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Rowan

La última vez que asistí a un funeral, acabé con un brazo roto. La historia llegó a los titulares después de que me arrojara a la tumba abierta de mi madre. Han pasado más de dos décadas desde aquel día, y aunque he cambiado completamente como persona, mi aversión al luto no lo ha hecho. Pero debido a mis responsabilidades como pariente más joven de mi difunto abuelo, se espera que me mantenga erguido y sin molestias durante su velatorio. Es casi imposible, con mi piel picando como si llevara un traje de poliéster barato.

Mi paciencia disminuye a medida que pasan las horas, con cientos de empleados de Kane y socios comerciales ofreciendo sus condolencias. Si hay algo que odio más que los funerales, es hablar con la gente. Sólo hay unos pocos individuos que tolero, y mi abuelo era uno de ellos.

Y ahora se ha ido.

La sensación de ardor en mi pecho se intensifica. No sé por qué me molesta tanto como lo hace. He tenido tiempo de prepararme mientras él estaba en coma y, sin embargo, la extraña sensación sobre mi caja torácica vuelve con fuerza cada vez que pienso en él.

Me paso una mano por el cabello oscuro para darme algo que hacer.

—Siento tu pérdida, hijo. —Un asistente sin nombre interrumpe mis pensamientos.

—¿Hijo? —La única palabra que sale de mi boca con suficiente veneno para hacer que el hombre se estremezca.

El caballero centra su corbata en el pecho con manos torpes. —Yo... bueno...

—Disculpen a mi hermano. Está luchando con su dolor. —Cal me pone una mano en el hombro y me da un apretón. Su aliento a vodka y menta golpea mi cara, haciéndome fruncir el ceño. Mi hermano mediano puede parecer vestido de punta en blanco con un traje planchado y el cabello rubio perfectamente peinado, pero sus ojos con bordes rojos cuentan una historia completamente diferente.

El hombre murmura unas palabras que no me molesto en escuchar antes de dirigirse a la salida más cercana.

—¿Luchando con mi dolor? —Aunque no me gusta la idea del fallecimiento de mi abuelo, hoy no estoy luchando más que con una incómoda acidez de estómago.

—Relájate. Ese es el tipo de cosas que la gente dice en los funerales. —Dos cejas rubias se juntan mientras Cal me mira fijamente.

—No necesito una excusa para mi comportamiento.

—No, pero necesitas una razón para asustar a nuestro mayor inversor hotelero de Shanghai.

—Joder. —Hay una razón por la que prefiero la soledad. La charla requiere demasiado esfuerzo y diplomacia para mi gusto.

—¿Puedes intentar ser más amable durante una hora más? Al menos hasta que toda la gente importante se vaya.

—Este soy yo intentándolo. —Mi ojo izquierdo se contrae mientras aprieto los labios.

—Pues hazlo mejor. Por él. —Cal inclina la cabeza hacia el cuadro de arriba la chimenea.

Dejo escapar un suspiro tembloroso. La fotografía fue tomada durante un viaje familiar a Dreamland cuando mis hermanos y yo éramos niños. El abuelo sonríe al objetivo a pesar de que mis pequeños brazos le rodean el cuello en forma de asfixia. Declan se encuentra al lado del abuelo, atrapado en medio de un giro de ojos mientras Cal levanta dos dedos detrás de su cabeza. Mi padre muestra una rara sonrisa sobria mientras rodea el hombro del abuelo con un brazo. Si me esfuerzo, puedo imaginarme la risa de mamá cuando hizo la foto. Aunque el recuerdo de su rostro es borroso, puedo distinguir su sonrisa si me esfuerzo.

Una extraña picazón en la garganta hace que sea difícil tragar.

Alergias residuales de la primavera en la ciudad. Eso es todo.

Me aclaro la garganta irritada. —Él habría odiado este tipo de espectáculo. —Aunque el abuelo estaba en el negocio del entretenimiento, no le gustaba ser el centro de atención. La idea de que toda esa gente condujera hasta las afueras de Chicago por él le habría hecho poner los ojos en blanco si todavía estuviera aquí.

Cal se encoge de hombros. —Él más que nadie sabía lo que se esperaba de él.

—¿Un evento para establecer contactos disfrazado de funeral?

El lateral de los labios de Cal se levanta en una pequeña sonrisa antes de volver a caer en una línea plana. —Tienes razón. El abuelo se horrorizaría porque siempre decía que el domingo era un día de descanso.

—No hay descanso para los malvados.

—Y aún menos para los ricos. —Declan se detiene a mi otro lado. Mira fijamente a la multitud con un ceño implacable. Mi hermano mayor sabe intimidar a la gente como una ciencia, y todos evitan su mirada negra. Su traje hace juego con su cabello oscuro, lo que no hace más que reforzar su aspecto de capa y espada.

Estoy algo celoso de Declan, ya que la gente suele hablarme a mí primero, confundiéndome con el chico más simpático porque resulta que soy el más joven. Puede que haya sido el último en nacer, pero lo más seguro es que no haya nacido ayer. La única razón por la que los invitados se toman el tiempo de hablar con nosotros es porque quieren quedar bien con nosotros. Ese tipo de trato falso es de esperar. Especialmente cuando todas las personas con las que nos relacionamos tienen una brújula moral que apunta permanentemente hacia el infierno.

Una pareja desconocida se acerca a nosotros tres. Una mujer saca un pañuelo de su bolso para secarse los ojos, mientras su contraparte nos ofrece su mano para que la estrechemos. Lo miro como si pudiera transferir una enfermedad.

Sus mejillas se ruborizan mientras vuelve a meter la mano en el bolsillo. —Quería darle mis condolencias. Siento mucho su pérdida. Su abuelo...

Lo ignoro con un movimiento de cabeza. Esta va a ser una noche muy larga.

Esta es para ti, abuelo.

Miro fijamente el sobre blanco. Mi nombre está escrito en el frente con la elegante cursiva de mi abuelo. Le doy la vuelta y encuentro el sello de cera de Princess Cara´s Castle1 de Dreamland.

El abogado termina de repartir las otras cartas a mis dos hermanos. —Deben leer sus cartas individuales antes de que yo revise el testamento final del señor Kane.

Se me hace un nudo en la garganta cuando rompo el sello y saco la carta. Está fechada exactamente una semana antes del accidente que sufrió el abuelo hace tres años y que le llevó al coma.

Para mi dulce Rowan,

Me ahogo en una carcajada. Dulce y pequeño son las últimas palabras que usaría para describirme, ya que soy tan alto como un jugador de la NBA con el rango emocional de una roca, pero el abuelo era felizmente ignorante. Era lo mejor de él y lo peor, dependiendo de la situación.

Aunque ahora eres un hombre, siempre serás el mismo chiquillo a mis ojos. Todavía recuerdo el día en que tu madre te dio a luz como si fuera ayer. Eras el más grande de los tres, con esas mejillas gordas y una cabeza llena de cabello oscuro de la que yo estaba tristemente celoso. Seguro que tenías un par de pulmones y no dejaste de llorar hasta que te entregaron a tu madre. Era como si todo estuviera bien en el mundo cuando estabas en sus brazos.

Releo el párrafo dos veces. Es extraño oír a mi abuelo hablar de mi madre con tanta ligereza. El tema se convirtió en tabú en mi familia hasta que apenas pude recordar su rostro o su voz.

Sé que he estado ocupado con el trabajo y que no he pasado todo el tiempo que debería con todos ustedes. Era fácil culpar a la empresa de la distancia física y emocional en mis relaciones. Cuando tu madre murió, no sabía qué hacer ni cómo ayudar. Con tu padre alejándome, me dediqué a mi trabajo hasta que me adormecí a todo lo demás. Funcionó cuando murió mi mujer y funcionó cuando tu madre tuvo un fallecimiento similar, pero me doy cuenta de que eso llevó a tu padre al fracaso. Y al hacerlo, les fallé a todos ustedes también. En lugar de enseñarle a Seth a vivir una vida después de una gran pérdida, le enseñé a aferrarse a la desesperación, y al final sólo los perjudicó a ti y a tus hermanos. Tu padre crio a sus hijos de la única manera que sabía, y yo soy el culpable.

Por supuesto que el abuelo excusa las acciones de mi padre. El abuelo estaba demasiado ocupado para prestar la suficiente atención al verdadero monstruo que resultó ser su hijo.

Mientras escribo esto, estoy viviendo en Dreamland, tratando de reconectarme conmigo mismo. Algo me ha estado molestando en los últimos dos años y no hizo clic hasta que vine aquí a reevaluar mi vida. Conocí a alguien que me abrió los ojos a mis errores. A medida que la empresa crecía, perdí el contacto con la razón por la que empecé todo esto. Me di cuenta de que he estado rodeado de tanta gente feliz, pero nunca me he sentido tan solo en mi vida. Y aunque mi nombre es sinónimo de la palabra "felicidad", me siento todo lo contrario.

Un sentimiento incómodo me araña el pecho, suplicando ser liberado. Hubo una época oscura en mi vida en la que pude identificarme con su comentario. Pero yo apagué esa parte de mi cerebro una vez que me di cuenta de que nadie podía salvarme sino yo mismo.

Sacudo la cabeza y vuelvo a centrar mi atención.

Envejecer es una cosa peculiar porque pone todo en perspectiva. Este testamento actualizado es mi forma de enmendar después de mi muerte y arreglar mis errores antes de que sea demasiado tarde. No quiero esta vida para ustedes tres. Demonios, tampoco la quiero para su padre. Así que el abuelo está aquí para salvar el día, a la manera del verdadero príncipe de Dreamland (o villano, pero eso va a depender de tu perspectiva, no de la mía).

A cada uno de ustedes se le ha encargado una tarea para recibir su porcentaje de la empresa después de mi muerte. ¿Esperan algo menos del hombre que se gana la vida escribiendo cuentos de hadas? No puedo simplemente DARLES la compañía. Así que, a ti, Rowan, el soñador que dejó de soñar, te pido una cosa...

Conviértete en el Director de Dreamland y devuelve la magia.

Para recibir tu 18% de la empresa, deberás convertirte en el Director y encabezar un proyecto único para mí durante seis meses. Quiero que identifiques los puntos débiles de Dreamland y desarrolles un plan de renovación digno de mi legado. Sé que eres el hombre adecuado para este trabajo porque no hay nadie en quien confíe que ame más la creación que tú, aunque hayas perdido el contacto con esa faceta tuya a lo largo de los años.

Me encantaba crear. El énfasis en el tiempo pasado, porque no hay manera de que vuelva a dibujar, y mucho menos de trabajar voluntariamente en Dreamland.

Se contactará con una parte independiente y se le pedirá que vote sobre tus cambios. Si no se aprueban, tu porcentaje de la empresa se entregará a tu padre de forma permanente. No hay segundos intentos. Sin comprarlo. Así es como se desmorona la galleta, pequeño. Tuve que trabajar para hacer del nombre Kane lo que es hoy, y depende de tus hermanos y de ti asegurarte de que siga vivo para siempre.

Te quiero siempre, abuelo

Miro fijamente la tinta hasta que las palabras se confunden. Es difícil concentrarse en el abogado cuando habla de la división de los bienes. Nada de eso importa ahora. Estas cartas ponen todos los planes en espera.

Declan le muestra la salida al abogado antes de volver a la sala de estar.

—Esto es una auténtica mierda. —Tomo la botella de whisky de la mesa de café y lleno mi vaso hasta arriba.

—¿Qué tienes que hacer? —Declan toma asiento. Le explico mi inminente tarea.

—No puede exigirnos esto. —Cal se levanta de su silla y empieza a pasearse.

Declan se pasa una mano por la barba incipiente. —Ya has oído al abogado. O estamos de acuerdo, o mi capacidad para ser director general es nula.

Los ojos de Cal se vuelven más salvajes con cada respiración entrecortada. —¡Joder! No puedo hacerlo.

—¿Qué podría ser peor que perder tu porcentaje de la compañía? —Declan se alisa la chaqueta del traje.

—¿Perder mi dignidad?

Le doy una vuelta. —¿Eso todavía existe? —Cal me hace un guiño.

Declan se echa hacia atrás en su silla mientras da un sorbo a su vaso. —Si hay alguien que tiene derecho a estar enojado, soy yo. Yo soy el que necesita casarse con alguien y embarazarla para ser director general.

—Sabes que los bebés se crean teniendo sexo, ¿verdad? ¿Es algo que tu software interno es capaz de aprender? —Cal está presionando para una pelea que nunca podrá ganar. Declan se enorgullece de su reputación como el soltero más intocable de América por una razón que no es la de acostarse con cualquiera.

Declan recoge la carta de Cal del suelo y le echa una mirada aburrida. —¿Alana? Interesante. Me pregunto por qué el abuelo pensó que sería una buena idea que ambos se reunieran de nuevo.

¿Alana? No he escuchado ese nombre en años. ¿Qué quiere el abuelo que Cal haga con ella?

Alargo la mano para tomar la carta de Declan, pero Cal se la arranca de la mano antes de que tenga la oportunidad.

—Vete a la mierda. Y no vuelvas a hablar de ella —arremete Cal.

—Si quieres jugar con fuego, prepárate para ser incinerado. —Declan inclina su vaso hacia Cal. Su mirada pasa entre los dos—. Independientemente de nuestros pensamientos personales sobre el asunto, no tenemos otra opción que proceder con los términos del abuelo. Hay demasiado en juego.

Nunca permitiré que nuestro padre obtenga nuestras acciones de la compañía. He esperado toda mi vida para poder controlar la Compañía Kane con mis hermanos y no pienso perder contra mi padre. No cuando nos impulsa algo mucho más fuerte que la necesidad de dinero. Porque si hay una lección que aprendimos de Seth Kane, es que el amor puede ir y venir, pero el odio dura para siempre.