CAPÍTULO 20
O INVESTIMENTO LUCRATIVO QUE OS ESPECIALISTAS NÃO QUEREM QUE VOCÊ SAIBA!
Vanessa
Uma multidão de fãs se reuniu fora do Vermilion. Alguém deve ter vazado nossa localização.
Por mim mesma, eu era um atrativo. Por si mesmo, Drake era um atrativo enorme. Juntos, éramos uma força magnética no nível da galáxia, desafiando as leis da física. As pessoas provavelmente estavam sentindo a atração e entrando nos ônibus para dirigir de fora do Estado e nem sabiam por quê.
Laird estava preparando sua câmera e Malcolm estava colocando novas baterias no meu microfone.
Drake estava bebendo alguma coisa de banana flip com um ramo de pinheiro na minha frente. — Você está fazendo um ótimo trabalho com Grace — disse ele, tirando o enfeite e colocando-o em um prato. — Mas você realmente deveria usar fraldas de pano. Reduza sua pegada de carbono.
— Eu não tenho máquina de lavar, lembra? — falei. — Eu uso a do Adrian e duvido seriamente que ele queira que eu lave fraldas sujas lá.
Malcolm bufou. — Esse cara deixaria você comer biscoitos na cama dele.
Eu ri secamente. — Oh, sim? Eu o beijei ontem à noite e ele me empurrou para longe dele. Então me explique isso.
— Ele empurrou você para longe dele? — Malcolm perguntou, prendendo o minúsculo microfone na frente do meu vestido.
— Sim. Tipo como você reage quando olha para baixo e vê uma aranha em você? E você fica tipo ‘Oh, meu Deus! Uma aranha!’ e você pula do sofá e faz uma dancinha de loucura e depois sai correndo da sala? Foi assim.
— Vamos lá, não foi — disse Drake com seu sorriso divertido.
— OK, não foi tão dramático. Mas o sentimento era o mesmo — eu zombei. — Por que todo mundo fica me dizendo que esse cara gosta de mim? Tipo, literalmente todo mundo que conheço nas últimas vinte e quatro horas jurou que ele não consegue tirar os olhos de mim. Honestamente, se não fosse por isso, a bebida e aquela coisa super doce ‘você é a brisa’ que ele me disse no meu sofá na noite passada, eu poderia não ter feito papel de idiota total. Eu culpo todos vocês por isso.
Drake sorriu. — Você está nos culpando? Eu nem o tinha conhecido até hoje. Nós nem estávamos lá.
Eu coloquei a mão no meu peito. — Bem, não é minha culpa. Eu também não estava lá. Era Vanessa Bêbada, que é uma pessoa totalmente diferente e não deveria ser responsabilizada por suas ações.
Drake riu.
Suspirei. — Eu o pego me olhando às vezes? Claro. E ele gosta de ficar comigo? Totalmente. Mas pensar que minha bunda fica bem em meus jeans e desfrutar da minha companhia são muito diferentes de querer namorar comigo e minha chance de cinquenta por cento de morrer aos trinta. É oficial — eu murmurei. — Provavelmente nunca mais vou fazer sexo. Meu último encontro sexual provavelmente será com a TSA24.
Malcolm riu.
— Ele parece bom com o bebê — Drake ofereceu.
— Ele é ótimo com o bebê. Você sabe, só não está interessado em mim.
Malcolm ligou meu microfone. — Por que você simplesmente não vai lá e pergunta a ele por que não queria beijar você?
Eu balancei minha cabeça. — Não. Eu preciso começar a colocar limites entre nós. Eu apenas me joguei em um cara que não queria dar uns amassos. Eu me humilhei totalmente. Acho que é hora de sair dessa situação enquanto ainda tenho um pouco de dignidade.
Como se eu tivesse escolha no assunto. Adrian provavelmente estava pronto para voltar aos acenos de cabeça evasivos nos corredores. Ele me mandou uma mensagem dizendo que queria conversar, mas o que havia para dizer? Sempre seria estranho entre nós agora. Ele provavelmente foi cuidar de Grace hoje porque disse que faria e então começaria a dar desculpas e encontrar outra pessoa para sair. Alguma namorada que não o atiraria no sofá depois de muitos martinis.
Drake estendeu o braço sobre a mesa e colocou a mão no meu pulso. — Chega de falar sobre ele.
Eu levantei meus olhos para ele. Uma mulher do lado de fora da janela atrás dele pressionou um seio nu contra o vidro. Apenas cinco graus negativos lá fora. Aplaudi seu esforço. — Faça o que fizer, não se vire — falei.
— Por que eu me viraria quando tenho você para olhar? — Ele sorriu para mim.
E agora estávamos no personagem. Malcolm e Laird já estavam filmando.
Eu arqueei uma sobrancelha. — Sabe, há uma razão para termos terminado, Drake. Foi bom.
Ele se inclinou sobre a mesa e pressionou o topo da minha mão em seus lábios. — Sim. Foi.
Eu dei a ele um olhar longo e demorado. — Eu sinto sua falta — sussurrei.
Ele me encarou por um momento. Então ele se recostou na cadeira e tirou algo do bolso da jaqueta. Quando ele puxou o lindo anel de noivado e o segurou entre nós, eu engasguei. Era uma banda com pérola incrustada.
— Eu mesmo encontrei a pérola — disse ele. — Passei metade da minha vida procurando por ela, assim como fiz para quem vai usá-la.
— Drake... — eu respirei, uma mão no meu peito. Eu nem estava fingindo. Foi bonito. O anel e o sentimento.
Deixamos o momento descansar por alguns segundos.
— Eaae nós conseguimos — disse Malcolm, abaixando a câmera. — Maravilhas de uma tomada, vocês dois.
— Ufa. — Recostei-me na cadeira. — Drake, eu aprecio isso mais do que você imagina.
— O suficiente para entreter um breve discurso de vendas para uma startup na qual estou interessado?
Eu inclinei minha cabeça. — Você precisa que eu invista?
Aquilo era estranho. Drake era um zilionário ou algo assim. Ele quase não precisava do meu dinheiro.
— Eu acho que você pode querer participar desta. — Ele fez um gesto de venha aqui para alguém atrás de mim. Eu me virei na cadeira para ver para quem ele estava chamando.
Brent estava indo até a mesa.
— Não. Você está falando sério, Brent? Você ligou para Drake?
Brent sugou o ar por entre os dentes. — Ele é a única pessoa rica que conheço — disse ele, chegando à mesa com as mãos fechadas na frente da boca.
Eu balancei minha cabeça. — Não. Você não está sugando Drake para um de seus esquemas de enriquecimento rápido.
— Borboleta, não é isso que é — disse Drake. — Ouça-o. Confie em mim.
Eu olhei para trás e para frente entre eles. Drake estava me dando seu sorriso fácil, e Brent parecia um cachorrinho que queria ser aceito de volta em casa.
Eu cruzei meus braços. — Tudo bem. Mas só porque é você pedindo — eu disse a Drake.
Brent sorriu e fez uma pequena dança alegre. — Alguém pode acender as luzes? — Ele girou de volta na direção de onde veio e Laird e Malcolm se sentaram ao nosso lado na mesa.
Joel apareceu e começou a colocar catálogos encadernados de aparência profissional de algum tipo na nossa frente, e Brent ligou um pequeno projetor em um tripé.
Uma apresentação de PowerPoint apareceu na parede.
OK... Até agora, tudo era foi um pouco mais do que eu esperava. Tinha que admitir que já estava um pouco, senão cautelosamente, impressionada.
Brent ocupou seu lugar na frente de nossa mesa e pigarreou. — Roupas femininas não têm bolsos. — Ele deixou isso pairar no ar por um momento. — Estou aqui para falar com vocês sobre um novo produto exclusivo e inovador que foi inspirado por minha irmã Vanessa, sua vida contava com o fato de que nenhuma de suas roupas fofas tinha lugar para colocar seu protetor labial.
Drake olhou por cima do ombro e sorriu para mim.
Brent clicou em uma foto nossa fazendo um boneco de neve há cerca de cinco anos. — Crescendo em Minnesota, minha irmã mais velha, Vanessa, adorava passar o tempo fora de casa. E quem conhece minha irmã sabe que ela é obcecada por Carmex. Você sabe, aqueles pequenos tubos de protetor labial amarelos com as tampas vermelhas? — Ele clicou na imagem de um tubo de Carmex. — Ótimo produto, tem gosto de merda. Desculpe, Vanessa, mas parece.
O público deu uma risadinha e o canto da minha boca se contraiu.
— Além do sabor questionável, o Carmex endurece quando está frio lá fora e não sai do tubo. Então, para combater esse problema enquanto usava suas roupas sem bolso, minha irmã o colocava no sutiã para mantê-lo aquecido. Infelizmente, você podia ver a ponta estreita do tubo através de sua camisa. Não é sexy. — Ele clicou em uma foto minha. Dezoito anos de luvas e um chapéu sorrindo na entrada da garagem, com uma seta vermelha apontando para o meu seio, onde a ponta do meu Carmex se projetava.
— Isso me deu uma ideia — ele continuou. — E se criássemos um protetor labial que não tem gosto de merda? Formulado para suavizar com o calor do corpo. Ele tem um tubo macio que fica bem na sua pele e você não consegue ver através das roupas. Todos os ingredientes naturais, orgânicos e sustentáveis com FPS. E o tubo é biodegradável com uma semente nele, então se você o enterrar, ele se quebra e então cresce uma flor. Presenteável, ecológico, inovador, super millennial. — Ele clicou na foto de um tubo de protetor labial. — Senhoras e senhores, apresento a vocês BoobStick.
Joel estava andando com uma bandeja, colocando protótipos na nossa frente. Peguei um e o girei em meus dedos.
Isso era fofo. Instagramável fofo. Rosa com uma delicada filigrana floral azul-petróleo na frente.
Todo mundo começou a tirar as tampas e experimentar. Coloquei um pouco nos lábios e lambi. Tinha gosto de goiaba. O gosto era bom. Muito bom.
Brent continuou. — À sua frente estão as previsões de vendas e projeções de retorno, uma análise de mercado e planos completos de marketing, manufatura e operacionais. Como podem ver, nossos custos de produção são baixos e achamos que, devido à natureza inovadora do produto, podemos vendê-lo a um preço mais alto do que os itens de cortesia. Nosso site já está ativo e funcional. — Ele clicou em um site de aparência profissional que combinava com a arte do protetor labial.
— Oferecemos sabores diferentes. Lançaremos produtos adicionais nos próximos dezoito meses. Cremes para as mãos, bombas de banho. Oferecemos um DipStick neutro em relação ao gênero em uma corda, perfeito para o cliente ativo que não tem bolsos ou sutiãs. — Ele piscou para Drake. — Nossos alvos são varejistas como Anthropologie, Trader Joe's, Whole Foods. Lançaremos a marca no próximo evento esportivo de Drake como presentes de boas-vindas nos quartos de hóspedes, onde poderemos colocar o produto na frente de uma lista VIP de influenciadores.
Abri o pacote de aparência profissional na minha frente e folheei os gráficos e números. Este não era o M.O de Brent de forma alguma. Ele sempre buscava uma gratificação instantânea quando se tratava de negócios, mas isso? Isso deve ter levado meses. Mais tempo. Todo esse trabalho...
— Isso é incrível — eu respirei, olhando para ele.
Ele abriu um sorriso.
— Não, estou falando sério, Brent. Isto é incrível. Você pensou nisso? Você montou tudo isso sozinho?
Ele sorriu. — Eu o fiz. Você me mandou para a escola de negócios, lembra? Você simplesmente não achou que eu estava prestando atenção.
Eu ri e olhei para o tubo de protetor labial. Eu compraria isso. Era como algo que você veria no caixa da Sephora.
— Tive alguma ajuda com o design gráfico — disse Brent. — Annabel fez isso, na verdade. Você sabe. Antes.
Eu olhei para ele. — Annabel fez isso?
— Tudo ela. O site também. Ela é boa nisso. E eu peguei a ideia para a semente de papai. Lembra daquela vez que um Pet Chia quebrou na sala de estar e simplesmente ele o deixou lá e começou a surgir grama no carpete?
Eu bufei. — Deus, sim.
— Ah, e meu primeiro investidor é alguém que você conhece — disse ele. — Eu espero que você não esteja brava. Pedi a ele que não contasse a você. Adrian me deu um pequeno empréstimo para o material da reunião de argumento de venda.
Meu coração disparou. — Ele deu?
Brent acenou com a cabeça. — Eu falei com ele no hospital no banheiro masculino.
Meu rosto caiu. — Ugh, você está falando sério?
— Ele não estava bravo — disse ele rapidamente. — Ele concordou em me deixar enviar meu plano de negócios. Ele gostou. Ele me enviou o dinheiro no dia seguinte. Além disso, ouvi você falar sobre a coisa da aranha. — Ele sugou o ar por entre os dentes. — Eu sinto muito. Isso é super estranho ele não te beijar de volta. Joel e eu pensamos que ele gostava de você.
Eu zombei. — Não seria a primeira vez esta semana que julguei mal uma situação — murmurei, olhando para o pacote novamente.
Brent deu mais um passo em minha direção. — Vanessa, Adrian acredita nisso. Drake também.
Eu não os culpava. Eu também acreditava nisso.
Eu concordei. — Minha resposta é sim. Vou te dar o quanto você precisar.
Brent gritou e Joel se chocou contra ele. Eles se abraçaram e gritaram, girando ao redor do restaurante.
Drake inclinou a cabeça para mim. — Você não pode dar a ele tudo isso. E quanto a mim? Eu também quero investir.
Eu balancei minha cabeça, assistindo Brent e Joel comemorar. — Estou surpresa que você tenha deixado ele me apresentar. Você poderia apenas tê-lo apoiado e ter tudo para você.
Drake riu bem-humorado. — Eu queria. Eu ofereci. Mas era importante para ele que você fizesse isso.
Eu enruguei minha testa. — Eu? Por quê? Não acho que ele se importe, contanto que receba seu dinheiro.
Drake parecia divertido. — Ele quer sua aprovação, Vanessa. Ele quer que você tenha orgulho dele. Ele quer isso mais do que tudo. Mais do que dinheiro.
Meu sorriso caiu um pouco.
Ele queria?
Brent olhou por cima do ombro para mim. Seu sorriso era enorme.
Talvez ele quisesse a minha aprovação. Não conseguia imaginar que papai significasse muito para ele.
E eu estava orgulhosa dele. Tão orgulhosa. E eu decidi naquele momento que sempre me certificaria de que ele soubesse disso, contanto que eu estivesse por perto para fazer isso.