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Zahra
Doy un paso adelante mientras la fila se desplaza unos metros por delante. Mi teléfono vibra en la bolsa y lo saco.
Número desconocido: ¿Dónde estás?
Busco en el hilo para comprobar si hay algún mensaje anterior, pero no hay nada. El teléfono vuelve a vibrar antes de que tenga la oportunidad de guardarlo en mi bolsa.
Número desconocido: Es Rowan.
¿De verdad? ¿Qué es lo que quiere?
He mantenido las distancias con él durante las últimas semanas, desde la pequeña maniobra de Ani para juntarnos. Tengo miedo de acabar haciendo algo de lo que me arrepienta. Entre la cena que no necesitaba comprarme y la talla de calabazas, estoy perdiendo la batalla contra el alejamiento de él. Además, me siento culpable por haber engañado a Scott mientras me interesaba más por Rowan.
Al final tendrás que elegir uno.
La idea me revuelve el estómago. Aprieto los dientes mientras escribo mi respuesta.
Yo: ¿Qué necesitas?
Actualizo sus datos de contacto mientras espero su respuesta.
Lucifer: ¿Dónde estás?
Pongo los ojos en blanco al ignorar mi pregunta.
Yo: Recorriendo el parque.
Lucifer: Intenta ser un poco más específica.
Alguien tose detrás de mí y señala el enorme hueco que he dejado libre. Me disculpo y atravieso la fila a toda velocidad. Estoy perdiendo la paciencia.
Yo: Entonces ve a comprar más.
Lucifer: Graciosa.
Me río para mis adentros. El hecho de que admita que soy graciosa hace que mi corazón se golpee contra mi caja torácica a un ritmo desigual.
Lucifer: Por favor, dime dónde estás.
Yo: Mira como usas la palabra por favor. Y la gente dice que los perros viejos no pueden aprender trucos nuevos.
Bien, Zahra. Recuérdale tu diferencia de edad. Eso debería alejarle, dado que es siete años mayor que tú.
Lucifer: Este perro viejo tiene un montón de trucos que podría enseñarte.
¿Ha hecho una broma sexual? Me arde todo el cuerpo por su respuesta, y no puedo asimilar su cambio de personalidad.
Rowan responde de nuevo antes de que tenga la oportunidad de superar mi sorpresa.
Lucifer: Eso fue muy inapropiado.
Yo: Creo que tu teléfono ha sido hackeado.
Lucifer: Te puedo asegurar que no, pero no puedo decir lo mismo de mi cerebro. Tiendo a hacer cosas estúpidas cerca de ti.
Me río hacia el techo, sintiendo demasiado vértigo por su admisión. Dada su franqueza, le lanzo un hueso.
Yo: Estoy esperando en la fila para la atracción de Spooky Castle10.
Lucifer: ¿Una fila?
Yo: Permíteme que te eduque. Una fila es una cosa en la que la gente paciente espera cuando no puede permitirse comprar los pases rápidos que su empresa vende por el precio de un hígado.
Una mirada en dirección a la línea de salto rápido vacía me dice que otros huéspedes del parque están de acuerdo conmigo.
Lucifer: Si alguien te ofrece un hígado por doscientos dólares, corre.
Me río mientras meto el teléfono en la bolsa. Una pareja que va delante entabla conversación conmigo. Son una dulce pareja de Kansas que ha viajado hasta aquí para celebrar su luna de miel. Les hago algunas preguntas, entre ellas sus partes favoritas y menos favoritas del parque. Me cuentan sus impresiones y yo las apunto en mi libreta de notas.
—¡Oye, no puedes saltarte la fila! —Grita un invitado detrás de mí.
Me doy la vuelta y veo a Rowan moviéndose por la fila sin prestar atención a los invitados que gritan.
¿Cómo ha llegado tan rápido?
Se detiene a mi lado, sin el más mínimo esfuerzo.
—Umm. ¿Qué estás haciendo aquí? —Lo miro fijamente, observando lo ridículo que resulta su traje y sus mocasines Gucci en comparación con todos los humanos vestidos de forma informal.
—No estabas en el almacén.
—Sí, me tomé el día libre.
—Eso dijo Jenny.
—¿Por qué me buscabas? —Intento mantener mi voz neutra, pero no lo consigo.
Rowan me sonríe.
El hombre que está detrás de nosotros le da un golpecito en el hombro. —Disculpe. No puede saltarse la fila. Ya llevamos cuarenta minutos esperando aquí.
Envía una mirada fulminante por encima del hombro. —Soy el dueño del lugar.
—Sí, claro. Y yo soy Santa Claus. —El hombre se tira de su barba blanca.
—Busque en Google el nombre de Rowan Kane. Esperaré. —Rowan golpea su zapato contra el suelo.
Hay algo en la voz de Rowan que hace que todos sigan sus órdenes. Es extrañamente fascinante ver cómo el hombre saca su teléfono móvil y teclea en la pantalla.
El ceño del hombre se frunce mientras el color se drena de su rostro. —Lo siento, señor Kane. No quería gritarle. Nos gustan mucho los capitanes de línea.
—Estoy seguro de que es el caso de cualquiera que no pueda permitirse un pase rápido —responde con la voz más seca.
Mi mandíbula se abre. —No deberías hablarle así a la gente. —Me doy la vuelta, dándole la espalda a Rowan. No me extraña que todo el mundo lo evite. Tiene la madurez emocional de un robot y el atractivo del tráfico en hora punta.
La pareja de Kansas retoma la conversación y me centro en ellos. El mocasín de Rowan golpea el suelo mientras mira hacia mi espalda. No me importa que haga un berrinche. Por mí puede esperar en la fila en silencio.
Rowan suspira tan fuerte que me hace temblar los huesos. La mirada que lanza hacia la pareja hace que se callen. Se dan la vuelta y empiezan a charlar entre ellos, ignorándome por completo.
Miro por encima de mi hombro para encontrarlo mirándome fijamente. —¿Sí?
—¿Vas a explicar de una vez por todas por qué estamos esperando en una fila cuando podemos adelantarnos y saltarnos a todos?
—Estoy experimentando el parque desde la perspectiva de un huésped para poder aportar ideas para las mismas personas a las que se intenta atraer.
—Qué noble de tu parte. —Su nariz se frunce. Juro que se ha esforzado por no decir algo insultante esta vez.
—Si tanto odias la idea, vuelve a tu elegante oficina. Nadie te ha pedido que vengas aquí. En realidad, espera. ¿Por qué estás aquí?
—Yo… —Hace una pausa—. No lo sé. —Sus cejas se juntan.
Lo que sea que esté sucediendo en su cerebro lo apaga. Los dos permanecemos en silencio mientras esperamos en la fila, ambos perdidos en nuestros pensamientos.
¿Por qué está realmente aquí, y por qué me da vértigo saber que ha decidido esperar en la fila conmigo a pesar de odiar la idea?
Finalmente llegamos a la primera fila después de diez minutos. La atracción de Spooky Catle es una de las atracciones clásicas de Dreamland, basada en un castillo encantado en algún lugar de Inglaterra de una de las películas de The Kane Company. Cada carro tiene forma de medialuna, con un asiento negro lo suficientemente grande como para que quepan tres personas.
Un hombre vestido con un traje de tres piezas de la vieja escuela nos llama. —¿Cuántos son?
—Uno —respondo al mismo tiempo que Rowan dice— Dos.
El asistente cambia su peso de un pie a otro. —Umm, por favor, dese prisa. El carro se va.
Me apresuro y entro en el pequeño asiento negro. Me palpita la sien cuando Rowan se desliza y baja la palanca, atrapándonos juntos en el carro.
—¿Por qué no puedes dejarme en paz? —Grazno.
—Ojalá lo supiera. —Dice las palabras en voz tan baja que me pregunto si las he inventado.
En cualquier caso, sonrío ante la idea de que Rowan quiera pasar más tiempo conmigo, aunque no sepa por qué.
Rowan abre las piernas para ponerse cómodo. Un muslo musculoso roza el mío y yo aspiro. No sé qué me da más miedo. Nuestro carro moviéndose a través de la espeluznante oscuridad o la explosión de calor en mi vientre ante la cercanía de Rowan.
Definitivamente Rowan. Me muevo, acercándome al final del asiento.
—Si te acercas más al borde, te caerás del carro y te harás daño. —Habla por encima de los ruidos de la tormenta.
—¿Pensé que no te importaba?
—Hmm. Tal vez encontré algunos caramelos para dar después de todo.
Mi pecho se aprieta mientras lucho contra mi sonrisa.
El carro nos escupe a un pasillo negro como el carbón, con cacareos malignos y gemidos de fantasmas que resuenan en las paredes. Los pomos de las puertas suenan y otras puertas se abren chirriando mientras avanzamos a paso de tortuga.
Los ojos de Rowan rebotan por todas partes mientras nos llevan por las distintas habitaciones del castillo. Sus ojos se abren de par en par cuando evalúa el espacio del ático, donde una novia gótica canta sobre un ataúd. —Es más espeluznante de lo que recordaba.
Levanto una ceja. —¿Tienes miedo? ¿Quieres que te tome la mano?
Pone los ojos en blanco. Me parece un movimiento tan extrañamente humano por su parte que acabo riéndome para mis adentros. El lado de su boca vuelve a moverse mientras lucha por sonreír, y yo bailo mentalmente para celebrarlo.
—¿Cuándo fue la última vez que montaste en este? —Lo compruebo.
Sus manos se tensan en el manillar frente a nosotros. —Cuando tenía diez años.
—¡¿Diez?! Eso fue hace mucho tiempo.
—Qué manera de hacerme sentir viejo.
Todo mi cuerpo tiembla de la risa. —Lo siento.
—Todavía recuerdo cómo Cal solía llorar cada vez. Su reacción siempre hacía reír a mi madre, así que lo intimidábamos para que lo hiciera con nosotros una y otra vez.
Respiro. Nunca lo había oído hablar así de su madre. —Es muy dulce que hayas hecho eso por tu madre.
Tose. —Dudo que Cal esté de acuerdo.
—¿Cuál era su atracción favorita?
—Todas. —Sonríe, pero no llega a sus ojos. Alargo la mano y agarro su puño apretado. No estoy segura de lo que pensaba conseguir. ¿Calmarlo? ¿Proporcionar comodidad? Qué idea tan ridícula. No lo necesita. Retiro la mano, pero Rowan se aferra a ella y la mantiene atrapada contra la barra. El roce de su pulgar con mis nudillos me hace saltar una chispa por el brazo.
Jadeo. Se echa hacia atrás y suelta mi mano.
Nuestro carro continúa su lento descenso hacia el mórbido cementerio. Estatuas parlantes y necrófagos vuelan alrededor. Un fantasma sale de una lápida, y Rowan salta en su asiento y se golpea el pecho contra la barra de seguridad que tenemos delante. La barra gime por su peso, pero se mantiene en su sitio.
Una carcajada estalla en mí. Se me forman lágrimas en los ojos y no puedo parpadear lo suficientemente rápido. —Oh, Dios mío. Esa reacción ha merecido totalmente la pena para ir contigo.
Se gira en su asiento. Sus ojos se iluminan con los fantasmas del proyector que flotan sobre nosotros. —Eres malvada.
Una enorme araña cae delante de nuestro carro y Rowan retrocede. —¡Joder!
Otra carcajada brota de mi garganta. Nunca le había oído decir palabrotas, probablemente porque revelarían demasiado su estado de ánimo.
Sus labios forman una línea apretada, pero sus ojos permanecen brillantes.
—Deberías haber visto tu cara. No tiene precio.
Sacude la cabeza.
—Creo que me he orinado un poco de tanto reír.
—Encantadora como siempre, Zahra.
Algo en la forma en que dice la frase me hace sonreír como una idiota.
—Nunca he visto a un adulto reaccionar así en una atracción para niños. —Me vuelvo a secar discretamente las comisuras de los ojos.
—No eres tan dulce como todo el mundo cree que eres. Sólo una mujer malvada llamaría a un hombre por tener miedo así.
—¿Crees que lo tienen en la cámara? Compraré esa foto increíblemente cara en un santiamén. —Siento que mi cara se va a partir por la mitad de lo mucho que estoy sonriendo.
Me mira fijamente durante unos segundos antes de mirar hacia delante.
El viaje termina demasiado pronto. Nuestro carro se arrastra hacia la salida y el manillar se levanta, liberándonos. Rowan sale antes de ofrecerme su mano.
Lo miro fijamente, parpadeando para comprobar si mis ojos me engañan. Pone los ojos en blanco una vez más y me agarra del brazo, tirando de mí antes de que el carro desaparezca de nuevo en la fila. Espero que me suelte, pero se aferra a mí mientras la atracción nos lleva a una tienda que vende productos de la película Spooky Castle.
—¡Espera! —Llamo mientras Rowan se dirige a las puertas delanteras.
Me suelta la mano y me acerco al mostrador de fotos. El empleado me ayuda a encontrar la foto que busco.
Cuando saca la imagen y la amplía, enloquezco. Mi voz se vuelve ronca de lo mucho que me río.
—Bórrala. —Rowan habla detrás de mí. El calor de su pecho me calienta la espalda.
Levanto la mano para detener al empleado. —¡No! Por favor, déjeme comprarla primero. —Miro la foto con anhelo. Soy la imagen de la gracia, mientras que Rowan parece dos tonos más pálido y sus ojos amenazan con salirse de sus órbitas. Y lo más extraño de todo es que su brazo está pegado a mi estómago como si me estuviera protegiendo. La idea es dulce, y quiero una foto para no olvidar nunca el recuerdo.
Me apresuro a tomar la cartera del bolso. Antes de que tenga la oportunidad de contar mi dinero, Rowan le entrega al empleado un billete crujiente por encima de mi hombro. El trabajador de Dreamland imprime y envuelve la foto para mí.
Me doy la vuelta y miro el rostro inexpresivo de Rowan. —¿Por qué has pagado por ella?
—Porque me apetecía.
Su respuesta pretende despistarme, pero se lo tengo en cuenta. Creo que a Rowan le gusto más de lo que está dispuesto a admitir, incluso a sí mismo.