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Zahra

Le doy un último vistazo a mi presentación. Después de las amables palabras de Jenny, creí que había vencido las dudas, pero decidieron volver con fuerza.

Gimoteo mientras vuelvo a evaluar el dibujo que creé de Nebula Land. Aunque el PowerPoint refleja todo lo que Brady y yo diseñamos juntos, mi boceto demuestra por qué estoy estudiando inglés. Si estuviera destinada a ser artista, me mudaría a Nueva York con todos los demás talentos hambrientos y comería ramen todos los días de la semana hasta que tuviera mi gran oportunidad.

¿Puedo realmente presentar esto al grupo? Mis habilidades parecen las de un niño de dos años que aprende a sostener un crayón por primera vez. No es que Rowan espere que seamos perfectos en todo, pero mis dibujos están lejos de serlo. Y como no tengo ninguna habilidad en nada relacionado con Adobe, me veo obligada a confiar en mis propias manos, que son muy deficientes.

Suspiro mientras añado una foto de mi dibujo a la última diapositiva de mi presentación. Tal vez si me paso del tiempo que tengo asignado, podría dejar de mostrar esta tragedia.

Eso sí que es una idea. Me limpio la frente húmeda antes de recoger todo mi material. —Aquí no va nada

Entro en la sala de conferencias con la cabeza alta. Todo el mundo me sonríe antes de reanudar sus tareas, y tomo asiento hacia el fondo. A pesar de los almuerzos en grupo y las sesiones de brainstorming7, sigo sintiéndome como una extraña. Mi incorporación al equipo ha sido de todo menos tradicional, y temo que la gente piense que me están favoreciendo porque me he abierto camino por la vía rápida hacia un puesto de Creador.

Jenny entra en la sala y pone en marcha el proyector. —Entonces, ¿quién quiere ir primero?

Un montón de manos se alzan en el aire. No me molesto en levantar el brazo porque la preocupación pesa sobre mi como un yunque.

Jenny llama al Creador más cercano a ella. Se colocan al frente de la sala y aplastan su presentación sobre una actualización de Princess Cara’s Castle. Aunque su idea es bonita en teoría, es sólo eso. Bonita. No es fascinante ni cautivadora, e incluso Jenny no puede reprimir su bostezo a mitad de la discusión.

La puerta de la sala de conferencias se abre y todos giran la cabeza hacia el sonido. El presentador se detiene a mitad de la frase.

No. Como si este día no pudiera ser peor. Rowan entra en el espacio sin ninguna preocupación en el mundo. Hoy lleva un traje gris que me hace agua la boca y me aprieta los muslos. El color carbón resalta la severidad de su mirada. Sus músculos se mueven bajo la lujosa tela mientras se acomoda en la silla de la parte delantera de la sala.

—Procedan como siempre.

Su aire de autoridad no debería considerarse un rasgo atractivo para mí, pero hay algo en su forma de dirigir una sala que me hace desear más.

El resto del equipo se sienta en sus sillas mientras el presentador termina su discurso. Uno a uno, los Creadores suben al podio. Todas las ideas siguen un patrón similar: algunas actualizaciones por aquí, algunas experiencias de línea inmersiva por allá. Empiezo a preguntarme si mi presentación es demasiado atrevida para este tipo de escenario, especialmente con Rowan allí mismo.

Con cada presentación, el ceño de Rowan se frunce más. Sus reacciones se suman a mis nervios. He sufrido de miedo escénico desde que era una niña, pero no recuerdo que fuera tan malo. Mis manos permanecen permanentemente húmedas y mi respiración se hace más pesada con cada presentación.

—Zahra. Tu turno —dice Jenny.

Me levanto con las piernas tambaleantes. Si la presión que ejercí sobre mí misma no era suficiente ya, ahora ha alcanzado un nuevo nivel de angustia con la mirada de Rowan pegada a la mía.

—Muévete con eso. Tengo otra reunión en veinte minutos. —Rowan toca la esfera de su reloj con decisión.

Estoy tentada de salir corriendo por la puerta, pero controlo el impulso y preparo mi presentación. Respirando profundamente, me lanzo a explicar mi idea. Me nutro de los no verbales del equipo, dejando que sus asentimientos y sonrisas aumenten mi confianza. Mi autoestima crece, y doy toda mi explicación sin desmayarme. Lo considero una gran victoria.

Cuando llego a la temida diapositiva final con el dibujo, hago clic tan rápido que la pantalla negra aparece menos de un segundo después. El temporizador de Jenny suena simultáneamente, y le doy las gracias al gran hombre de arriba por haberme salvado. —Parece que se me ha acabado el tiempo.

La gente aplaude y Jenny me mira con una enorme sonrisa y un pulgar hacia arriba.

—Vuelve a la última diapositiva. —La voz de Rowan me golpea como un cubo de agua helada.

—Oh, no es nada importante. Sólo una maqueta. Y de todas formas tienes una reunión ahora.

Sus fosas nasales se agitan. —No estaba preguntando.

Por supuesto que no lo hacías. Eso requiere el tipo de modales que te faltan.

Su mandíbula se mueve. —Ahora, señorita Gulian.

Lo maldigo mentalmente en inglés, en español y en armenio. —En realidad no es nada. —Escondo mis manos temblorosas detrás del podio.

—Seré yo quien decida eso.

Mis dientes chocan al sacar a relucir el dibujo. No lo habría incluido si no estuviéramos obligados a tener algún tipo de ayuda visual de nuestra propuesta. Y claro, por si no necesitara otra razón para no encajar, soy la única de los Creadores que no sabe dibujar para salvar su vida.

Las dudas vuelven a surgir, minando la nueva confianza que he adquirido a lo largo de mi presentación.

Rowan se pasa una mano por la barbilla. —A tus dibujos les vendría bien algo de trabajo.

—Me aseguraré de mejorar eso. —Mi voz está impregnada de sarcasmo.

Toda la sala se queda en silencio. Me gustaría poder taparme la boca con una mano y disculparme.

Rowan parece no inmutarse. —Será mejor que todos vuelvan con mejores ideas el próximo viernes. Me han decepcionado, por no decir otra cosa.

Mierda. Las caras de todo el equipo reflejan mi propia sorpresa. Nadie se atreve a moverse, probablemente demasiado asustado para hacer algo más que mirar fijamente a Rowan.

Él inclina la cabeza hacia el proyector. —Utilicen la presentación de la señorita Gulian como guía de lo que espero de aquí en adelante. Menos la última diapositiva.

Mis mejillas se calientan.

—Pueden retirarse todos excepto la señorita Gulian.

Algo se me revuelve en el estómago al ver cómo dice mi nombre. Es rápidamente por la realidad de mi situación. Quiere que me quede a solas con él. ¿Aquí?

Los miembros del equipo salen de la habitación como si el suelo fuera de lava. Rowan no se mueve de su asiento hasta que el último miembro cierra la puerta detrás de ellos. Se acerca al podio, sin dejarme espacio para escapar de su mirada de mil libras.

Mi espalda choca con el marco de madera mientras intento poner distancia entre nosotros. No quiero poner a prueba mi autocontrol cerca de él porque siento que es una batalla perdida. Después de que me haya avergonzado delante de todo el mundo, la tentación de rodear su cuello con mis manos y darle un apretón es demasiado fuerte para ser ignorada. —Si vuelves a hablarme así delante de alguien...

—Déjame adivinar. Me despedirás. Es un poco predecible para mi gusto, pero lo respeto ya que eres el hombre que manda.

Me mira como si no pudiera creer que le haya hablado de esa manera. Sinceramente, yo tampoco. Y no puedo culpar exactamente a una botella de vino por este nivel de valentía y estupidez. Hay algo en él que me hace querer presionar todos sus botones. Me interesa ver quién es el verdadero Rowan debajo de todas esas capas de hielo e indiferencia.

Sus cejas se fruncen. —Hay cosas peores de las que soy capaz.

Un escalofrío recorre mi columna vertebral. —¿Cómo?

—No creo que quieras averiguarlo.

Finjo que no me molesta su amenaza a pesar de que mi corazón se acelera. —Más vale que tengas una polla enorme para respaldar esa actitud o la gente se sentirá muy decepcionada.

—¿Quieres sacar una regla y probar tu teoría?

—He dejado la lupa en casa, así que quizás mañana. —Estoy seguro de que el ángel de mi hombro ha abandonado el edificio.

Algo cambia entre nosotros. Sus ojos se oscurecen mientras me evalúan. No estoy segura de si quiere estrangularme, despedirme o follarme hasta que me someta. —¿Siempre eres tan imposible?

—No sé. ¿Siempre eres tan idiota?

Un segundo me frunce el ceño y al siguiente sus labios se pegan a los míos.

Espera, ¿qué?

Mi cerebro se descontrola y mis ojos se cierran mientras Rowan devora mi boca. Sus dos manos se aferran al podio detrás de mí, atrapando mi cuerpo entre sus gruesos antebrazos.

Me besa de la misma manera que hace todo lo demás, con una precisión practicada y potencia contenida. Tengo la tentación de volverlo loco, porque toda esa rabia contenida debe ir a parar a algún sitio. Me ofrezco gustosa como tributo.

Mis inhibiciones se desvanecen cuando le devuelvo el beso. Mis manos empujan la parte delantera de su traje y me aferro como si fuera a caer si lo suelto.

Esto está muy mal. Es tu JEFE.

Rowan me besa para alejar cada pensamiento. Nuestras lenguas se lanzan la una contra la otra en una batalla silenciosa. Besar a Rowan es una experiencia completamente nueva. Tóxico hasta la sobredosis y lo suficientemente erótico como para dejarme con ganas de más. Un beso lleno de tanta pasión que parece que podría morir si se detiene. Diablos, yo podría caer muerta si él sigue.

Pero qué manera de irse.

Rowan aprieta su cuerpo contra el mío. Me golpea con una ráfaga por mi espina dorsal mientras mece su erección sobre de mí. No necesito ningún tipo de herramienta para saber que es grande. Gimo y él absorbe el sonido. Empuja con más fuerza y lo siento por todas partes.

Las ruedas del podio ruedan y todo se mueve. Pierdo la posición. Rowan se aferra a mi brazo antes de que mi culo tenga la oportunidad de tocar la alfombra.

Arranco mi brazo de su agarre. Me mira con las pupilas dilatadas y los labios hinchados. Mis ojos se dirigen al bulto que hace unos segundos me interesaba mucho. Casi me tropiezo por el tamaño de lo que sea que haya escondido bajo sus pantalones.

No puedo creer que le haya hecho eso a mi jefe. ¿En qué estaba pensando?

Me limpio la boca con la mano como si eso pudiera borrar el recuerdo de sus labios, pero es una causa perdida. Bien podría haber marcado mis labios con sus iniciales.

—Mierda. —La lujuria desaparece de sus ojos, se va en un parpadeo. Su pecho se levanta con cada respiración entrecortada.

Me apresuro a tomar mi bolso y salgo corriendo de la habitación, dejando atrás a un silencioso Rowan.

No estoy segura de qué demonios ha pasado, pero encierro nuestro beso en el archivo de no volver a pensar si valoro mi vida, situado en el rincón más oscuro de mi cerebro. Justo al lado de la categoría de mierdas estúpidas que hice estando borracha y de las fotos de pollas.