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Rowan
Siempre había planeado volar de vuelta a Chicago el sábado para mi reunión de la junta directiva del lunes. Pero después de mi momento de debilidad en torno a Zahra, llamé a mi piloto y le pedí que se preparara para el despegue cuando dejara el cubículo de Zahra. No debería haber pasado a visitarla. No era como si necesitara algo de ella, pero no pude contenerme después de reunirme con Jenny y Sam. Era como una sirena que me llamaba, llevándome hacia mi desaparición.
Ella es una anomalía que aún no puedo categorizar, lo que sólo alimenta mi interés. Todo en ella es extraño. Desde su atuendo vintage hasta sus pines, ella no encaja en la categoría habitual de profesionales de negocios a la que estoy acostumbrado.
Odio que me interese tanto como me disgusta que siga actuando como un tonto desconsiderado a su alrededor. Entre mi alias y Zahra trabajando bajo mi piel, necesito un poco de distancia de cualquier cosa que se interponga en el camino de mi pensamiento objetivo.
Una sensación de alivio me golpea instantáneamente en el momento en que entro en mi ático con vistas a Chicago River. Este es mi mundo silencioso, lejos de mujeres distraídas con pines de esmalte y empleados que no entienden la señal no verbal universal de 'vete a la mierda'. La gente dice que el hogar es donde está el corazón, pero no podría estar más en desacuerdo. El hogar es donde quiera que no me molesten. Esa es la verdadera paz para mí.
Me ducho, como comida para llevar y abro una cerveza mientras sintonizo un partido de fútbol del viernes por la noche.
Mi teléfono suena y lo tomó de la mesita.
Zahra: Sé que no te gusta ningún tipo de agradecimiento porque eres tímido y todo eso, pero ese dibujo es INCREÍBLE. Acabo de salir de mi reunión después de recibir una ovación de pie.
Ahí va mi plan de evitar pensar en Dreamland durante un par de días. Voy a poner mi teléfono de nuevo en la mesa, pero aparece otro mensaje antes de que pueda hacerlo.
Zahra: Bien, eso ha sido una exageración. Pero todo el mundo aplaudió.
Me muerdo la mejilla como si eso pudiera borrar la necesidad de sonreír.
Yo: ¿Alguien te dice que eres ridícula?
Zahra: Por supuesto. Resulta que Ridícula es mi segundo nombre.
Yo: Estoy medio convencido de que estás loca.
El siguiente mensaje aparece antes de que pueda respirar.
Zahra: ¿Medio convencido? Tengo que mejorar mi juego porque no hago nada a medias.
No puedo evitar la risa que se me escapa. Es un sonido áspero que no estoy acostumbrado a escuchar.
Yo: Ya veo por qué te contrató Rowan.
¿De verdad voy a fingir que soy otra persona así?
Zahra: Y yo veo por qué te ha contratado.
Sí, lo hago.
Zahra: No soy nada más que suave si lo digo yo.
Sonrío. Esto es lo que he estado esperando porque sabía que era demasiado buena para ser verdad.
Zahra: En caso de que te hayas perdido la sutil pista, este es el momento en que te hago una propuesta.
Yo: Creo que no has tenido en cuenta cómo ha sonado eso.
Mi texto me hace ganar un GIF de alguien riéndose en su taza de café. Estoy tan acostumbrado a que la gente se ría en el momento justo que he olvidado lo que es entretener a alguien.
Mi teléfono suena en mi mano.
Zahra: Entonces, ¿qué te parece que establezcamos un tipo de asociación?
Mi respuesta es instantánea.
Yo: No.
Zahra: Vamos. Todavía no has escuchado mi propuesta.
Yo: Lo siento. Mi banco no acepta dinero del Monopoly.
Me pellizco el puente de la nariz. ¿Qué tan patético es eso?
De alguna manera, mi comentario me hace ganar un trío de emojis de risa.
Zahra: 😂😂😂Eres muy gracioso.
Yo: Creo que no me han llamado gracioso en mi vida.
Gimoteo mientras leo el texto por segunda vez. Estoy convirtiendo a mi alter ego en un completo perdedor, como mi yo normal.
Zahra: Eso es un poco raro, Scott. Tal vez necesites encontrar nuevos amigos que aprecien tu estilo de humor.
¿Amigos? ¿Qué amigos? Cuanto más alto se sube en la escalera del éxito, más difícil es relacionarse con los de abajo. Tal vez esa es la razón por la que disfruto hablando con Zahra. No es por ella específicamente, sino más bien la idea de soltarme y ser yo mismo.
Zahra: Así que tacha la idea del dinero del Monopoly. Te voy a hacer una mejor. Estoy dispuesta a pagar con comida, bebida, o lo que sea que te guste.
Antes de que tenga la oportunidad de pensar en otra respuesta, su siguiente mensaje enciende mi teléfono.
Zahra: ¿Los lápices de colores de alta calidad se consideran un pago valioso en tu departamento? Tengo un cupón para nuestra tienda local de artesanía que me ha prestado mi madre.
Algo en mi pecho se aprieta, y aunque no es exactamente incómodo, hace saltar la alarma. Sin embargo, no hago caso a la advertencia mientras envió otro mensaje.
Yo: ¿Cómo se pide prestado un cupón?
Zahra: Bueno, si lo pones así... considéralo una donación.
¿Es de verdad? Y lo que es más importante, ¿por qué estoy sonriendo a mi teléfono? Borró la sonrisa de mi cara y aprieto las muelas.
Yo: No puedo ayudarte. Estoy ocupado con el trabajo.
Bien. Sal de esto antes de que sea demasiado tarde.
Zahra: Oh. Bien. Lo entiendo. Rowan mencionó que los Animadores están trabajando duro en algunas nuevas películas. ¿Eres parte de eso?
Hay una extraña sensación en mis entrañas que no tiene nada que ver con lo que he comido. No estoy seguro de por qué sucede, pero todo me dice que lo evite.
Yo: Tengo que irme. Pídele a Rowan la ayuda de otra persona.
Hay una sensación de finalidad en mis palabras que espero que se traduzca a través de texto. Subo el volumen de la televisión para ahogar los pensamientos de mi cabeza.
Mi teléfono vibra contra mi muslo un par de minutos después.
Zahra: Volveré con una oferta mejor mañana, una vez que haya resuelto todo.
Yo: No vayas a vender tu riñón.
Que me jodan. Es como si no tuviera control sobre mí mismo cuando estoy cerca de ella.
Zahra: Por supuesto que no. Ese es el plan E. Todavía tengo tres opciones mejores.
Maldigo hacia el techo, preguntándome cómo demonios he acabado aquí, bromeando con alguien que ni siquiera sabe quién demonios soy en realidad.
Y lo que es peor, ¿por qué empieza a gustarme?
Mi presentación con la junta directiva se desarrolló sin problemas. Incluso mi padre no tiene nada que comentar aparte de las preguntas logísticas básicas sobre mi línea de tiempo. Esperaba más de él, así que su fachada de calma sólo me hace prepararme para lo peor.
Está tramando algo. Sólo que no sé qué.
—Hay algo raro en nuestro padre. —Declan toma asiento en su escritorio.
—He notado lo mismo. Hoy fue diferente de lo que vine preparado. —Tomo asiento en diagonal a él. Estoy atascado en la reunión con Declan por mi cuenta porque Cal se ha escapado una vez más.
—Está muy callado sobre el testamento, lo que sólo me dice que está ocultando algo de nosotros. No estoy seguro de lo que hay que hacer, pero lo estoy vigilando. Es sólo cuestión de tiempo hasta que revele sus cartas. —Declan se frota el labio inferior.
Iris abre la puerta con un codo mientras hace malabares con nuestros dos cafés y una bolsa de comida para llevar llena de nuestro desayuno. —¿Tiene que comer tanto, Señor Kane? Su médico dijo que vigilara su colesterol ya que se está haciendo mayor.
Declan puede estar a punto de cumplir los treinta y seis años, pero no es ni mucho menos un anciano.
Sus ojos se estrechan. —¿Qué te he dicho sobre la lectura de mi expediente personal?
Iris me pasa el café y el sándwich del desayuno. —Bueno, ¿cómo si no se supone que voy a elaborar un paquete informativo para todas sus potenciales pretendientes sin ninguna información personal?
—Es fácil. No la tienes —responde secamente.
—¿Cómo va la búsqueda de esposa? —Pregunto.
Iris sonríe mientras prepara el desayuno de Declan delante de él. A pesar de los esfuerzos de mi hermano por ser profesional, sus ojos se deslizan de mí a la falda de Iris.
Iris ni siquiera se da cuenta. —Puedo decirte que he tenido más citas con mujeres en el último mes que tu hermano, ha estado en la totalidad de mi trabajo para él.
Los ojos de Declan permanecen enfocados en su secretaria mientras ella coloca sus utensilios envueltos en plástico delante de él. Y yo que me sentía mal por haber besado a Zahra.
Toso y Declan sale del trance en el que se encontraba.
—Iris está investigando a las mujeres antes de que me reúna con ellas.
—Y la gente dice que el romance ha muerto.
—¿Qué esperas que haga? ¿Enamorarme a la antigua usanza? —Declan se burla.
La idea es graciosa. Después de todo lo que hemos pasado con nuestro padre después de la muerte de nuestra madre, ninguno de nosotros tiene intención de enamorarse. Porque si algo hemos aprendido, es que la emoción inútil hace a las personas débiles e impotentes. Nubla el juicio y tiene la oportunidad de arruinar todo.
Mi padre enamorado era el mejor tipo de hombre. ¿Pero mi padre con un corazón roto? Asqueroso. Patético. Tan perdido en su miseria que arruinó a sus propios hijos porque no podía soportar verlos más felices que él.
No, gracias. Me arriesgaré a seguir casado con mi trabajo. La tasa de divorcio es mucho más indulgente.
Iris se deja caer en la silla junto a mí. —El Señor Kane no tiene tiempo para perder, así que soy la siguiente mejor opción.
—Sí que lo conoces mejor después de todos estos años. —Me encojo de hombros.
Declan toma la bolsa de papel del centro del escritorio y saca la caja de comida para llevar de Iris. La coloca delante de ella.
De todas las cosas raras que he visto hoy, esa tiene que ser la cosa más extraña hasta ahora.
—Así que déjate de tonterías y cuéntame qué está pasando realmente en Dreamland. —Declan se desgañita.
Vuelvo a centrarme en Iris y en mi hermano, encontrando sus hombros tensos debajo de su traje. ¿Qué es lo que le inquieta tanto de Dreamland?
Probablemente lo mismo que a ti.
Me voy, compartiendo mi informe real de la semana pasada, menos mi creciente atracción hacia mi empleada.