CAPÍTULO 15
O MÉDICO SAI E TODOS FICAM ATÔNITOS!
Adrian
Estávamos na sala de espera do Hospital Royaume Northwestern. Eram 22:00 e já aguardávamos aqui há duas horas.
A informação era instável. Aparentemente, Annabel estava invadindo, escalando em uma janela, e o residente da propriedade atirou nela. A bala atingiu seu ombro e o ferimento não era fatal. Ela estava em cirurgia para fechar a ferida e então Vanessa, Brent e Gerald poderiam vê-la.
Além do despejo de informações rápido que Vanessa tinha obtido do policial que ligou para ela, ninguém tinha saído para falar conosco. Pelo que eu sabia, nenhuma acusação havia sido apresentada - ainda. Além do B e E, eles encontraram Annabel com vários frascos de narcóticos em sua posse. Nenhum estava em seu nome. Ninguém sabia onde ela os havia conseguido, mas se ela estava invadindo esta casa, ela poderia ter invadido outras.
Gerald e Sonja estavam conversando baixinho. Brent e Joel estavam em seus telefones. Vanessa estava enrolada ao meu lado, sentada em uma cadeira com a cabeça no meu ombro. Eu tinha um braço em volta dela e minha jaqueta estendida sobre ela. Eu tive que lutar contra a vontade de beijar o topo de sua cabeça.
Tinha que lutar contra a vontade de fazer muitas coisas.
Eu gostaria de dizer que preferia estar em casa, na minha cama, mas se Vanessa não estaria lá comigo, eu estava perfeitamente feliz em me sentar nesta cadeira e segurá-la aqui em vez disso.
Ela veio para mim e não seu pai.
Ela se retirou para os meus braços como se eu fosse o único porto seguro no mundo - e eu queria ser isso. Percebi hoje que sempre queria estar lá para recebê-la. Eu queria que todas as oportunidades fossem úteis para ela. Eu ansiava por isso. Esperava por isso. Observá-la para ver quando ela poderia precisar que eu a pegasse. Ver seus lindos olhos procurando em uma sala e se concentrando em mim, um sinal para arrancá-la de seu tornado rodopiante e mantê-la quieta.
Fiquei feliz em ver que Gerald estava se recompondo. Eu estava feliz pelo bem de Vanessa. Mas a única coisa que percebi esta noite foi que, mesmo que ele não o fizesse, não havia loucura que ela ou sua família pudessem lançar sobre mim para me fazer mudar de ideia sobre ela.
As portas se abriram e o médico saiu. Assim que o viu, Vanessa levantou-se rapidamente e a família o cercou.
O médico foi breve. — Eu sou o Dr. Rasmussen. Ela está em recuperação. Ela está estável — ele disse, seu tom neutro. — Não acho que precisaremos mantê-la por mais de um dia.
Vanessa parecia aliviada. — Podemos vê-la?
Ele olhou para Vanessa como se a pergunta o irritasse. — Não, você não pode. Ela está presa.
O rosto de Vanessa caiu. — O quê? — ela respirou.
Gerald empalideceu ao meu lado. — Presa? Com base em quê?
O médico o ignorou. — Sem visitantes, ela será liberada no sistema carcerário do Condado de Hennepin — disse ele, nem mesmo tentando esconder sua desaprovação.
Minha mandíbula flexionou. Eu não gostei de seu tom - e eu sabia exatamente porque ele o tinha.
Para ele, Annabel era uma criminosa e viciada em drogas. E nenhuma das coisas era problema dele. Ela era irmã de Vanessa e mãe de Grace, e era melhor ele orar a Deus para que seus preconceitos não se traduzissem em mal-cuidado, porque eu arrastaria seu traseiro por um processo por negligência como ele nunca tinha visto.
— Eu sou o advogado dela — eu disse, minha voz cortada. — Ela tem o direito pela Sexta Emenda a um advogado. Vou precisar falar com ela. — Eu olhei para ele calmamente. — E eu sinceramente espero que, quando o fizer, descubra que ela está recebendo nada além de cuidados médicos exemplares.
Observei seus olhos se estreitarem.
Eu já tinha visto tudo. Todo tipo de crueldade sutil submetida a pacientes criminosos. Fazê-los esperar por analgésicos, usar a maior agulha possível para tirar sangue para que doa mais, tratá-los e matá-los - dar alta mais cedo e em detrimento do paciente apenas para tirá-los do chão. Eu sabia todas as merdas que eles faziam.
E agora ele sabia que eu sabia.
— Tudo bem — o médico falou rigidamente. — Mostre sua identidade no posto de enfermagem. Dê a ela mais vinte minutos para sair da anestesia ou ela não será muito conversadora — acrescentou. E então ele foi embora.
Vanessa olhou para mim. Ela estava começando a chorar.
Eu coloquei minhas mãos em seus ombros. — Ei, não faça isso.
Seu lábio inferior tremeu. — Isto é minha culpa. Desliguei o telefone dela. Ela provavelmente estava com frio e com fome. Ela voltou para sua antiga casa para escalar uma janela porque estava com cinco negativos do lado de fora e ela não conseguia nem me ligar para pedir ajuda, e agora ela está indo para a prisão com um ferimento a bala.
Brent pigarreou. — Na verdade, isso é minha culpa. — Ele sugou o ar por entre os dentes. — Ela meio que ficou comigo e com Joel depois que você disse que ela não podia ficar na casa do papai. Eu a chutei esta manhã depois que minha pulseira Tiffany desapareceu.
Vanessa piscou para ele. — Ela esteve com você esse tempo todo?
— Ela me ligou depois que bateu o carro. — Ele fez uma careta.
O queixo de Vanessa caiu. — Por que você não me contou?!
— Você sabe como você consegue! E de qualquer maneira, eu dei a ela limites muito firmes e os apliquei quando ela estragou tudo - e você sabe o quê? Não. — Ele cruzou os braços. — Isso não é minha culpa. Não é sua culpa, nem do papai. Ela é uma bagunça e isso é por conta dela. Talvez sua bunda idiota precise ir para a prisão.
— Brent! — Vanessa empalideceu. — Ela precisa de ajuda! Não ser encarcerada!
Eu levantei minha mão. — E ela vai conseguir ajuda. Ela não vai para a prisão. Vou me certificar disso.
Vanessa olhou para mim com uma fungada. — Como?
— A casa que ela estava invadindo - você disse que ela morou lá uma vez? Era a antiga casa dela?
Ela acenou com a cabeça.
— Eles a despejaram? Ou ela simplesmente foi embora?
Vanessa balançou a cabeça. — Acho que ela acabou de sair.
— Há quanto tempo?
Ela enxugou os olhos. — Três? Talvez quatro semanas?
— OK. Então ela ainda é residente da propriedade e tinha o direito legal de estar no local. Ela não estava invadindo - na verdade, arrisco dizer que o atirador tem mais com que se preocupar do que ela. Ela será a única retirando as acusações.
— Mas e as pílulas? Ela tinha todos aqueles comprimidos roubados com ela. Eles não vão dizer que ela estava vendendo ou algo assim? Digamos que ela fosse traficante?
— Se algo mais persistir, tenho um favor que posso pedir. Vou fazer com que a promotoria concorde com um programa de tratamento antes de tudo. Vou mandar indiciá-la ao lado da cama. Ela nunca vai pisar em uma delegacia de polícia, eu prometo a você. Ela está no melhor lugar para ela agora. Ela está segura e vai buscar ajuda. Eu vou cuidar disso. Você não precisa se preocupar com isso.
Eu vi o estresse sumir de sua bela expressão. O alívio.
Ela confiou em mim. Ela acreditou em mim quando eu disse que faria as coisas ficarem bem - e eu faria.
Eu era bom no meu trabalho. Mas ver que ela sabia que eu era capaz do que disse que faria me deixou mais orgulhoso de minha graduação em direito do que qualquer processo judicial que eu já ganhei, ou qualquer artigo já escrito sobre isso. A opinião dela sobre mim significava mais para mim do que qualquer coisa. E seu conselho também.
Eu nunca, em um milhão de anos, teria concordado com o Natal na casa da mamãe e de Richard se não fosse porque Vanessa disse que eu deveria. Eu confiava nela implicitamente. Especialmente quando se tratava de coisas que me fariam feliz. Eu estava começando a perceber que não conseguia nem pensar fora de minhas próprias visões de mundo limitadas para saber o que eram essas coisas.
Eu estava imóvel. Eu não gostava de mudança. Não gostava de me adaptar. Era mais fácil decidir odiar algo ou alguém e ficar com isso, porque a outra opção seria me expor ao desconhecido ou me abrir para ser magoado. E ela estava certa. Por que odiar Richard? Qual era o objetivo? Isso estava deixando todos infelizes. Incluindo eu. E eu não acho que jamais teria chegado a essa conclusão se ela não tivesse me levado lá.
Ela olhou para mim com os olhos úmidos e eu coloquei a mão em sua bochecha lisa e enxuguei uma lágrima de seu rosto com o polegar. — Vou falar com Annabel, segure isso para que possamos te levar para casa.
Gerald parecia satisfeito consigo mesmo. — Eu disse que era bom ter um advogado na família.
— Pai! — Vanessa olhou para ele.
— É ridículo — disse ele, sem se incomodar. — Tentando prender uma garota inocente de dezenove anos, baleada por escalar uma janela de sua própria casa. Este governo não tem nada melhor a fazer do que mexer com os cidadãos que pagam impostos simplesmente vivendo suas vidas. Vou escrever uma carta ao governador com palavras fortes e dizer onde ele pode enfiá-la.
Brent suspirou dramaticamente. — Claro. Boa ideia. Bem ao lado de cortar sua própria franja. Bem, estarei no estacionamento fumando bitucas de cigarro se alguém precisar de mim. — Ele ergueu sua mochila, agarrou Joel pela mão e saiu.
Vanessa olhou para mim, exasperada, e sorri para ela.
Eu gostava de Brent. E falhas e excentricidades à parte, Gerald estava começando a crescer em mim também.
Ele amava sua família. Ele amava suas filhas e amava Grace, e eu achava muito difícil não gostar dele, não importava o quão fora de si suas opiniões fossem - no jantar, ele anunciou que o pouso na lua era uma farsa.
Dei um aperto no braço de Vanessa e me dirigi para o posto de enfermagem.
Esta era a segunda vez que encontrava Annabel, e mesmo depois de meia hora entendendo seu lado grogue da história, eu ainda não a tinha conhecido. Ela estava saindo da anestesia e estava drogada - por suas próprias mãos ou pelo hospital. De qualquer forma, acho que ela mal registrou o encontro. Fiquei feliz por Vanessa não ter conseguido vê-la. Isso a teria chateado. Sua irmã foi algemada à cama.
Falei com a enfermeira-chefe e informei que a paciente tinha alta tolerância aos narcóticos, o que deve ser levado em consideração no manejo da dor. Também deixei bem claro que esperava que ela ficasse confortável e que eu estaria monitorando de perto seus cuidados.
Depois que terminei, levei Vanessa para casa. Gerald e Sonja tinham seu próprio carro e partiram com Joel e Brent quando nós o fizemos. Vanessa parecia exausta. Pegamos Grace da Lady Yoga, eu a carreguei até a casa de Vanessa e vim com a premissa de que ajudaria a colocar o bebê para dormir durante a noite, mas a verdade é que eu não queria deixá-la.
Eu odiava as paredes entre nós. As físicas e aquelas que você não podia ver.
Eu queria pedir a Vanessa para passar a noite na minha casa – o que era ridículo porque eu não tinha um quarto de hóspedes. Mas eu queria perguntar a ela. E eu sabia que se eu pedisse, ela o faria. Ela sempre foi distração e diversão. Ela provavelmente gritaria sobre a festa do pijama e aceitaria meu convite e me faria pintar minhas unhas e fazer máscaras de lama - e eu nem me importaria. Eu faria isso. Eu a colocaria no meu quarto com Grace e ficaria no sofá...
Mas era uma má ideia para mim.
Esta não era uma mulher de quem eu era apenas amigo - mesmo que ela fosse apenas minha amiga. Tudo com Vanessa significava algo. E cada vez que ela me dava mais de si mesma, eu achava difícil retribuir. Se eu tivesse que acordar amanhã de manhã e vê-la lá, todos os dias que eu não poderia seriam mais vazios do que antes.
É por isso que não poderia pedir a ela que fosse. Isso apenas tornaria as coisas mais difíceis para mim, borraria as linhas. Linhas que ela colocou lá por um motivo. Linhas que ela deixou claro que não queria mudar.
Vanessa foi ao banheiro vestir o pijama enquanto eu trocava a fralda de Grace. Quando ela saiu, prendeu o cabelo em um rabo de cavalo e lavou o rosto. Ela usava uma camisa marrom da Vance Refrigeration e uma calça de pijama de bolinhas, e cheirava a pasta de dente e algum tipo de sabonete ou loção florida.
Parecia que eu deveria me trocar também. Preparando-me para ir para a cama com ela. A sensação era tão casual e natural que quase tive que me lembrar que não morava aqui - mesmo que parecesse que sim.
Eu me perguntei como seria estar com ela no meio da noite. Dormir ao lado dela, mesmo que nunca nos tocássemos. Acordar com Grace para deixar Vanessa dormir, ouvi-la respirando suavemente, ser capaz de vê-la ao abrir meus olhos e colocar um cobertor em volta dela. Saber que ela e Grace estariam seguras e protegidas porque eu nunca deixaria nada acontecer a elas...
Essas horas tardias eram proibidas para mim. Elas eram tão proibidas quanto beijá-la. E eu as queria. Eu queria o privilégio delas.
Eu estava começando a sentir um desespero crescente. Como se eu soubesse na minha alma que deveríamos ser mais do que isso e eu não soubesse como a fazer saber disso também.
O sentimento estava começando a me consumir. E só ia piorar, porque todos os dias que eu passava com ela já piorava.
Deitei Grace em seu berço, Vanessa veio ao meu lado e suspirou baixinho. — Sabe, a maioria das pessoas que vê um desastre de trem um quilômetro à frente tem o bom senso de descer do trem — disse ela, cansada. — Você não. Agora você tem uma Price como cliente.
— Eu não me importo de ajudar — eu disse, me endireitando e me virando para ela.
Ela olhou para mim. — Eu gostaria que houvesse algo que eu pudesse fazer para agradecer por tudo o que você fez por mim.
— Eu gosto de fazer coisas para você.
Seu rosto ficou um pouco suave. — Porque você é um consertador. É a sua maneira de estar no controle. Mas você sabe, nem tudo pode ser consertado. Você nem sempre pode tornar tudo melhor, Adrian.
Como não respondi, ela mudou de assunto. — Como ela estava? Quando você a viu. Annabel estava bem?
Eu cruzei meus braços. — Desorientada. Um pouco assustada, talvez. Mas ela vai ficar bem.
Ela balançou a cabeça. — Ela vai? E se essa não for a chamada de alerta que esperamos que seja? E se levar um tiro não for realmente seu fundo do poço?
— Não há nada que você possa fazer para a levar a isso. Basta cuidar de Grace e se concentrar em você.
Ela mordeu o lábio e parou por um longo momento. — Eu vi a advogada de adoção ontem de manhã.
Eu sorri. — Oh, sim? O que ela disse?
Ela desviou o olhar de mim. — Ele disse que se eu conseguir que Annabel assine seus direitos, eu poderia colocar Grace com uma família nos próximos meses.
Essa notícia me atingiu como uma bala no peito.
— O quê? — eu respirei. — Eu pensei que você a adotaria.
Ela balançou a cabeça e se virou para mim. — Adrian, posso não estar por aqui em um ano. — Seu queixo estremeceu novamente. — Eu não posso ser a mamãe dela. — Ela se engasgou com a última palavra.
Eu olhei para Grace e senti uma dor em meu coração, e eu não soube identificar o sentimento.
Quando meus olhos voltaram para Vanessa, eles estavam angustiados. — Adrian, eu tenho que dar a ela a melhor chance de estabilidade. Espero que Annabel fique limpa. Espero que ela fique limpa. Mas se ela não puder... minha vida não conduz à maternidade. Principalmente a maternidade solteira. Eu tenho que fazer o que é melhor para ela.
Nunca pensei sobre o que ser mãe podia significar para a carreira de Vanessa. Ela teria que voltar para a estrada eventualmente. Eu sabia que o que ela estava fazendo não era sustentável, e não era realista arrastar um bebê por todo o mundo enquanto fazia vídeos. Já era difícil levar o bebê para uma loja. Eu não conseguia imaginar colocar Grace em voos internacionais e tentar mantê-la na rotina enquanto Vanessa viajava. Mas desistir dela?
Eu arrastei a mão pela minha boca.
O que eu poderia dizer? Eu não era membro da família. Eu não era o pai de Grace. Eu nem era o namorado de Vanessa. Eu era apenas o vizinho - um cara que ela conheceu algumas semanas atrás, que às vezes era babá. Isso não era da minha conta.
Então, por que parecia que algo estava sendo tirado de mim sem minha permissão?
Ela enxugou as lágrimas em seu rosto e eu vi a mudança chegando. O esforço de redirecionar e pensar ou fazer algo que não a entristecia.
Desviando o olhar do sol.
— Ei — falou. — O que você acha de uma festa do pijama?
Eu puxei minhas sobrancelhas para baixo. — O quê?
— Aqui. Esta noite. Meu sofá vira uma bicama. Poderia ser divertido. Poderíamos ficar acordados até tarde assistindo “The Office” e fazer máscaras de lama.
Quase tive que rir da ironia.
Eu balancei minha cabeça. — Eu queria poder. Mas isso realmente não seria apropriado.
Seu rosto caiu. — Oh. Certo. — Ela colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha. — Entendo.
Ficamos ali por um momento, um peso estranho entre nós. Permanecia como o vapor de uma ducha.
Eu não queria ir para casa. Mas estar em seu apartamento com as luzes apagadas, ela com os pés descalços e sem sutiã e me pedindo para passar a noite, era um terreno perigoso.
Eu estava bem ciente do potencial de me machucar aqui. Eu sabia que estava me apaixonando por uma mulher que não queria ser perseguida. E continuando a me colocar em situações íntimas que me faziam desejar que ela não fosse boa para mim. Mas, ao mesmo tempo, não queria ir embora. Eu não queria perder nada. Ela me fez nunca querer fechar os olhos ao seu redor. Eu nem queria piscar. Percebi isso no meu escritório e naquela escada ontem, o perfume dela dançando ao meu redor como vaga-lumes piscando no verão. Eu percebi isso rindo com ela após o mau funcionamento de seu robe e sentado lá ao lado dela na casa de seu pai, onde eu pude senti-la como uma fogueira, ela estava tão quente.
Ela olhou para mim com aqueles grandes olhos castanhos vulneráveis e eu pensei novamente em beijá-la. Uma parte de mim queria dizer foda-se e apenas fazer, assumir o risco, quebrar as regras, esquecer as consequências, a possibilidade de perdê-la e apenas me inclinar.
Eu deixei meu olhar cair em sua boca. Seus lábios pareciam macios e quentes. Eu podia me imaginar passando minhas mãos por sua blusa, em volta de sua cintura, puxando-a para mim. Eu queria colocar meu nariz em seu pescoço, passar os dedos em seu cabelo, provar sua boca. Eu queria que ela me tocasse.
Eu a encarei por apenas um segundo antes de olhar para qualquer lugar, menos para ela.
Ela não tinha ideia do poder que tinha sobre mim - e acho que nem eu tinha percebido até esta noite. Era quase cômico, Gerald declarando que eles tinham um advogado na família - porque eles tinham. Eu faria qualquer coisa que ela precisasse. Ela me envolveu em seu dedo mindinho sem nem mesmo tentar.
Eu tive clientes indo para a prisão por fazerem algo estúpido a mando de alguma mulher e eu sempre balancei minha cabeça em sua credulidade. Mas agora eu entendi. Tive a sensação de que Vanessa poderia me ligar e pedir para ajudá-la a mover um corpo e eu apareceria cinco minutos depois com luvas de borracha e alvejante.
Eu limpei minha garganta. — Eu devo ir.
Eu agarrei o meu casaco e me coloquei fora antes que eu dissesse, ou pior, fizesse, algo estúpido.
À meia-noite, estava deitado em minha própria cama, a trinta centímetros de onde ela provavelmente estava deitada na dela. Era oficialmente seu aniversário. Enviei a ela uma mensagem que eu tinha preparado o dia todo. Uma foto de uma torta de caramelo salgado Nadia Cakes que comprei para ela com uma vela e uma mensagem que dizia: Ei, garota, você está acordada?
Eu a ouvi rir através da parede.
Ela me mandou uma mensagem: Foda-se, estou acordada. Venha aqui.
Sentei-me e encarei o gesso e o tijolo entre nós. Eu queria ir. Eu queria que ela realmente quisesse. E não para uma festa do pijama também.
Eu respondi com um emoji rindo. Então me virei e passei a próxima hora me revirando, sentindo sua falta, tentando adormecer na cama errada.