una opción en este momento? ¿Eso es lo que quisiste decir cuando dijiste que iríamos a surfear? Porque si es así, yo voy cien por ciento.

―Lamentablemente, no ―respondo.

―¡Lástima! ―dice―. Pero sí, esto también será divertido.

Arreglé para que el instructor de surf se reúna con nosotros frente a la propiedad a las diez. Me pongo el bikini, agarro protector solar y camino hacia la terraza donde Hayes ya está esperando.

Sus ojos vagan sobre mí, de cara a pecho a piernas, de vuelta al pecho donde permanecen. Mi cuerpo reacciona a su obvia aprobación: hay un hormigueo en la piel, y endurecimiento de los pezones debajo de la parte superior de mi bikini. Intento no retorcerme y dejarle ver cómo me afecta su atención. Él se da la vuelta y lo veo ajustarse los pantalones cortos. Me gusta que le afecte también.

―Me imaginé que eras el tipo de chica deportiva con shorts de baño y camiseta sin mangas ―dice.

―El instructor de surf nos traerá trajes de neopreno. Salvo por eso, estarías en lo correcto.

Se vuelve y sus ojos se fijan en mí de nuevo, y se demoran.

―Probablemente sea lo mejor. Esa parte superior parece que una ligera brisa podría hacerla volar.

Bajamos un tramo de escaleras hasta la playa, donde espera Gus, nuestro joven instructor de pelo desgreñado. Luchamos por ponernos los trajes de neopreno y luego nos hace practicar en la tabla hasta que nos considere listos para remar.

Él asiente con la cabeza hacia las olas y lidera el camino, pero Hayes vacila, mirándome en el agua.

―¿Estás segura de que estarás bien? Esas no parecen olas del tamaño de un pigmeo.

Lucho contra una sonrisa afectuosa mientras asiento. En todas las relaciones importantes que he tenido, con Matt y con mi familia, he sido la roca, la que se preocupa. Es un papel que creo que Hayes se negaría a dejarme interpretar, y hay una parte de mí que está tan, tan cansada de interpretarlo, que deseo mucho poder apoyarme en alguien como mi familia se apoya en mí.

Tomo algunas olas mientras Gus ayuda a Hayes. Después de varias salidas en falso, Hayes logra mantenerse erguido durante diez segundos sólidos. En una hora, él lo hace mejor que yo.

Estamos sentados a horcajadas sobre nuestras tablas y mirando al horizonte, esperando el próximo set, cuando Gus apunta delante de nosotros.

―Ballenas ―dice, y emergen a menos de diez metros de donde nos sentamos. De la nada, el dolor llega. Fue un sueño de mi padre, hacer un tour de avistamiento de ballenas y por un momento me permito pensar en él aquí conmigo con el sol sobre sus hombros, el agua lamiendo sus piernas y una gran sonrisa en su rostro mientras disfruta de la maravilla de todo. Aprieto mis labios y trago saliva mientras un dolor agudo atraviesa mi corazón.

Hayes no dice nada, pero extiende la mano y tira de mi tabla de surf para que estemos uno al lado del otro, con las rodillas chocando mientras pasan.

―¿Estás feliz? ―pregunto en voz baja.

Su mano descansa sobre mi rodilla, haciendo pequeños círculos con su pulgar.

―Mucho ―dice―. Deberíamos hacer esto de nuevo.

Lo miro y su boca se levanta con un hoyuelo parpadeando a la vida. Es un momento perfecto al final de un año muy imperfecto. No estoy segura de que mi padre aprobaría a Hayes, pero si está mirando, probablemente esté sonriendo a pesar de sí mismo.

―Vas a arruinar tu apetito ―dice Hayes con un suspiro, mirando la gran rebanada de tarta de manzana que me he cortado. Está estirado en la tumbona, con un bronceado infame mientras yo me apliqué SPF 50 cada hora esta tarde para evitar quemarme, y soy juzgada terriblemente por un tipo que compró su peso en productos horneados anoche.

―¿Arruinar mi apetito para qué? ―yo respondo―. Supongo que vamos a cenar Pop-Tarts. Al menos esto tiene frutas.

Me arrebata el tenedor de la mano y se mete el contenido en la boca.

―Iremos a cenar en una hora calle abajo, y el lugar es agradable ―sus ojos recorren mi estómago desnudo, deteniéndose en el lazo lateral de la parte inferior de mi bikini por un momento―, así que quizás quieras estar un poco menos desnuda de lo que estás.

Nos hizo una reservación. Pongo la tarta en su regazo y me pongo de pie de un salto. No tengo idea de por qué, mientras me apresuro a entrar para ducharme, sonrío tanto como lo hago.

Me tomo mi tiempo para prepararme antes de ponerme un vestido blanco sin tirantes. Me froto los labios con un bálsamo teñido de rosa y me miro bien en el espejo. La chica que me devuelve la sonrisa, la que tiene los ojos brillantes y las mejillas calentadas por el sol, parece estar en la cúspide de algo grande y emocionante. Trato de recordarle que no lo está, pero es difícil no sentir que esta es una cita cuando salgo y encuentro a Hayes esperando en la sala de estar, con sus ojos consumiéndome mientras me acerco.

Sus dientes se hunden en su labio y siento una punzada de deseo tan aguda que casi me tropiezo.

No es una cita, pero si lo fuera, me acercaría y le susurraría al oído, sugiriendo que cancelemos la cena por completo. Luego presionaría mis labios contra su mandíbula solo para sentir esa sombra de barba suya contra mi piel. Terminaría de desabrochar la camisa que lleva puesta, recorriendo mis manos por su pecho, dejando que mis dedos trazaran todas las duras colinas y valles de su estómago antes de que cayeran más abajo... hasta su cinturón, que soltaría tan rápido que mi velocidad nos sorprendería a los dos.

Pero, por supuesto, esta no es una cita en absoluto.

―Vamos ―le digo―. Ya que alguien se comió toda la tarta.

Su boca se desliza en una sonrisa.

―Creo que ese alguien eres tú.

―Solo estoy señalando que la tarta ya no es una opción ―digo, con los labios crispados―. Lamento que sientas la necesidad de culparme.

Caminamos dos cuadras hasta el restaurante, que está frente al mar y es increíblemente caro. Él pide una botella de vino que vale más que mi auto, aunque no es que eso diga mucho, y sabe a felicidad en forma líquida.

La cena se sirve mientras vemos el sol oscurecerse y luego se pone en una explosión de rojos y naranjas ardientes. Él come de mi plato y yo como del suyo. No es una cita, me recuerdo. Definitivamente no es una cita.

―Qué día tan maravilloso ―digo, haciendo girar la pasta alrededor de mi tenedor―. No puedo recordar la última vez que me sentí tan relajada.

Ojalá nos quedáramos más tiempo. O nunca planear irnos en absoluto.

Él se reclina en su asiento, sosteniendo su copa de vino contra su pecho.

―¿Fue mejor un día conmigo que un día con Matt?

Es tan extraño lo competitivo que es con alguien con quien no está compitiendo.

―Cualquier cosa contigo es mejor que con Matt. ―Mi respuesta es instantánea, cuando me estiro sobre la mesa para tomar otro bocado de su risotto―. No te sientas demasiado halagado. Finalmente me di cuenta de que no era tan bueno.

―Yo podría habértelo dicho a los treinta segundos de conocerlo. Los hombres como él quieren ser el centro del universo de alguien y mirar hacia otro lado en el momento en que no lo son.

Me inclino hacia él.

―Sales con todas estas chicas que actúan como si fueras un superhéroe. ¿Es eso tan diferente?

―Salgo con mujeres que no esperan nada, y lo demás… viene con el territorio. En realidad, no crees que eso es lo que quiero.

No es una pregunta, sino una declaración. Y tiene razón. No creo que le guste la forma en que las mujeres lo tratan. Simplemente elige mujeres que entienden lo que está dispuesto a ofrecerles y que, sospecho, tampoco harán que él quiera más.

Eso nunca lo hará feliz.

Pero yo podría, susurra una voz.

Qué pensamiento tan ridículo y peligroso para contemplar.

Un mesero recoge nuestros platos, pero tomamos lo último del vino, ninguno de los dos tiene prisa por irnos. Se siente como si fuera mío: el placer de sus palabras y su sonrisa y su mirada. Intento ignorar la parte de mí que, cada vez más, quiere más. Quiere sentir la presión áspera de su piel, su peso sobre mí y escuchar los sonidos que hace cuando pierde el control.

A la adorable pareja de ancianos de la mesa de enfrente le sirven una botella grande de champán con hielo y luego se levantan y la llevan a nuestra mesa.

―Estamos celebrando nuestro aniversario, pero no podemos beber esto solos ―dice el hombre―. ¿Les importa si nos unimos a ustedes? Mi esposa sigue hablando de lo mucho que le recuerdan a nosotros cuando éramos más jóvenes.

Hayes y yo compartimos una mirada; parece tan reacio como yo a renunciar a un minuto de nuestro tiempo a solas, pero sería casi descortés no estar de acuerdo.

―Por supuesto ―responde Hayes, con una sonrisa forzada.

Ellos se presentan, y luego Jacob, el esposo, llama a la mesera para que le lleve unas copas mientras Hayes le pregunta a Barb, la esposa, cuánto tiempo han estado casados.

―Cincuenta años ―responde Jacob por ella. Mira nuestras manos―. ¿Qué hay de ustedes dos? No veo ningún anillo.

―Oh ―digo, sorprendida―. Nosotros no…

―Tali es mi asistente ―dice Hayes con suavidad. ¿Por qué suena como si estuviéramos mintiendo? Probablemente porque no tienes una cena romántica frente al mar un sábado por la noche con tu asistente.

―Sé lo que parece, pero ninguno de los dos estamos casados ni nada ―agrego apresuradamente―. Pensé que él necesitaba un descanso del trabajo, así que arreglé esto y él no sabe cómo conseguir sus propios alimentos o café, así que me hizo venir con él. ―Mis palabras salen apresuradas y nerviosas.

Todavía suena como si estuviéramos mintiendo.

―¿Prefieres tragarte diez arañas grandes o dormir en una cama de ratas? ―Jacob pregunta de repente, llenando nuestras copas.

Nos miramos el uno al otro.

―Arañas ―respondemos ambos simultáneamente.

―Está bien, solo puedes llevar a una persona contigo a una isla deshabitada y no tienes forma de irte. ¿A quién llevas? ―pregunta.

Mis ojos parpadean hacia Hayes, que ya me está mirando.

―Tendría que llevar a Tali, obviamente ―dice―. No puedo preparar mi batido matutino yo solo.

Me río. Solo en la isla deshabitada de Hayes habría electricidad y un Vitamix.

―¿Tali? ―pregunta Barb.

Le sonrío a mi jefe.

―Esa es una pregunta muy difícil. Tendría que pensarlo un poco.

―Sabes que me elegirías ―argumenta Hayes―. ¿Quién podría ser más divertido?

Me encojo de hombros.

―Mi sobrina es muy divertida.

―¿Elegirías a sabiendas hacer sufrir a una niña pequeña en una isla deshabitada únicamente para tu diversión? ―él me regaña―. ¿Sin acceso a la atención médica? ¿Un suministro de alimentos incierto? Y me llamas narcisista. ―Sus ojos brillan divertidos.

―Solo a tus espaldas. Y tenía la impresión de que esta isla de alguna manera tendría una gran cantidad de verduras orgánicas y Vitamix, pero tienes razón, estoy más dispuesta a hacerte sufrir.

Ambos nos reímos, y solo entonces veo a Barb y Jacob mirándonos de nuevo, preguntándose cuál es nuestro trato.

―Bueno, si ambos están solteros, ¿por qué diablos no están juntos? ―pregunta Barb―. Serían una pareja muy linda.

Me siento tan incómoda como una niña de doce años sentada junto al niño que le gusta. No podría mirar a Hayes ahora mismo si mi vida dependiera de ello.

―Tali no confía en los hombres ―dice Hayes―. Y yo soy totalmente indigno de confianza. Eso prácticamente lo resume todo.

Hay algo en su voz que atrae mi mirada hacia él, y por un solo momento veo hambre en su rostro, cruda y desesperada. Como si solo la presencia de otros le impidiera subirme la falda y tomarme aquí mismo en esta mesa.

Yo lo dejaría.

Jacob comienza a hablar de lo pobres que eran cuando se casaron: de todo el atún enlatado y las papas que comieron, la puerta del auto atada con una cuerda. Apenas escucho, en vez de eso observo a Hayes. Si fuera mío, no recordaría nada de atún, papas o cómo cerramos la puerta de un auto. Solo recordaría haberlo querido cada vez más cerca, hasta que no pudiera decir dónde comenzaba él y yo terminaba. Me moriría de asfixia tratando de obtener más y más de su piel gloriosamente suave.

Todavía estoy fantaseando cuando Barb tose cortésmente y le dice a su esposo que es hora de que se vayan. Me pregunto qué tan obvios fueron mis pensamientos.

Nos ponemos de pie y Barb me abraza.

―Incluso si no confías en los hombres ―me susurra―, a este hay que conservarlo.

Obviamente, no sabe mucho sobre el enfoque descuidado de Hayes hacia las mujeres. Pero, de nuevo, mientras está ahí mirándome con esa mirada en sus ojos, tampoco me parece tan descuidado.

Volvemos a nuestra casa rentada y nos sentamos en el diván doble, donde hay silencio excepto por las olas rompiendo y el incesante grito de los grillos. Nuestra noche aquí está terminando y nos vamos por la mañana. Quiero clavar mis talones y negarme a marcharme.

―En un mundo perfecto, me quedaría en esta casa y nunca me iría ―le digo.

Veo un destello de su hoyuelo.

―¿Estaría yo aquí contigo? Antes de responder, permíteme recordarte que soy bueno comprando tartas.

―Mmmm, es cierto ―estoy de acuerdo―. Y Pop-Tarts. Supongo que tendrías que quedarte.

Hay silencio. Echo la cabeza hacia atrás y cierro los ojos. Por mucho que me guste esta casa, es Hayes quien me ha hecho feliz aquí. Si tuviera que crear un perfil de Tinder ahora, lo buscaría... a él. Con ojos traviesos, la voluntad de decir siempre lo más grosero posible, una boca que se contrae cuando intenta no sonreír. Alguien que sostiene mi puerta sin pensar, pero que está feliz de darme un portazo en la cara si eso me hace reír.

Solo nos quedan dos semanas antes de que Jonathan regrese a tiempo completo. Me pregunto si le molesta en absoluto. Me pregunto si pensar en eso hace que su corazón se apriete como lo hace el mío, si a veces le duele respirar cuando lo considera. Dudoso, cuando ni siquiera sabe que me voy para siempre. Nunca me preguntó a dónde iré cuando Jonathan regrese, y nunca lo dije voluntariamente. Supongo que había una pequeña parte de mí que solo quería ver cómo se desarrollaban todas las posibilidades. Quería ver cómo serían las cosas con nosotros si pudiera quedarme.

―Y en tu mundo ideal ―dice―, ¿Matt estaría aquí también?

Me estiro y ruedo sobre mi costado para enfrentarlo.

―Te juro que hablas más de mi ex que yo. ¿Quieres que les arregle una cita a los dos? ¿De eso se trata esto?

―Me pregunto hasta qué punto lo has superado ―dice. Su voz es más tranquila de lo que era, menos segura―. Y no me digas por reflejo que lo hiciste. Vi la forma en que lo miraste esa noche, Tali.

¿Ha estado pensando, todo este tiempo, que todavía quiero a Matt de vuelta?

―Estaba impactada, era la primera vez que lo veía o hablaba con él desde la ruptura y, por el contrario, me sentí como un fracaso. No se trataba de extrañarlo.

―Debes extrañarlo un poco ―argumenta―. Es básicamente la única persona con la que has estado.

Pienso en esto.

―Las cosas que extraño son bastante estúpidas. Extraño tener a alguien con quien comer, o alguien con quien hablar mientras me lavo los dientes por la noche. Extraño tener a alguien que escuche las estupideces que suceden todos los días, las historias que realmente no tienen sentido.

―Siento que mucho de lo que dices es inútil, ¿eso ayuda? ―pregunta, y lo pateo―. Al menos estabas tan profundamente insatisfecha en la cama que no tienes que extrañar eso.

―Nunca dije que estuviera profundamente insatisfecha ―argumento―. Pero supongo que es bueno no tener presión. ―Esto llama su atención, gira la cabeza para mirarme y su cuerpo lo sigue, ajustando su posición para que esté de lado.

―¿Qué presión? ―pregunta.

Me doy la vuelta sobre mi espalda.

―Necesitaría mucho más alcohol para hablar de eso cómodamente.

Él agarra la botella de vino y vuelve a llenar mi copa.

Tomo un sorbo fuerte, deseando haber bebido más antes de que comenzara esta discusión, o que no hubiera dicho nada que me llevara a eso en primer lugar.

―Le molestaba ―comienzo con vacilación―. Le molestaba si yo no... terminaba... lo que a menudo no hacía por la razón que mencioné antes. Él se lo tomó como algo personal, así que siempre estaba un poco preocupada.

―Muchas mujeres no llegan a través del coito. ¿Por qué simplemente no te lo comía?

La facilidad con la que lo sugiere, como si fuera lo más obvio del mundo, me clava una cuerda en el corazón. Me lo imagino, me imagino a Hayes así... lo abierto y desvergonzado que sería.

Dios.

―¿Qué? ―él pregunta―¿No puedes correrte de esa manera?

―No tengo ni idea ―gimo, mientras me cubro la cara con la mano, humillada―. Y no puedo creer que estemos discutiendo esto. Solo me he acostado con dos personas y ninguna lo intentó. No importa. Probablemente no funcionaría de todos modos.

―Funcionaría ―dice. Su voz es baja y ronca. Me estremezco al oírlo―. Yo podría hacer que te corrieras en dos minutos.

Mi estómago se aprieta. Lo imagino deslizándose entre mis piernas, separando mis muslos. El roce de su piel contra mi piel, ese primer movimiento de su lengua… Deja de pensar de esta manera. Habrá otros hombres en el futuro. Simplemente no puede ser él. Arruinará todo.

Hayes está perfectamente quieto a mi lado, en silencio. Estoy a punto de ser valiente al mirarlo, pero tengo miedo de lo que pueda ver.

Y luego su mano rodea mi muñeca.

―Tali ―dice en voz baja, alejando mi mano de mi cara―. Déjame. ―La expresión de su rostro es casi suplicante, pero también hay deseo.

Su olor está en todas partes: océano, jabón y aire fresco, lo que hace imposible pensar.

Lo miro fijamente, y mi lengua se lanza para tocar mi labio mientras dudo. Sé lo que está preguntando y sé que es una idea terrible.

―No quiero estropear...

―No lo hará ―dice―. No lo hará, lo juro. No tienes que tocarme. Déjame hacer esto. Déjame ser el primero.

Nunca lo había escuchado así antes. Nunca lo he visto actuar como si realmente quisiera algo y lo deseara desesperadamente. Me sorprende lo convincente que es.

No creo que sea capaz de rechazarlo cuando pregunta así.

―Solo esto ―susurro―. Nada más. Y todo vuelve a la normalidad por la mañana. Somos amigos de nuevo. Sin rarezas. ¿Lo prometes?

Sus dedos empujan mi cabello y vuelve mi cara hacia la suya.

―Lo prometo. ―Agarra la copa de vino de mi mano, la deja sobre la mesita a su derecha y luego vuelve hacia mí. Su mano descansa en mi cintura, su cara está a centímetros de la mía y respiro por su cercanía. Él mira mi boca y por un segundo interminable, creo que me besará. Traga y luego sus labios se mueven hacia abajo, a la línea de mi mandíbula y luego a mi cuello. Se quedan ahí y él respira hondo, como si fuera vino que acaba de disfrutar. Ya me arqueo hacia él, como una flor hacia el sol.

Siento el aleteo de su pulso debajo de mi palma, más rápido de lo normal. Su mano sube por mi cuerpo, rozando mi seno. Pasa sus dedos por la parte superior de mi vestido de verano, sumergiéndose por un momento en la hendidura entre mis senos.

―Esto ―dice en voz baja, sin dejar de mirarme, como si fuera una comida que ha esperado toda su vida―. Esto me volvió loco toda la noche.

Agarrando la tela, lentamente baja mi vestido hasta mi cintura, liberando mis senos para él por completo. Su silencioso gemido toca mi piel, rozando mis pezones, y traza uno con el dedo índice antes de que su boca baje para agraciarlo con un suave beso.

Me arqueo hacia arriba cuando algo se abre dentro de mí. Mi sangre corre a través de mi cuerpo tenso e imprudente.

―Oh ―jadeo―. Eso...

Realmente no puedo formar el resto de la oración, y no lo necesito. Él sabe. Sabe que necesito más, que de repente necesito todo. Lo vuelve a hacer, esta vez con los dientes. Un pulso late en mi corazón, insistente y exigente. Mi rodilla se dobla mientras mi pie se desliza por la parte posterior de su pierna, en una súplica silenciosa de acción.

Quiero decirle que se olvide de sus planes. Quiero alcanzar su cinturón y tirar de él dentro de mí, pero ya ha notado la forma en que mi falda me ha caído hasta la cintura, exponiéndome. Sus manos se arrastran por la parte interna de mis muslos y luego separa mis piernas, sus ojos siguen su progreso como si el Santo Grial estuviera al final de su camino.

Y luego sus dedos presionan contra mis bragas.

Oh. Incluso ese pequeño roce de sus dedos está despertando algo en mí, algo que casi había olvidado que existía. Mis párpados se cierran, pero no antes de verlo observando mi reacción, ávido y satisfecho.

Su dedo índice se engancha debajo del elástico y lo arrastra a lo largo de mi núcleo. Mi cabeza cae hacia atrás, arqueando mi cuello.

―Oh, Dios ―susurro. Pero, ¿y si no funciona? la voz en mi cabeza hace eco. No quiero que me mire como Matt solía hacerlo después, silenciosamente resentido.

―Deja de pensar, Tali ―susurra, presionando sus labios contra la suave piel de la parte interna de mi muslo―. Somos solo tú y yo, nadie más. ―Me acaricia de nuevo―. ¿Sientes mis dedos contra ti?

Trago mientras vuelve a enfocar mi atención. La yema callosa de su dedo índice roza mi clítoris antes de que se deslice más abajo. Ese pequeño toque me enciende en llamas. No estoy segura de que sea posible preocuparse cuando está haciendo lo que está ahora.

―Sí. ―La palabra es jadeante, desesperada.

Su boca sube por mi muslo, su hombro obliga a que mis piernas se separen más, lo que le permite más acceso. Él presiona sus labios contra mi clítoris, encima de mis bragas, antes de empujar las bragas hacia un lado por completo y deslizar su lengua sobre mí, de arriba a abajo.

―Jesús, estás tan mojada en este momento. ―Desliza sus dedos hacia arriba y hacia abajo, y luego empuja uno dentro de mí, para enfatizar su punto. Dejo que mis rodillas se abran aún más, animándolo. Sus dedos rodean mi abertura y gimo en voz alta antes de que deslice dos dedos dentro de mí, mientras su lengua continúa parpadeando sobre mi clítoris de la manera más tortuosa.

No se parece a nada más. Muevo mis caderas contra sus dedos mientras comienza a moverlos dentro y fuera de mí. No voy a durar ni un minuto y quiero que dure. Quiero que siga haciendo exactamente esto hasta que tengamos que irnos por la mañana. Preferiblemente, hasta que tenga que mudarme a casa.

Su pulgar reemplaza su boca en mi clítoris mientras aplica más presión y mi cabeza comienza a dar vueltas. Mi respiración sale en pequeños jadeos al ritmo del empuje de mis caderas. Lo escucho gemir y el sonido metálico de su cinturón cuando se abre, seguido de su cremallera, y luego... el sonido de su mano libre, moviéndose sobre su propia longitud.

Mis ojos se abren para mirarlo. Su boca está entreabierta, su mirada oscura y drogada, su agarre en su polla es tan fuerte que parece doloroso.

Eso es todo lo que se necesita.

Cada músculo de mi abdomen se contrae.

―Oh, Dios ―susurro―. Voy a correrme.

Entierra la cara entre mis piernas y lame con fuerza mientras me arqueo contra él con las manos en su cabello. Los fuegos artificiales explotan detrás de mis ojos cuando finalmente me suelto, gritando mientras el mundo entero se desvanece. No se detiene por un momento hasta que me agacho para envolver mi mano alrededor de la que está agarrando su polla.

―Ven aquí ―jadeo, y él sabe exactamente a qué me refiero, levantándose rápidamente, trepando sobre mí para presionar su polla contra mis labios como si fuera a morir si no lo logra lo suficientemente pronto.

―Estoy cerca ―sisea, mientras mi lengua se desliza sobre él―. Oh, mierda, estoy tan cerca.

Lo llevo tan lejos como puedo, mi puño se desliza sobre su base, y cuando tiro con fuerza con la boca, inhala bruscamente.

―Ya viene. Dios.

Comienza a retirarse pero explota antes de que pueda, y envuelvo mis manos alrededor de sus caderas, sosteniéndolo donde está, tomando todo lo que me da.

Termina con un gemido de alivio bajo y delicioso, el sonido más hermoso que jamás le he oído hacer.

Respira con dificultad mientras se derrumba, con su cabeza en mi pecho.

―Mierda ―jadea―. Creo que entiendo por qué tu ex se corría tan rápido.

Antes de que pueda reírme, acerca mi boca a la suya y me besa con fuerza, con urgencia, de la misma manera que lo hizo entre mis piernas. No es lo que acordamos, y simplemente no me importa.

Una vez. Podría significar una única vez o podría significar una noche. Realmente no podemos empeorar las cosas, y... quiero más. Su boca baja, tirando de un pezón y el otro. Ya está duro. Puedo sentirlo ahí, hinchado contra la parte interna de mi muslo.

―Condón ―jadeo. Él extiende la mano hacia sus pantalones cortos, todavía colgando de sus muslos y agarra su billetera. Rasga el paquete con los dientes y se eleva por encima de mí para enrollarlo sobre su, predeciblemente enorme, longitud.

―¿Estás segura? ―pregunta, colocándose entre mis piernas. La forma en que me mira en este momento, como si esto fuera todo lo que quiere en el mundo, me golpea profundamente. Me siento vacía sin él y mis caderas se arquean, presionándolo contra mí antes de que haya respondido.

»Jesús, Tali ―susurra―. He querido esto durante tanto tiempo.

Empuja dentro de mí, y de repente estoy llena, tan increíblemente llena. Mi jadeo es pequeño, casi inaudible, pero él lo escucha.

―¿Estás bien? ―pregunta. Su voz es tensa. No se mueve, tratando de dejar que me adapte a su tamaño.

―Sí. ―Estoy sin aliento como un velocista―. Dios, sí. Los, mmm, los rumores eran ciertos.

Da una risa tranquila y dolorida, y luego comienza a moverse. Se empuja hacia adentro, y luego se arrastra lentamente hacia afuera, y repite. Quiero hacer esto por el resto de mi vida. Esto y nada más.

―Es tan jodidamente bueno contigo ―sisea, moviéndose más rápido, su férreo control comienza a fallar. Me encanta verlo así. Me encanta ser capaz de producir en él esa falta de moderación. Sus dedos se mueven hacia mi clítoris, ligeros pero rápidos. Cambia el ángulo de sus caderas y empuja con fuerza, golpeando profundo y justo en el lugar correcto.

―Aahh.

Algo se abre dentro de mí, y tan pronto como él ha comenzado, el calor se apodera de mi cuerpo, mis músculos se ponen rígidos, todo está tan apretado que siento que podría partirme por la mitad.

―Voy a… ―Jadeo, y luego me aprieto alrededor de él y mi cabeza se hunde hacia atrás. Mi espalda se arquea, empujando mis pechos contra su pecho, intensificando mi orgasmo mientras sufro un espasmo alrededor de él, mi núcleo lo aprieta con fuerza.

―Mierda ―sisea, sus embestidas son espasmódicas, duras, desiguales y perfectas―. Mierda, mierda, mierda.

Finalmente, todavía está por encima de mí, respirando con dificultad. Cuando abre los ojos, se ve tan aturdido como yo, no estoy segura de por qué. Seguramente esto no fue tan radicalmente diferente para él como lo fue para mí.

Dios mío. Pensar que casi paso por la vida sin esto. Sin siquiera saber que podría ser así.

Sus labios encuentran los míos una vez más antes de caer a mi lado y acercar mi cabeza a su pecho.

―Me mostraré la salida sola ―murmuro contra su camisa.

Su pecho se eleva con una risa tranquila. Su brazo se aprieta.

―Sabía que ibas a decir eso.

Y luego está el silencio.

Todavía quiero más, pero se corrió dos veces seguidas y se quedó callado... sin duda porque asume que ahora estoy planeando nuestra boda en primavera y eligiendo los nombres de nuestros hijos. En cualquier momento, dirá algo para poner distancia entre nosotros, para recordarme qué era esto.

El mero pensamiento de eso hace que se me caiga el estómago. Necesito liberarme antes de que suceda. No quiero que esto sea incómodo para ninguno de los dos.

Me incorporo y me arreglo el vestido.

―Diría 'hagamos esto de nuevo en algún momento', pero sé que ese no es tu modus operandi…

―¿Tienes prisa? ―pregunta―. ¿Soy el nuevo Brad Pérez? ―Está diciéndolo como una broma, pero tiene algo de mordisco. Como si le molestara, cuando ambos sabemos que simplemente le estoy ahorrando el problema.

―¿Quién me echará por la mañana si no estoy disponible para hacerlo? ―pregunto, poniéndome de pie. Hay una cosa desesperada dentro de mí que quiere que él diga esto es diferente, no te echaría, quiero que te quedes.

―Supongo que me lo merecía ―responde. Me hace sentir culpable, como si yo lo hubiera golpeado demasiado bajo, pero no es como si él me detuviera, como si pudiera argumentar que estoy equivocada.

Mi pisada es pesada cuando entro a la casa, como si luchara para abrirme paso a través del barro, ojalá no hubiera salido corriendo. Todo lo que quiero en el mundo en este momento es estar acurrucada contra él, y simplemente me alejé de mi única oportunidad de hacerlo.

Como dijo Matt al final, tal vez no sea tan inteligente como creo.

Abro mis ojos, y el cielo se ilumina con los colores del amanecer. Las suaves sábanas de la cama se envuelven alrededor de mis piernas debido a una noche de sueño inquieto. Todavía puedo recordar la sensación de él sobre mí y dentro de mí, y el sonido que hizo cuando se corrió. La forma en que se veía: con la boca abierta, los ojos apretados con fuerza, y la cabeza echada hacia atrás. Un día, el recuerdo de él así se embotará, y probablemente sea lo mejor porque en este momento, es casi demasiado agudo para soportarlo.

Mi piel huele a él. Mis labios y otras áreas están doloridas por él. Lo siento en todas partes, y la única forma de recuperarme de esto es lavarlo todo y comenzar de nuevo.

Me ducho, enjabonándome la piel sensible con jabón para disimular su olor. Una vez que estoy seca, me pongo pantalones cortos y una camiseta, arrojo toda mi mierda en la maleta. Por mucho que amo esta casa, solo quiero irme ahora. Necesito seguir adelante lo antes posible y no creo que pueda hacerlo aquí.

Él ya está en la sala de estar, ya se ha duchado. No creo que se haya despertado antes que yo en su vida, lo que significa que probablemente esté tan desesperado como yo por superar la incomodidad de nuestro viaje a casa.

―¿Madrugaste? ―pregunto. Mi buen ánimo suena tan forzado como se siente―. El sexo conmigo te transformó en un hombre nuevo. Supuse que lo haría.

Su mandíbula se aprieta.

―No te imaginé del tipo que fuera... sin complicaciones a la mañana siguiente.

Voy a la cocina y empiezo a descargar el lavavajillas, haciendo ruido con los cubiertos y las sartenes como si no me importara.

―Lo mejor es ponerlo ahí. De lo contrario, se convierte en La Cosa Que No Debe Ser Nombrada.

Viene al otro lado de la encimera.

―Me imaginé que eras del tipo que usa una referencia de Harry Potter en cualquier conversación, así que eso se alinea.

Puedo decir que me está mirando, pero sigo concentrándome en los platos, como si la tarea requiriera toda mi atención. Si nuestros ojos se encuentran, verá cada cosa que siento. Verá que soy la chica estúpida que quiere más cuando debería saberlo mejor.

―Ahora solo tengo que decidir qué debo decir en las flores que me enviaré.

―Y tú también querrás desayunar, me imagino. ¿Será suficiente Starbucks? ―pregunta, atando la bolsa de basura―. Probablemente no. Te daré una tarjeta de regalo. ¿De Applebees? Parece un lugar que disfrutaría una persona de Kansas.

Yo empecé con esto, pero me duele un poco que esté respondiendo de la misma manera. La adolescente tonta dentro de mí quería que él tomara mi rostro con amor y explicara cuánto significaba todo para él. Y tal vez, si dejara de ser tan despreocupada al respecto, él lo haría. Pero me siento demasiado cruda para eso. Simplemente no puedo, necesito proteger mi corazón.

―Estoy profundamente impresionada por tu consideración ―respondo―. La enmarcaré como un recordatorio permanente. Aunque dar positivo en sífilis en unas pocas semanas probablemente será lo suficientemente permanente.

Deja la basura junto a la puerta principal y regresa.

―Hasta dónde puedo recordar, fuimos cuidadosos, y estoy limpio.

―Que hayas hecho referencia a un encuentro sexual con 'hasta dónde puedo recordar' ―respondo con aspereza―, indica que mi preocupación es válida.

La cocina esta impecable. Me veo obligada a encontrarme con su mirada por fin. Sus ojos son oscuros y su rostro está demacrado. Me pregunto si en algún momento durmió.

―Lo recuerdo, Tali ―dice, con voz más tranquila y seria de lo normal.

Yo trago.

―Sí, yo también ―susurro, alcanzando mi bolso.

Esto es precisamente lo que no quería: la incomodidad de quieres cosas de mí que no puedo darte. No es así como imaginé el final de nuestro viaje.

El camino a casa está bien. No parecen importarle mis comentarios sobre cada automóvil, edificio y vista que pasamos, lo cual considero absolutamente necesario. Si estoy en silencio, empiezo a mirar su perfil y recuerdo el roce de esa mandíbula contra mis muslos, y la forma en que empujaba con fuerza y se arrastraba lentamente con los ojos cerrados como si yo fuera un whisky caro destinado a ser saboreado. Los sonidos que hizo mientras se acercaba al final. Oh, Dios, espero recordar siempre los sonidos que hizo.

Finalmente llegamos a mi edificio. A pesar de lo incómoda que ha sido la mañana, no quiero dejar su auto. Me sentiría incómoda por estar separada de él, sin duda.

Me obligo a abrir la puerta y él también sale. El aire ya no huele a él. Santa Mónica de repente parece que no es más que pavimento y superficies reflectantes, y no estoy segura de haberme sentido más sola.

―Gracias por traerme ―digo, balanceando mi bolso sobre mi hombro―. Fue divertido.

―Me alegro de que hayas venido ―responde. Nuestros ojos se encuentran―. Eso no tenía la intención de ser un doble sentido.

Me río. Se me adelantó al chiste.

Para cuando llego a las escaleras, se ha marchado, probablemente está ansioso por dejar esto atrás. Llego a mi apartamento, me desplomo boca abajo en la cama y lloro como una niña.

¿Cómo es posible que superé diez años con Matt más fácilmente que diez minutos con Hayes?