CAPÍTULO 16
APARECEI NA MINHA FESTA DE ANIVERSÁRIO E VOCÊ NUNCA VAI ADIVINHAR QUEM ESTAVA LÁ!
Vanessa
Passei a manhã do meu aniversário com papai e Brent. Outra reunião do Nar-Anon e depois sair para comer. Uma reunião não era realmente minha ideia de um bom tempo, mas eu não estava acima de usar meu aniversário como uma alavanca para fazê-los ir. Adrian cuidou Grace.
Ele queria vir conosco.
Primeiro ele se ofereceu para me preparar o café da manhã. Então, quando eu disse a ele para onde estava indo, ele me perguntou se eu queria que ele me levasse. Eu disse não. Havia tantas besteiras que eu poderia, em sã consciência, permitir que ele aguentasse. Papai duas vezes em menos de 12 horas, uma reunião do Nar-Anon e Perkins provavelmente seria o fim dessa amizade.
Eu voltei por volta das 11h, mas Adrian me disse que ficaria com Grace para que eu pudesse ter algum tempo sozinha. Ele sempre cuidou de Grace enquanto eu tomava banho, mas nunca parei. Eu não queria aproveitar. Algumas horas sozinhas era provavelmente o melhor presente de aniversário que eu já ganhei. Eu estava tão excitada. Eu ia tomar o banho de espuma mais longo do mundo.
Além disso, voltei para casa e vi flores em meu apartamento. Ele também tinha limpado. Havia linhas de vácuo no tapete. Ele arrumou minha cama e lavou todos os pratos. Ele até limpou o banheiro.
Eu não posso te dizer a força necessária para me impedir de correr até seu apartamento e arrancar suas roupas.
Ontem à noite eu pedi a ele para ficar aqui - eu não estava planejando nada escandaloso, mas se ele tivesse iniciado algo escandaloso, eu não diria não. Em vez disso, ele recusou educadamente antes de fugir de volta para seu lugar o mais rápido possível. Então ele me mandou uma mensagem à meia-noite com a foto de um bolo e eu disse a ele para vir. Eu não estava brincando.
Ele me enviou um emoji risonho.
Era deprimente pra caralho. Eu estava me apaixonando por um homem totalmente desinteressado, porque é claro que estava.
Tomei meu banho e tirei uma soneca longa. Então me preparei e encontrei Adrian em seu apartamento às 6:00. Ele convocou Becky para cuidar de Harry Puppins e Grace em sua casa enquanto ele me levava para passear no meu aniversário esta noite. Ele me garantiu que Becky era perfeitamente capaz e tinha muita experiência como babá. Eu acho que ela teria me assegurado também, mas ela ainda não conseguia falar perto de mim.
Adrian nos levou até a Summit Avenue, um bairro nobre de St. Paul. A rua estava salpicada de mansões históricas, as residências dos magnatas das ferrovias e barões da madeira de 1800. Paramos em uma casa enorme, construída em 1881 de acordo com a placa de referência histórica na frente.
— Onde nós estamos? — perguntei, olhando pelo para-brisa enquanto ele puxava o carro para a garagem.
Ele estava sorrindo. — Eu não vou estragar tudo.
A porta estava aberta e Adrian entrou. Vozes desconhecidas chegaram ao saguão de uma sala adjacente. A casa cheirava como se algo incrível estivesse sendo preparado.
Adrian colocou meu bolo de aniversário no aparador e me ajudou a tirar o casaco e pendurá-lo. — Olá — ele chamou, tirando o casaco. — Estamos aqui.
A primeira pessoa a aparecer era a última pessoa que eu esperava. Era Malcolm. E ele estava filmando.
— Feliz aniversário, Vanessa! — ele disse por trás de suas lentes.
Eu ri. — Oh, meu Deus. O que está acontecendo aqui?
— Espero que você não se importe por eu ter ligado para ele — disse Adrian. — Eu sei que você está tendo problemas para obter conteúdo para o seu canal, e achei que esta noite poderia ser um vídeo digno. Eu tenho permissão de todos aqui. Você não precisa usar a filmagem, a menos que queira. Você decide.
Um segundo depois, entendi por que ele pensou que eu poderia querer isso.
Uma mulher veio pelo corredor para nos cumprimentar.
Era Sloan Monroe.
Eu realmente gritei.
— Oi! — Ela me deu um abraço caloroso. — Feliz aniversário! É tão bom conhecê-la.
Ela se virou para meu companheiro. — Adrian, é bom ver você de novo.
Ele a beijou na bochecha.
Eu tinha visto as fotos dela. As capas das revistas e a foto em preto e branco na capa do Sloan In-Between, o álbum que seu marido dedicou a ela. Mas Sloan era ainda mais bonita pessoalmente. Ela tinha longos cabelos loiros e um braço de tatuagens coloridas. Ela usou algum tipo de sombra cintilante que fez seus olhos castanhos saltarem. Eu não tive a chance de perguntar a ela o que era porque o resto dos convidados estavam afunilando atrás dela. O primo de Adrian, Josh, sua esposa, Kristen, e o marido de Sloan, Jason, também conhecido como o famoso músico vencedor do Grammy, Jaxon Waters.
Eu estava respirando em minhas mãos. — Eu não posso acreditar que você fez isso — eu sussurrei.
Adrian sorriu para mim. — Sloan está fazendo o jantar para você. Sua receita de ossobuco de seu livro de receitas. Todos eles vieram de Ely apenas para você. Eu tenho a casa para esta noite. Um cliente me devia um favor.
Eu olhei para ele e as lágrimas encheram meus olhos.
Este pode ser meu último aniversário. Na verdade, se a história da família era uma indicação, provavelmente era.
E ele foi e tornou-o o melhor da minha vida.
♥†♥
Três horas depois, jantamos e comemos bolo, e eu estava sentada na sala de estar em frente a uma enorme e crepitante lareira a lenha com Kristen e Sloan. Os caras estavam parados perto do bar conversando. Mandei Malcolm para casa depois que cantaram parabéns para mim. Apreciei que Adrian tivesse pensado em tê-lo aqui, mas eu não estaria compartilhando o vídeo.
Adrian me disse uma vez, depois que eu tive que tirar uma foto com alguém no Trader Joe, alguns dias atrás, que ele não sabia como eu lidava com toda a falta de anonimato. Lidava com isso porque tornou possível minha luta contra ELA. Mas Adrian não tinha essa pele para o jogo.
Meu seguimento não era pouca coisa. Se eu compartilhasse aquele vídeo, ele ficaria famoso instantaneamente. Ele nunca mais seria anônimo. Uma coisa era falar sobre um homem chamado Jesus's Abs, mas outra totalmente diferente era colocar um rosto nele. Ele seria reconhecido em público, os telespectadores iriam caçá-lo online, eles poderiam até aparecer em seu trabalho. Todos os outros aqui provavelmente estavam acostumados com isso. Sloan e Jason com certeza, e Josh e Kristen por associação. Mas Adrian ainda tinha privacidade. Quando expliquei isso a ele, ele disse que ainda concordava sobre compartilhar o vídeo, mas eu poderia dizer que preferia que não. Então foi um não. Mas adorei o fato de Malcolm ter conseguido a filmagem. Dessa forma, eu sempre poderia me lembrar desse dia.
Eu amava os amigos de Adrian. Eu amei que eles vieram aqui simplesmente porque ele pediu. Eu amei que eles eram tão bons e firmes, e saíram completamente de seu caminho para tornar o dia de hoje especial para mim. Meio que me deixou com ciúme por eles serem tão normais e ele ter que lidar com o show de merda que era o meu pelotão.
Eu estava um pouco bêbada. Jason estava fazendo martinis.
Sloan comeu a azeitona de sua bebida. — Deus, faz tanto tempo que eu não tenho um desses. Ainda estou amamentando.
— Um menino ou uma menina? — perguntei.
Ela sorriu. — Menina. Emma. Ela já fez um ano.
Eu olhei para Kristen. — E vocês têm, tipo, o quê? Quatro?
— Sim. Oliver tem cinco anos. Kimmie e Sarah têm dez e doze anos, e o bebê de um.
Coloquei uma perna embaixo de mim. — Uau, quem está cuidando de todos eles?
Kristen bufou. — A mãe de Jason. A mulher é uma santa. — Ela colocou sua bebida na mesa de café e se inclinou. — OK, você tem que me dizer. Como é o pênis? É grande?
Sloan gemeu e recostou-se na cadeira. — Oh, Deus, a coisa do pênis de novo.
Eu olhei para trás e para frente entre elas. — O quê? Qual é a coisa do pênis?
Sloan balançou a cabeça para sua melhor amiga. — Eles são apenas amigos. Ela não viu isso. Deixe-a em paz.
Eu levantei a mão. — Uh, não, espere, estou aqui para isso. Qual é a coisa do pênis?
— Ela está aqui para isso, Sloan. Fica fora disso. — Kristen sorriu, sentando-se na ponta do sofá.
Sloan revirou os olhos para ela.
— Josh tem um pênis enorme e tenho a teoria de que é hereditário — disse Kristen.
Meus olhos dispararam para Adrian do outro lado da sala. — Sério? — sussurrei.
Kristen acenou com a cabeça. — Sim. — Então ela abriu um espaço entre as mãos para me mostrar e Sloan começou a engasgar com a bebida.
Sloan balançou a cabeça para sua melhor amiga, tossindo. — Isso não é apropriado.
Kristen piscou para ela. — Esta é uma pesquisa importante, Sloan.
Eu balancei a cabeça rapidamente. — Eu concordo, mais estudos são necessários.
Kristen riu e Sloan pareceu ligeiramente horrorizada. Tive a sensação de que Sloan era um dos hobbies de Kristen. Ela parecia muito boa nisso.
Recostei-me no sofá. — Eu adoraria explorar a possibilidade do pênis mágico de Adrian. Mas, infelizmente, ele não gosta de mim.
Kristen e Sloan trocaram um olhar.
Eu olhei de uma para outra. — O quê?
Kristen nivelou seus olhos em mim. — Eu não sei o que ele diz a você, mas aquele cara foi chicoteado.
Sloan estava me dando um aceno lento de olhos arregalados.
Eu franzi minha testa. — O quê? Não.
Kristen olhou para mim. — Ele está literalmente olhando para a sua nuca agora. Ele ficou olhando para você a noite toda.
Eu olhei de lado, mas não me virei. — É como se ele estivesse assistindo a uma partida de tênis? — sussurrei. — Tipo, a cabeça dele vai para um lado e para outro me vendo andar por aí?
Sloan acenou com a cabeça. — É exatamente como se ele estivesse assistindo a uma partida de tênis. Isso é realmente preciso, na verdade.
— Ele falou sobre você por trinta minutos direto ao telefone com Josh, quando ligou para nos pedir que viéssemos — disse Kristen. — Josh desligou e ficou todo ‘Paaaaamn, nunca o vi assim’.
Meu coração disparou um pouco. E então lembrou que não tinha razão para isso.
Soltei um suspiro. — Eu realmente não acho que ele esteja interessado.
Sloan juntou as sobrancelhas. — Por quê?
Morte eminente?
— Meu estilo de vida não é favorável a relacionamentos — eu disse.
Kristen acenou com a cabeça. — Oh, sim, a coisa da fama. Essa merda é uma merda. Você tenta namorar e acaba com um cara obcecado por fiapos de secadora.
Sloan acenou com a cabeça. — Foi difícil para Jason também. Ele nem me disse quem era até duas semanas depois que nos conhecemos. Não é fácil.
— Sim, não é bem isso — eu disse. — Apenas algumas coisas sobre as quais prefiro não falar.
Sloan sorriu gentilmente de uma forma que me disse que ela seguia meu canal. — Bem, lembre-se de que o universo não dá a você mais do que você pode suportar.
Kristen zombou. — Sim, ele faz. Ele faz todo o tempo. O universo não dá a mínima, é um idiota total.