CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 11

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QUAL PERSONAGEM DE ESCRITÓRIO VOCÊ É!

Vanessa

Eram 2:30 da segunda-feira. Harry Puppins estava dormindo de fralda em sua cama de cachorro no meu banheiro. Eu estava com o carrinho de Grace e ia pegar minhas chaves para correr até a loja quando alguém bateu na minha porta. Abri para Adrian parado ali com uma sobrancelha erguida, apoiando um braço no batente da porta em seu terno, sua gravata afrouxada. — Jesus's Abs? — Ele sorriu.

Ele estava assistindo mais dos meus vídeos.

Eu sorri para ele e coloquei minhas mãos em um encolher de ombros. — Eu sou uma contadora de verdades.

Ele riu. Ele estava muito divertido com isso. Graças a Deus.

Mesmo que eu não tenha dado informações reveladoras sobre ele, eu não sabia se ser alimento para o meu canal poderia incomodá-lo. Claramente não.

E foi uma coisa boa que ele não ficou estranho por eu falar sobre ele, porque meus telespectadores o amavam.

Sem ser visto e mencionado uma vez, Adrian era, de longe, o tópico mais solicitado que eu já tive, exceto meu breve romance com Drake Lawless. Eles estavam implorando por atualizações.

Eu teria que fazer outro vlog, e logo.

Ele olhou além de mim para Grace em sua cadeirinha. — Você estava saindo?

Olhei por cima do ombro e voltei para ele. — Sim. Eu estava indo comprar uma árvore de Natal. — Eu pausei. — Bem, mais ou menos. Eu não posso arrastar uma árvore inteira aqui sozinha, então eu estava indo ao Whole Foods para ver se eles tinham uma pequena em um vaso ou algo assim. — Eu inclinei minha cabeça. — Por que você não tem uma árvore? É dezembro.

— Eu não preciso de uma árvore. Sou só eu.

Eu ri. — Então? É Natal. — Eu puxei a ponta de sua gravata. — Quer vir comigo?

Ele olhou para o corredor e voltou com um sorriso que alcançou seus olhos. — Bem, eu ia trocar o óleo da van branca sem janelas hoje, mas acho que poderia encaixar isso.

Eu bufei. — É melhor você não deixar essa coisa subir à sua cabeça. Tenho que falar sobre minha vida em meus vídeos, e você é ridiculamente atraente. Eu não sei o que você quer que eu faça sobre isso.

Ele sorriu e empurrou a porta. — Dê-me cinco minutos para me trocar.

♥†♥

Adrian insistiu que ele dirigisse novamente. Seu carro era um coupé BMW azul ardósia. Não cabia a cadeirinha do carro atrás, muito menos uma árvore de Natal. Nem mesmo um em um vaso. Então pegamos meu GMC Acádia.

Apesar de seus avisos de que dirigia muito rápido, ele estava sendo muito cuidadoso e atencioso com a bebê no carro.

Ele cheirava muito bem. Sua colônia ou o que quer que ele usasse era super fresca e ficou no carro. Eu estava respirando pelo nariz de propósito.

— Você sempre sai do trabalho tão cedo? — perguntei, enquanto parávamos em um sinal vermelho. — Você saiu no início da semana passada também.

— Não — disse ele, olhando para a estrada. — Eu geralmente trabalho até tarde. Eu não chego em casa antes da meia-noite às vezes. Saía mais cedo quando precisava levar minha avó ao médico, mas só isso.

— Você vai com sua avó ao médico?

— Eu costumava. Até outubro, quando ela ainda morava aqui.

Gah.

Este homem era incrível. Tipo, em todos os sentidos. A menos que ele tivesse um micropênis que o deixasse constrangido, eu não conseguia entender por que ele não estava no Tinder deixando as mulheres subirem nele como uma escada. Eu escalaria este homem, não importava o que ele tivesse em suas calças.

Talvez ele tenha um micropênis...

Talvez seja por isso que ele não enviou fotos de pau...

Talvez seja isso que ele quis dizer com choque e pavor...

Eu engasguei baixinho e deslizei meus olhos para seu colo.

— Minha assistente está obcecada por você — disse ele, interrompendo meus pensamentos.

Eu lancei meu olhar longe de sua virilha. — Ela não é de Monett, Missouri, é?

Ele riu.

Ele estava diferente esta tarde. Mais leve de alguma forma. Mais Mr. Bingley e menos Mr. Darcy.

— Você quase não está meditando hoje — eu disse. — Não sei o que fazer com isso.

Ele sorriu para a estrada. — Acho que é a esponja.

Puxei minhas pernas para cima e as cruzei sob mim no assento. — Sabe, tenho muitas ideias boas.

Ele entrou no estacionamento do Whole Foods. — Como o quê?

— Tipo, eu acho que você precisa de algumas almofadas, um cobertor de lã e uma planta na sua sala de estar. Seu apartamento é um pouco “Psicopata Americano”. Sempre que estou lá, sinto que você vai começar a falar comigo sobre Phil Collins.

— “Toque Invisível foi a obra-prima indiscutível do grupo” — citou, dando-me uma fala do filme.

Eu ri tanto que comecei a engasgar com minha saliva.

Ele entrou em uma vaga de estacionamento com um sorriso. — Não vou deixar você decorar meu apartamento.

Limpei meus olhos. — Não estou tentando decorar o seu apartamento — falei, colocando os dedos entre aspas. — Estou tentando melhorar sua qualidade de vida. Os arredores afetam o seu humor. — Eu balancei a cabeça através do para-brisa. — Há um Pottery Barn bem ali. Eu digo que devemos ir.

Ele riu, parando o carro. — OK. Vou fazer um acordo com você. Vou deixar você melhorar minha qualidade de vida com utensílios domésticos, desde que me diga o que costumava fazer antes de ser YouTuber.

Eu girei em meu assento para olhar para ele de frente. — Quatro almofadas, duas mantas, uma árvore de Natal e eu escolho uma peça central para a mesa da sala de jantar.

Algo como um advogado cintilou em seu rosto. — Duas almofadas, uma manta, uma poinsétia17 e concordamos com a peça central.

Eu estreitei meus olhos. — Não. Não está bom o suficiente. — Eu soltei o cinto e saí do carro.

— Essa é uma oferta extremamente generosa que meu cliente está lhe fazendo — disse ele, enquanto nós dois nos inclinávamos no banco de trás para agarrar Grace ao mesmo tempo. Eu o deixei levá-la e, em vez disso, peguei a bolsa de fraldas.

Nós nos encontramos nos fundos enquanto eu puxava o carrinho do porta-malas no ar frio do inverno. — O que eu costumava fazer para viver é epicamente irônico. Você vai adorar. Não estou desperdiçando em alguma tentativa estúpida de me acalmar. — Peguei o carrinho e ele prendeu a cadeirinha do carro nele. Comecei a empurrar Grace em direção às lojas.

— Acalmando você? — ele disse, acionando o alarme do carro e correndo ao meu lado com um sorriso.

— Poinsétias são venenosas. Você tem um cachorro e um bebê ao que parece — argumentei.

— Vou pegar uma falsa.

Eu empalideci e ele riu.

— Uma falsa - esse não é o objetivo deste exercício. Meu Deus, você é o Scrooge18 — falei, seguindo na calçada. — Eu preciso que você sinta o cheiro de pinho quando voltar para casa. É parte da coisa.

Ele abriu a porta da Pottery Barn para mim com uma lufada de ar quente com cheiro de canela. Entrei e me virei para encará-lo. — Aceito duas almofadas e uma manta — eu disse. — Mas eu escolho a peça central e você ganha uma árvore de Natal. Uma viva.

Ele colocou a mão no queixo como se estivesse pensando sobre isso. Ele fez uma pausa em sua reflexão falsa. — Você vai jantar comigo na minha casa esta noite? Porque não estou configurando nada disso sozinho. Você vem e ajuda ou não temos um acordo.

Eu zombei. — Quero dizer, sim, totalmente. Claro que estou indo. Que tipo de pergunta é essa? — Eu não o deixei ver, mas eu realmente gostei que perguntou isso.

Eu estava oficialmente em território de esmagamento. Não havia mais como negar. Eu gostava dele. Um monte.

Não pude fazer nada a respeito. Minhas regras de namoro eram minhas regras. Além disso, meus dias bons provavelmente estavam contados agora - e o número era baixo - e não era como se ele estivesse disponível de qualquer maneira. Ele não pensava em namoro, então provavelmente não teria feito nenhuma diferença, mesmo se eu pudesse tê-lo perseguido. Mas eu estava apaixonada por ele da mesma forma.

Ele sorriu. — OK. Nós temos um acordo.

Eu sorri, andando pela loja.

— Estou esperando — disse ele atrás de mim.

Parei em uma poltrona reclinável de couro e peguei uma almofada com Rudolph na frente que eu sabia que ele odiaria. Ele tinha um sino vermelho para o nariz. — Eu gosto desta — eu disse, balançando-a de forma que tilintasse. — O que você acha?

Ele a pegou da minha mão e a colocou de volta na cadeira onde estava. — Sua parte no acordo primeiro. — Ele cruzou os braços.

Eu torci meus lábios e sorri. — Eu era recepcionista de uma empresa de papel.

Seus braços caíram. — Oh, vamos lá. Como Pam Beesly do “The Office”? Aqui estava eu, pronto para comprar uma maldita árvore de Natal.

Eu olhei nos olhos dele. — Estou falando sério. Eu era.

Ele se afastou de mim em direção a utensílios de mesa.

Eu o segui, empurrando o carrinho. — Eu não estou inventando isso — eu disse às suas costas.

— O acordo está cancelado — disse ele por cima do ombro.

— Eu tenho a provaaaaa — cantei.

Ele parou em uma mesa com uma ceia de Natal arrumada e fingiu olhar para um anel de guardanapo, mas eu poderia dizer que ele estava esperando por mim. Eu apertei meu telefone e então acenei para ele. Ele olhou para cima e arqueou uma sobrancelha brincalhona para mim.

— Eles costumavam me chamar de Van Beesly — contei.

Ele bufou. — Excelente. Vou entreter momentaneamente esta farsa. — Ele estendeu a mão.

Eu bati meu telefone em sua palma. — Essa sou eu, três anos atrás. — Eu puxei o álbum chamado Work Christmas Party. — Chama-se Paper Waits Cards. Vendíamos cartões, convites, envelopes e papel artesanal. Eu trabalhava em seu escritório em Edina.

Ele passou pelas minhas fotos onde vestia roupa de trabalho casual. Em seguida, ergueu os olhos para os meus. — Van Beesly?

— Sim. E é melhor você não me chamar assim se quiser que eu responda.

Ele parecia não acreditar em mim.

— OK, você precisa de mais provas. Bem. — Peguei meu telefone dele. — Vou ligar para um velho colega de trabalho. Estou disposta a fazer o maior sacrifício porque acho que você precisa de uma árvore de Natal em sua vida e eu sou uma doadora. Eu dou. É o que eu faço. — Procurei em meus contatos, encontrei o número, apertei para ligar e coloquei a chamada no viva-voz. Segurei o telefone entre nós enquanto tocava, olhando para o rosto de Adrian. Alguém atendeu e uma voz masculina veio através da linha. — Van Beesly!

Eu desliguei. — Aí. Agora você acredita em mim?

Adrian acenou com a cabeça para o telefone. — Quem era esse?

— Não meu Jim Halpert, vou te dizer isso. — O telefone tocou na minha mão quando ele me ligou de volta. — Ele ficou obcecado por mim o tempo todo em que trabalhei lá e ele simplesmente parou de tentar deslizar para os meus DMs há seis meses. Eu apenas balancei o ninho de vespas. Para você. Você vê o quanto estou comprometida com este projeto?

Ele riu. — OK. Quais almofadas você quer?

Eu sorri triunfantemente.

Eu não o torturei muito. Eu escolhi duas almofadas de Natal sofisticadas e de muito bom gosto que diziam FELIZ NATAL e BOAS FESTAS e uma manta de lã vermelha com acabamento em pele sintética. Nós concordamos em uma peça central de pinho e bagas. E ele me deixou escolher uma coroa para o lado de dentro de sua porta. Mas só porque eu estava cuidando do cachorro de graça, disse ele.

Acho que secretamente gostou disso.

Pegamos para ele alguns enfeites, uma estrela, alguns fios de luz e uma saia de árvore.

Compramos tudo, abaixamos a terceira fileira do meu carro, arrumamos as coisas e depois fomos até a Whole Foods comprar mantimentos.

— Então, o que você quer para o jantar? — ele perguntou quando entramos pelas portas automáticas.

— Sopa — eu disse, empurrando o carrinho. — Podemos jogar tudo em uma panela para cozinhar enquanto montamos sua árvore.

— Sopa, então — falou, pegando um carrinho. — Que tipo?

— Hum... frango e arroz selvagem? É suficiente para o jantar.

Ele sorriu. — Concordo. Vamos pegar algumas tigelas de pão para colocá-la.

Eu saltei. — Vamos comprar uma casa de pão de gengibre para a sobremesa! Podemos decorá-la e depois comer o telhado.

Ele sorriu, entrando na seção de produtos hortifrutigranjeiros. — Alguém já te disse não?

Eu fingi pensar sobre isso. — Nunca.

— Ah, esqueci de contar — disse ele, parando perto das laranjas para tirar um cartão de visita da jaqueta. — Achei que você pudesse se interessar por isso pelo seu pai. — Ele entregou para mim. — O nome dela é Sonja Duggar. Ela é uma companheira sóbria e treinadora de vida.

— Uma o quê? — perguntei, pegando o papel.

— Uma companheira sóbria e treinadora de vida. Nós a usamos para manter os clientes longe de problemas durante o julgamento. Ela é particularmente boa em casos em que o cliente precisa parecer reformado na frente do juiz em sua próxima apresentação. Ela é boa. Ele vai gostar dela.

Eu olhei para ele. — O que ela faz exatamente?

— Tudo o que precisa ser feito. Se o problema for álcool ou dependência, ela deixará o cliente limpo e sóbrio e o manterá lá. Ela os leva a reuniões de AA e sessões de terapia e supervisiona as visitas. Certifica-se de que eles não estão em violação de sua ordem judicial. Garante que os medicamentos sejam tomados, que eles fiquem no trabalho e compareçam ao tribunal na hora certa. Ela costumava ser uma terapeuta. Ela está aposentada agora e ela faz isso paralelamente.

Eu zombei. — Uma babá. E é triste porque ele realmente precisa de uma — eu murmurei.

Começamos a caminhar em direção às cebolas. — Ela vai ser cara — disse ele. — O seguro não vai cobrir. Mas isso vai te libertar para que você não se preocupe com ele quando não estiver lá. Ela cuidará da casa e o ajudará a lidar com as razões subjacentes que o levaram até lá.

Oh, Deus, isso seria incrível. Não havia o suficiente de mim para todos. Eu estava muito magra do jeito que estava.

Eu sorri para ele. — Isso é incrível. Eu nem sabia que isso era uma coisa.

— É uma coisa. Pode ser difícil colocá-lo a bordo. As apostas são mais altas para meus clientes, então não é tão difícil de vender quando eu a defendo.

Eu bufei. — Oh, as apostas são altas aqui também. Se ele não se ajeitar, vou cortá-lo.

Ele sorriu e pegou um saco para as cebolas. — Ela vai até morar lá se ele tiver um quarto vago e não se importar com o gato dela - embora custe mais.

Eu não me importava com o custo. Eu precisava de resultados. E papai sempre foi tão solitário que provavelmente adoraria ficar com alguém que não fosse tão fodido quanto ele.

Falando em Annabel...

Minha irmã não tinha aparecido desde o acidente de carro. Ela ainda estava postando suas fotos de arte digital no Instagram, então eu sabia que ela estava viva. Provavelmente caindo no sofá de alguém se eu tivesse que adivinhar, completamente alheia ao caos que causou, como de costume. Eu estava além de chateada com ela. Entre destruir o carro e descobrir que ela talvez estivesse usando enquanto estava grávida, eu estava acabada. Eu oficialmente era inflexível nas minhas decisões. Eu já tinha cortado o dinheiro e ela não tinha permissão para voltar para a casa do papai. Mas ontem eu desliguei o celular dela também. Eu não estava contribuindo com nenhum centavo para permitir essa besteira. Deixe-a atingir o fundo do poço mais rápido.

— Vou ligar para Sonja hoje — eu disse. — Obrigada por isso.

Ele sorriu para mim. — Tudo bem.

Escolher as compras com Adrian foi uma das coisas mais divertidas que fiz durante todo o ano. Ele era exatamente como eu quando se tratava de produzir. Ele inspecionou tudo, escolheu os melhores ingredientes. Ele optou por ervas frescas em vez de secas, creme de leite orgânico e caldo de galinha para a base, manteiga de Plugrá para o roux.

Então enlouquecemos e compramos dezessete queijos diferentes. As pessoas estavam olhando para nós. Éramos perigosos juntos. Eu nem conseguia nos imaginar na França. Iríamos falir sozinhos com o vinho.

Em algum lugar ao longo do caminho, apareceu o jantar para amanhã e de repente estávamos comprando também: frango cordon bleu, com purê de batata e cenoura glaceada. Mas para minha casa desta vez.

Quando chegou a hora de ir até a barraca das árvores no estacionamento, Adrian parou com o carrinho de compras nas portas de correr.

— O quê? — perguntei.

Ele tinha uma expressão estranha no rosto, como se não tivesse certeza se deveria dizer o que estava pensando. — E se nós fôssemos cortar uma?

Meu rosto se iluminou. — Como em uma fazenda de árvores ou algo assim? — Eu comecei a pular. — Você vai usar uma flanela? Você vai ter um machado?

Ele bufou. — Não tenho flanela. E se a memória não falha, eles dão um serrote.

Mordi meu lábio e gritei animadamente.

Ele sorriu. — Meu pai costumava nos levar a uma fazenda de árvores todos os anos. Ele cortava uma. Era uma tradição.

Ahhh. Agora eu entendi a hesitação. E a razão pela qual ele nunca teve uma árvore.

Meu rosto suavizou e olhei para ele. — Foi a última vez que você ganhou uma árvore de Natal, quando seu pai estava por perto?

Ele parou por um momento. — Sim.

— Então, quando seu pai foi embora, foi o fim da sua infância — eu disse.

Ele deu um longo suspiro. — Acho que é uma maneira de ver as coisas.

Eu sorri para ele. — Mas olhe! Agora você é o adulto e corta uma árvore para o primeiro Natal de Grace e dá essa experiência a ela como alguém deu a você uma vez.

Seus olhos ficaram suaves e ele olhou para Grace em seu carrinho. — Eu não tinha pensado nisso assim. Embora ela provavelmente seja muito pequena para se lembrar.

Eu balancei minha cabeça. — Você não sabe do que ela vai se lembrar. Há coisas que acontecerão com ela enquanto ela for bebê que formarão quem ela é para o resto de sua vida. Ela pode ter cem anos e ainda sentir uma sensação de calma quando cheirar alguém que cheira como você.

Ele franziu a testa para mim. — O quê?

— Sim. Você não percebe? Como ela se acalma mais rápido quando você a pega no colo? Ela já associa você com o sentimento de segurança porque você a salvou naquela noite. Ela está imprinting, agora. Pequenas sinapses estão conectando e dizendo a ela que você é bom. Ela pode se sentir atraída por homens barbudos com olhos verdes gentis e se casar com um, um dia, só porque ela o conheceu uma vez. E ela nunca vai saber por quê.

Ele piscou para mim e algo que eu não consegui ler passou por seu rosto.

— De qualquer forma — falei, empurrando o carrinho de bebê em direção à saída — acho que fizemos um progresso real aqui hoje. Mesmo que não haja machado e flanela.

Ele sorriu e empurrou o carrinho, me seguindo até o estacionamento.

♥†♥

Meia hora depois, entramos no estacionamento para a árvore. Uma mulher com um casaco de inverno pesado e um chapéu de Papai Noel se aproximou do carro e nos deu um mapa do local e uma serra. A serra cheirava a pinho.

— Você está sentindo esse cheiro? — Eu sorri. Ele fechou a janela enquanto seguíamos pela estrada de neve em direção aos diferentes terrenos.

Ele sorriu de volta. — Eu estou.

Eu olhei para o mapa. — Então, que tipo de árvore você quer?

— Bálsamo de abeto — disse ele sem perder o ritmo.

— Resposta correta. — Eu balancei a cabeça para um lote à esquerda. — Essas são bálsamos.

Ele estacionou em uma vaga e saímos. Tirei Grace de sua cadeirinha e fiz uma troca rápida de fralda. Então eu a embrulhei e partimos entre as fileiras de pinheiros.

Era um belo dia. Ensolarado e cerca de trinta graus - uma onda de calor em Minnesota para dezembro. Atravessamos a neve, olhando para a seleção.

— Não é melhor do que estar no trabalho? — perguntei, fechando meus olhos e respirando o ar fresco.

— Tenho que admitir que isso supera os depoimentos — disse ele, segurando a serra.

— Então você é um sócio, certo? — indaguei, olhando para ele. — O que isso significa exatamente? Você é o chefe?

— Eu sou um dos chefes, sim.

— Mas não o chefão?

— O chefão é Marcus. Ele é o proprietário e fundador da empresa.

— E como ele é?

Ele balançou a cabeça. — Sério. Astuto.

— Então, como isso funciona exatamente? Ele é o dono e você o quê? Por exemplo, se este fosse um ambiente de varejo, que posição você teria?

Ele parou para olhar uma árvore de cima a baixo. — Bem, acho que se fosse no varejo, eu seria o gerente da loja. Marcus e eu concordamos sobre quais casos aceitamos e quem contratamos. Eu o consulto se necessário, mas ele segue meu julgamento para a maioria das coisas.

— E quantos advogados existem?

— Temos nove agora. Mais três paralegais e dois assistentes administrativos.

Um vento suave soprou e eu coloquei o cobertor de Grace em volta de seu rosto, beijando sua testa quente. — Então você consegue os melhores clientes?

Continuamos andando. — Tecnicamente os clientes pertencem à empresa. Qualquer um de nós pode comparecer para representá-los. Mas normalmente eu chefio os casos maiores.

— Ahhh. Entendo. E você gosta de Marcus?

— Eu respeito Marcus. Gostar dele não é realmente necessário.

Parei em uma grande árvore. — Que tal esta? — Eu balancei a cabeça para ela.

Adrian a examinou. — Para mim ou para você?

— Você. Vou precisar de algo um pouco menor. Eu não tenho tanto espaço quanto você.

Ele assentiu. — Isso funciona para mim.

Ele desceu na neve, enfiou-se sob os galhos da árvore e começou a serrar.

— Então, como é Annabel? — ele perguntou, a árvore balançando para frente e para trás.

— Nervosa.

Ele parou de serrar e colocou a cabeça para fora para olhar para mim. — Nervosa?

— Nervosa. Como uma colegial irritada, com os pés no chão e petulante.

— Por quê? — Ele voltou para baixo.

Eu zombei. — Por que não?

Annabel estava com raiva do mundo. Louca porque Mel morreu. Louca por sua mãe ter ido embora. Louca porque uma camisinha estourou e ela engravidou de cara aleatório em Punta Cana na viagem de graduação – a qual eu paguei, aliás. Achei que a presentear com meu amor por viagens a ajudaria a amar um pouco mais sua vida.

O tiro saiu pela culatra.

Pelo menos ela nunca teria que se preocupar em morrer de ELA. Ela e Brent tinham uma mãe diferente de Melanie e eu - o que significava que Grace estava segura também. Só isso já devia ser o suficiente para ser grata. Mas Annabel realmente não agradecia.

A árvore balançou mais uma vez e caiu de lado com um pequeno estalo.

Adrian se levantou e limpou a neve de sua jaqueta e eu sorri para ele. — Você fez isso. Você completou o círculo.

Ele olhou para baixo com um sorriso. — Vamos pegar a sua.

♥†♥

Três horas depois, estávamos de volta ao apartamento dele. Ambas as árvores foram erguidas em suas respectivas salas de estar. Eu decoraria a minha mais tarde. A dele era o que era crítico.

A lareira estava acesa, a música de Natal estava tocando, sua árvore estava decorada e estávamos tomando sopa em tigelas de pão em seu sofá. Ele fez toddys quentes, e eu estava com sua nova manta no meu colo com Harry Puppins aninhado ao meu lado. Ele rosnou em seu sono.

Eu amava aquele cachorrinho insano. Ele era como um velho mesquinho, expulsando as pessoas de seu gramado. Quando voltamos com a árvore, Harry atacou a perna da calça de Adrian. Adrian estava tentando colocar a árvore no suporte então suas mãos estavam ocupadas e ele não podia tirar Harry de cima dele. Eu estava rindo tanto que não pude me controlar. Quase fiz xixi nas calças.

— Você não gostaria de ter comprado duas mantas agora? — perguntei, cutucando a coxa de Adrian com meu joelho. — Estou tão confortável e você está aí todo frio e grudado no couro.

Ele riu, raspando a colher na lateral da tigela de pão. — Eu sou quente.

Eu sorri, olhando ao redor de seu apartamento. Estava realmente aconchegante agora. — Diga-me que você não se sente melhor — falei, olhando para ele.

Ele sorriu. — Eu me sinto melhor. Você estava certa.

Coloquei minha caneca no chão. — Sabe, acho que foi o destino que o fez me conhecer. Você definitivamente precisava de mim em sua vida.

Ele deslizou sua tigela de pão na mesa de centro. — Embora eu esteja muito feliz por ter conhecido você, não acredito no destino.

Eu balancei minha cabeça para ele. — Como você pode não acreditar no destino?

— Não acho que as coisas sejam predeterminadas ou escritas nas estrelas. Acredito que fazemos nosso próprio destino.

— Ah, falado como um verdadeiro maníaco por controle. — Eu estiquei minha palma. — Dê-me sua mão.

Ele me olhou com desconfiança.

— Dê para mim — falei, esperando.

Ele sorriu e a colocou na frente dele. No segundo em que a peguei, uma eletricidade quente passou por mim.

Deus, aposto que este homem sabe o que fazer com as mãos...

Adrian realmente não me parecia o tipo de pessoa para sexo meio idiota. Ele não falhava. Em nada. Aposto que ele poderia dar uma aula magistral sobre dar orgasmos às mulheres.

Gostava de homens com um pouco de experiência, pois não tinha tempo para praticar.

Eu limpei minha garganta. — Vou ler a sua palma — disse, virando a mão dele.

Ele parecia divertido. — Onde você aprendeu a fazer isso?

— Uma cartomante em uma pequena vila na Espanha.

— Não admira que Becky goste de você.

Corri um dedo ao longo de sua linha de amor e sorri. — Por quê?

— Ela gosta de astrologia — disse ele, inclinando-se sobre mim para observar o que eu estava fazendo. Seu rosto estava um pouco perto do meu. Isso fez meu coração palpitar. — Ela está sempre lendo meu horóscopo — disse ele.

— E você nunca sente que há verdade nisso? — perguntei, estudando os vincos em sua palma.

— Não. Então, o que minha palma está dizendo a você?

Eu sorri um pouco. — Você vê isso? — Arrastei uma linha na base de seus dedos. — Esta é a sua linha do amor. Você tem uma quebra na linha do coração, bem aqui. Isso significa que algo traumático aconteceu com você. Provavelmente é o que aconteceu com o seu pai indo embora. Mas olhe. Veja como é longa e firme depois disso. O resto da sua vida é uma linha sólida e feliz.

Eu sorri para sua palma. Ele tinha vincos semelhantes a penas no início de sua linha. Apaixonado. E parou bem antes de seu dedo indicador, o que era bom. Isso significava que ele poderia ter uma vida amorosa saudável.

Eu inclinei sua mão em direção a ele. — Você vê como a linha do seu coração se bifurca no final? Abaixa um pouco? Isso significa que você está disposto a sacrificar tudo por amor. Você é um romântico.

Quando olhei para ele, ele não estava olhando para sua mão. Ele estava olhando para mim.

— E a sua? — ele perguntou, segurando meus olhos. Ele virou sua mão e então a minha, segurando-a entre nós. — O que a sua diz?

Do jeito que estávamos encostados um no outro, eu podia sentir sua respiração fazendo cócegas no meu rosto. Estava tão perto.

— Hum... é muito parecida com a sua, na verdade. Apenas a forma da minha mão é um sinal de fogo. Eu tenho uma palma longa e dedos mais curtos. Isso significa...

— Deixe-me adivinhar. — Ele me deu um pequeno sorriso. — Energética. Entusiasmada. Extrovertida.

Eu estava tendo dificuldade para respirar normalmente enquanto ele estava me tocando assim. — Praticamente — consegui dizer. — O seu é o ar. Isso significa que você é um intelecto e lógico. Um bom comunicador.

Ele correu o polegar pela minha palma. — Fogo e ar. — Ele olhou de volta para mim. — E quanto ao resto? Você terá uma vida longa?

Meu sorriso caiu e eu puxei minha mão, fingindo que precisava pegar minha bebida de repente. Sentei-me no meu canto do sofá, colocando o oceano de volta entre nós. — Linhas da vida mostram bem-estar — falei. — Mudanças de vida. Elas não dizem por quanto tempo você vai viver.

Era a dormência em meus dedos que geralmente fazia isso.