CAPÍTULO 25
10 SINAIS DE QUE SEU RELACIONAMENTO PERFEITO É MUITO BOM PARA SER VERDADEIRO
Adrian
Acordei na manhã de Natal, meus braços em volta de seu corpo quente. Ela estava com nada além de uma camiseta larga. Seu cabelo estava puxado sobre um ombro e eu beijei a pele nua de seu pescoço e ela inclinou a cabeça para o lado.
Ela cheirava a baunilha. Ela cheirava a casa.
Eu não conseguia nem entender como vivi sem ela uma vez. Como passei meus dias sem conhecê-la. Eu estava voltado para ela agora do jeito que uma planta de casa se inclina em direção a uma janela ensolarada. Eu me senti o homem mais sortudo do mundo.
O Natal foi um dos melhores que já tive. Tomamos o café da manhã e abrimos os presentes. Comprei uma máquina de café expresso para Richard e mamãe. Uma versão menor e menos vulgar (como Vanessa a chamava) da que ficava em minha própria cozinha. Tínhamos obtido a aprovação do resgate e conversamos com Richard e mamãe sobre Harry. Vovó já o estava segurando quando contamos a ela, e ela estava muito animada.
O anel da mãe de Vanessa foi meu principal presente para ela. No final das contas, eu poderia ter comprado cinco anéis pelo preço que me custou encontrar este, mas não o teria mudado por nada no mundo. A expressão em seu rosto quando ela viu foi impagável.
Também comprei para ela uma camisa do Office com o rosto de Jim e URSOS, BETOMBAS, BATTLESTAR GALACTICA na frente. Ela adorou.
Como Badger Den não deu certo, ela me deu uma garrafa de Château Lafite Rothschild Pauillac 2010. Ela disse que era um Bordeaux com um forte senso de sua própria importância muito parecido com seu pai. Palavras dela, não minhas. Ela também me comprou uma fazenda de formigas, o que foi irônico, já que meu último presente para ela, ainda a caminho de seu apartamento, era um habitat de borboletas.
Depois dos presentes e do almoço, papai se ofereceu para levar Vanessa para pescar no gelo com ele. Optei por ficar para trás e passar algum tempo com mamãe e vovó. Vovó foi tirar uma soneca cerca de trinta minutos depois, e mamãe e eu nos mudamos para a varanda das quatro estações na parte de trás da casa com vista para o lago. Tinha uma pequena lareira e estávamos no sofá. Podíamos ver Richard e Vanessa como duas pequenas manchas escuras na tundra branca e congelada.
— Ela é excepcional — disse mamãe, colocando a xícara de chá na mesinha de centro. — E ela é perfeita para você. Eu nunca gostei de Rachel.
Eu ri. — Você só a encontrou uma vez.
— Ela não conseguia me olhar nos olhos!
Bem, acho que fazia sentido.
— Obrigada por ter vindo — disse mamãe. — Significou muito para mim. — Ela acenou com a cabeça para a lagoa. — E para ele.
Eu olhei pela janela para Vanessa e papai.
Vanessa estava certa. Eu precisava perdoar.
Não percebi o peso que carreguei nas costas todos esses anos até que ele acabou.
Parecia tão inútil agora, o tempo todo em que o odiei. Eu senti que se eu tivesse dado a ele outra chance, eu teria percebido que nunca realmente dei.
Recebi algo de volta hoje que havia perdido há muito tempo. Talvez fosse ele - ou talvez fosse apenas o lugar que eu costumava manter meus sentimentos sobre ele. De qualquer forma, havia espaço dentro de mim para outras coisas agora. Coisas melhores.
E eu estava ansioso por elas.
— Estou feliz que você esteja feliz, mãe. Você tem uma boa vida aqui. Posso ver por que você queria fazer isso.
Ela sorriu. — Eu estou feliz. Eu realmente sou. — Então ela pareceu se lembrar de algo. — Vanessa disse que quer falar comigo sobre entrar em um clube em que ela e Kristen estão?
Comecei a engasgar com meu café. — Não entre. — Eu ri com tosse. — Confie em mim. Você aprenderá mais sobre mim e Josh do que você gostaria de saber.
Mamãe sorriu. Ela cutucou meu braço. — Eu gosto dela. Você sabe, eu acho que o destino o fez conhecer essa garota.
E então eu tive que rir, porque eu acho que foi a primeira vez na minha vida que eu realmente acreditei nisso. Mas que outra explicação poderia haver?
Se eu não tivesse conhecido Rachel, não teria ido ao apartamento de Vanessa naquela manhã. Se Becky tivesse alugado o estúdio quando estava disponível ou se Vanessa tivesse se mudado para um prédio diferente - ou mesmo para uma unidade diferente - não teríamos nos conhecido. Eu nunca teria conhecido ela ou Grace.
Tinha que ser o destino. Estrelas se alinhando. Algum plano mestre.
Eu não estava pronto para que Becky colocasse meu horóscopo em meu e-mail todas as manhãs, mas estava aberto a considerar que tudo isso poderia ser mais do que eu acreditava.
Mamãe acenou com a cabeça para a bebê dormindo em seu balanço. — Tenho que ser honesta, nunca pensei que você fosse assim. — Ela balançou a cabeça. — E estar com alguém como Vanessa, mesmo sabendo que ela pode estar doente? — Ela sorriu para mim. — Você se tornou um bom homem, Adrian. Estou tão orgulhosa de você.
Eu enruguei minha testa para ela. — O que você quer dizer? Ela não está doente.
— Não, eu sei. — Ela me dispensou. — Mas com a ELA sempre sendo uma possibilidade para ela. Deus, Richard e eu devemos ter assistido a metade dos vídeos dela depois que você nos disse que a estava trazendo. Ela é tão corajosa.
Eu a encarei. — O que você está falando? ELA é aleatória.
Ela franziu as sobrancelhas. — Bem, sim, na maioria das vezes. Mas isso acontece em sua família. Ela tem cinquenta por cento de chance de conseguir.
Eu senti a cor sumir do meu rosto. O quê?
— Você viu isso no canal dela? — perguntei, tentando manter meu nível de voz.
— Ela fala sobre isso em quase todos os vídeos que faz. — Ela me dispensou novamente. — Mas você sabia disso.
Pisquei para ela por um longo momento.
— Eu tenho que trocar o bebê — falei, me levantando, tentando manter a calma. Peguei Grace e fui direto para o meu quarto.
Assim que cheguei lá, tranquei a porta e peguei meu laptop. Pesquisei Vanessa Price Primeiro Vídeo no Google. Quando vi o que procurava, datado de três anos atrás, eu o abri, meu coração batendo forte nos ouvidos.
Uma Vanessa mais jovem apareceu na tela. — Oi — disse ela, acenando para a câmera. — Meu nome é Vanessa Price.
Ela ergueu um copo com algo escuro espirrando nele.
— Minha irmã morreu ontem. Apenas me servi de um copo de Sambuca e decidi que era muito nojento para beber puro, então coloquei um pouco de suco de uva nele, o que só conseguiu piorar as coisas. E eu me sentei lá olhando para isso e me perguntei: ‘Vanessa, você realmente quer ser o tipo de pessoa que lida com perdas bebendo coquetéis de merda?’ E eu decidi que não. Não quero amenizar a morte trágica e prematura de minha irmã com bebidas alcoólicas nojentas porque, primeiro, ela não iria querer isso. E em segundo lugar, eu também não quero isso. Veja, eu também posso estar morrendo. E morrer muda as coisas. Tratarei de tudo isso em um minuto.
— Se eu sei que meus dias podem estar contados, quero saborear cada dia. Quero aproveitar cada coisa que como e bebo, e todas as pessoas que encontro, e cada segundo nesta Terra. Quero rir. Eu quero explorar. Eu quero viver minha vida, o que resta da minha vida, como uma borboleta no vento e ir aonde o mundo me levar. Eu definitivamente não quero ficar sentada no meu trabalho beco sem saída e esperar a próxima parcela do velho cara assustador de Monett, Missouri, que me conheceu em um grupo de apoio on-line uma vez e agora me envia cartas de amor escritas à mão em letra cursiva. — Ela se inclinou para a câmera. — Deixe-me apenas dizer a você, como alguém que pode ter um problema de saúde fatal, ainda não há nada mais assustador do que uma carta manuscrita em cursiva. Especialmente quando é acompanhado por um saco Ziploc de seu charque caseiro ligeiramente úmido por algum motivo. Confie em mim.
— Então, eu troquei meu saldo da previdência, todos os U$ 1.023 dele. Ah, e por falar nisso, Patrick, eu me demito. Desculpe você teve que descobrir assim. E eu vou embora hoje. Agora. Logo depois de carregar este vídeo. Na verdade, não. Logo depois de fazer uma liquidação, vender meu cabelo e penhorar minhas joias. Então eu vou embora. Talvez amanhã.
— Provavelmente ninguém vai assistir isso. Eu nem sei para quem estou fazendo isso. Mas acho que se isso levar a pelo menos um dólar doado para pesquisa ou uma pessoa decidindo viver sua vida melhor, então acho que valeu a pena, certo? Agora, sobre minha irmã.
— Minha irmã morreu de uma rara doença fatal chamada esclerose lateral amiotrófica. ELA. Você provavelmente sabe disso porque, alguns anos atrás, todos estavam fazendo aquele Desafio do Balde de Gelo e jogando água gelada em si mesmos para apoiar a pesquisa da ELA.
— Eu sei sobre essa doença porque ela faz parte da minha memória mais antiga. É a maldição da minha família. Minha família tem o que é chamado de ELA familiar, o que significa que é hereditário. A tensão da qual minha família sofre começa mais cedo e mata mais rápido do que o tipo esporádico, e os tratamentos limitados disponíveis só estenderão sua vida por cerca de três meses. O gene mutado específico que causa isso em minha família ainda não foi identificado. O que significa que não posso nem testar. — Ela fez uma pausa. — Posso ter uma bomba-relógio em meu DNA.
— Minha avó tinha. Minha tia tinha. Minha mãe teve, embora ela tenha morrido em um acidente de carro antes de ELA tirar sua vida. Minha irmã Melanie tinha. E há cinquenta por cento de chance de eu ter também...
O que ela disse depois disso, eu não sei, porque meus ouvidos começaram a zumbir.
Eu estava andando de um lado para o outro, mas agora precisava me sentar. Eu tinha que sentar ou meus joelhos iriam ceder.
Uma chance de 50 por cento?
Quer dizer, eu sabia sobre Melanie, mas não sabia sobre o resto delas. Ela nunca me disse, eu não sabia, não estava nos vídeos de Drake ou... ela provavelmente pensou que eu sabia porque...
A mão dela…
Comecei a ofegar.
A mão dela...
Ela havia me contado. Ela me disse e eu não ouvi, porra. Eu não a ouvi, porra.
As informações voltaram voando para mim em remendos, cada pedaço grudando até se juntar em algum obituário negro e macabro.
Fraqueza das mãos.
Seus motivos para não namorar.
Suas trompas estavam amarradas, ela dizendo que não poderia adotar Grace porque ela não estaria aqui em um ano...
Não não não não não não.
Eu não conseguia respirar.
Foi uma bola de demolição em meu universo. A destruição de tudo. Um lindo vitral em mil pedaços a meus pés.
Ela pode estar morrendo. O amor da minha vida pode estar morrendo.
E eu teria que assistir.